Estados Unidos insiste en que India debe detener las compras de petróleo ruso para asegurar un acuerdo comercial

Se está produciendo un enfrentamiento diplomático cada vez más tenso y de alto riesgo entre Washington y Nueva Delhi, ya que un acuerdo comercial histórico entre las dos poderosas naciones está siendo rehén de un solo problema intratable: la compra continua de petróleo ruso por parte de India.

Si bien ambas partes describen públicamente su última ronda de negociaciones como "constructiva", ha quedado muy claro que el camino hacia un acuerdo pasa directamente por Moscú.

Un estancamiento diplomático, un precio punitivo

En una serie de tensas reuniones en Washington esta semana, los negociadores comerciales de Estados Unidos dejaron inequívocamente clara su posición: resolver el problema de Rusia es el requisito previo absoluto para reducir los aranceles que actualmente paralizan las exportaciones indias y sellar un acuerdo comercial final.

Según una persona familiarizada con las discusiones privadas, si bien las conversaciones fueron positivas, no lograron producir ningún avance significativo en este punto central de discordia.

Lo que está en juego es increíblemente alto.

El mes pasado, el presidente Donald Trump, en una medida que sorprendió a Nueva Delhi, duplicó los aranceles sobre los productos indios a un aplastante 50 por ciento, acusando directamente al país de ayudar a financiar la guerra de Vladimir Putin en Ucrania.

Estados Unidos ha reiterado que la penalización del 25 por ciento a India está diseñada para "disuadir a los países de apoyar la economía rusa a través de los ingresos del petróleo".

El gobierno de India, a su vez, ha adoptado un tono desafiante, calificando las acciones de Estados Unidos de "injustas, injustificadas e irrazonables".

El rescate de un rey en concesiones

Ante este estancamiento diplomático, la delegación india, encabezada por el ministro de Comercio, Piyush Goyal, se ha sentado a la mesa con un rescate real en concesiones.

Según personas familiarizadas con el asunto, Nueva Delhi está considerando aproximadamente 40 mil millones de dólares en compras costosas de los Estados Unidos, incluido hardware de defensa avanzado y bienes energéticos.

India también ha ofrecido aliviar algunas de sus restricciones de larga data sobre la importación de maíz genéticamente modificado y productos lácteos no básicos.

Goyal confirmó que India estaba dispuesta a comprar más energía de Estados Unidos "en los próximos años", una rama de olivo clara y pública para la administración Trump.

Un tablero de ajedrez complicado

Pero incluso cuando India ofrece estos poderosos incentivos, las negociaciones se complican por otros factores.

La reciente represión de la administración Trump contra la inmigración de trabajadores calificados, un conjunto de reglas que afectarán de manera desproporcionada a los ciudadanos indios, ha agregado otra capa de tensión a las conversaciones.

En un contraataque audaz y revelador, los funcionarios indios también han transmitido una dura elección a sus homólogos estadounidenses.

Como informó Bloomberg el jueves, cualquier reducción significativa en las importaciones de petróleo ruso requeriría una importante concesión de Washington a cambio: Estados Unidos tendría que permitir que India reanude las compras de crudo a los proveedores sancionados de Irán y Venezuela.

Las negociaciones, al parecer, no se tratan solo de un simple acuerdo comercial. Son un juego de ajedrez geopolítico complejo y de alto riesgo, con el destino de una alianza de décadas colgando de un hilo.