Explicado: por qué Washington no puede detener el ciclo de amenazas de cierre

El gobierno de Estados Unidos está mirando hacia el barril de una fecha límite de cierre, un drama que los estadounidenses han visto una y otra vez durante casi medio siglo.

Desde la década de 1980, el Congreso ha provocado 14 cierres importantes, casi siempre porque las profundas divisiones sobre cómo gastar el dinero de los contribuyentes se extienden a estancamientos de último minuto.

Este no es un territorio nuevo; desde las batallas por la atención médica y los servicios sociales en los años de Carter hasta el estancamiento récord sobre la financiación fronteriza en 2018-2019, estos cierres se han convertido en un ritual recurrente en el implacable tira y afloja partidista de Washington.

¿Por qué siguen ocurriendo cierres en los Estados Unidos?

La tradición del cierre del gobierno de EE. UU. depende de una fecha crítica: el 1 de octubre, el inicio del año fiscal del gobierno federal.

El Congreso debe aprobar una serie de 12 proyectos de ley de gastos anuales para autorizar las operaciones del gobierno antes de esa fecha.

Si no lo hacen, el gobierno pierde su autoridad legal para gastar dinero, lo que obliga a un cierre parcial.

Esta fecha límite se ha convertido en el punto focal de enfrentamientos políticos recurrentes que se remontan a la década de 1980, cuando surgieron los primeros cierres bajo este sistema.

Los cierres ocurren porque las negociaciones presupuestarias a menudo quedan atrapadas en batallas partidistas.

Republicanos y demócratas discuten sobre las prioridades de financiamiento, desde programas sociales y atención médica hasta seguridad fronteriza y defensa. Ninguna de las partes quiere ceder terreno apresuradamente, convirtiendo la fecha límite del 1 de octubre en un enfrentamiento de alto riesgo.

Cuando el Congreso no puede aprobar asignaciones completas o incluso resoluciones continuas temporales para esa fecha, las agencias gubernamentales que no son esenciales cierran sus puertas y los trabajadores federales son suspendidos.

Este ciclo se repite porque la estructura de la elaboración del presupuesto exige consenso sobre muchos temas polémicos, pero la creciente polarización política dificulta el compromiso.

El cierre de 2018-2019, el más largo de la historia, mostró cuán profundas son estas divisiones, con el presidente Trump y el Congreso estancados sobre la financiación del muro fronterizo.

Y ahora, a pesar de las advertencias y el daño causado por los cierres anteriores, Estados Unidos se enfrenta a otra fecha límite del 1 de octubre plagada de desacuerdos partidistas similares, lo que demuestra cuán arraigado se ha vuelto este patrón de cierre en la política estadounidense.

El cierre del gobierno pone de relieve la "disfunción política"

Cuando el gobierno cierra, es más que un titular; golpea a la gente donde duele.

Miles de empleados federales de repente se encuentran sin un cheque de pago, preocupados por las facturas y los comestibles.

Claro, a muchos se les paga más tarde, pero esa brecha puede poner patas arriba la vida de las familias.

Luego están las consecuencias cotidianas: los parques nacionales cierran, los turistas se dispersan; las oficinas de pasaportes retroceden; y esos importantes informes económicos en los que confían las empresas y los inversores se detienen.

El cierre del gobierno afecta a los mercados a nivel mundial y, según Nigel Green, director ejecutivo de deVere Group, las grietas ya son visibles: