Dentro de la economía de guerra de Rusia: cómo Putin convirtió el crecimiento en supervivencia

Durante un tiempo, parecía que la economía de Rusia había superado las probabilidades.

Después de las sanciones occidentales, los embargos petroleros y el costo de la guerra pesando mucho, su economía se recuperó más rápido de lo esperado.

Las fábricas trabajaban las veinticuatro horas del día, los salarios aumentaban y las cifras del PIB impresionaban incluso a los analistas más pesimistas.

Pero dos años después, ese impulso se ha ido. El auge que alguna vez desafió los pronósticos se ha desvanecido en el estancamiento, y el Kremlin está haciendo que los rusos comunes paguen la factura de la guerra que prometió que no afectaría sus vidas.

El desvanecimiento del boom de la guerra

Los números cuentan una historia sencilla.

Tanto en julio como en agosto de 2025, el PIB de Rusia fue solo un 0,4% más alto que el año anterior. Las encuestas de empresas muestran una contracción en la manufactura y los servicios. Las ganancias corporativas son débiles y el mercado de valores ha perdido su energía.

Los pronósticos ahora esperan que el país crezca a menos del 1% durante los próximos dos años.

Lo que alguna vez fue una expansión impulsada por la guerra es ahora una economía que lucha por mantenerse a flote.

El auge de 2023 y 2024 fue impulsado por el dinero más que por la productividad. El gobierno invirtió aproximadamente el 5% del PIB en fábricas de defensa, infraestructura y subsidios salariales.

Soldados, técnicos y maquinistas fueron contratados en masa. Esto llevó el desempleo a mínimos históricos, mientras que los salarios reales alcanzaron máximos históricos. Para muchos rusos, se sintió como una versión de la prosperidad, incluso si la inflación estaba consumiendo los paquetes salariales.

Esto está empezando a parecer preocupante ahora. El estado está reduciendo el gasto mientras que el banco central está endureciendo. Las tasas de interés alcanzaron un máximo del 21% a principios de este año y ahora están en el 17%.

El objetivo de luchar contra la inflación sigue siendo una lucha, ya que la tasa del IPC se sitúa actualmente por encima del 8%, mientras que el coste de los préstamos ha congelado la inversión privada.

Un gobierno que se queda sin espacio

El repentino cambio en las finanzas de Moscú es sorprendente. El déficit presupuestario del país alcanzó los 4,9 billones de rublos, unos 61.000 millones de dólares, en los primeros siete meses de este año.

La reserva del gobierno, conocida como el Fondo Nacional de Bienestar, ya está agotada en dos tercios. Los ingresos del petróleo y el gas que solían sostener la economía han caído ahora de 135.000 millones de dólares el año pasado a alrededor de 100.000 millones. Eso es una fuerte caída del 26%.

Para llenar el vacío, el Kremlin ahora está aumentando los impuestos. A partir de 2026, el impuesto al valor agregado aumentará del 20% al 22%. El umbral en el que las pequeñas empresas comienzan a pagar el IVA se reducirá de 60 millones de rublos a 10 millones, capturando decenas de miles de nuevos contribuyentes.

También entrará en vigor un impuesto al juego del 5%. El ministro de Finanzas, Anton Siluanov, dijo que estos aumentos están destinados a "equilibrar el presupuesto sin un endeudamiento excesivo".

Al mismo tiempo, los patrones de gasto revelan lo que Moscú prioriza. Los desembolsos en defensa caerán ligeramente de un récord de 13,5 billones de rublos a 13 billones en 2026. Pero una categoría separada, la seguridad nacional y la aplicación de la ley, aumentará en más del 13%.

Parece que la estrategia del gobierno no es recortar el esfuerzo bélico, sino ampliar su control interno.

Esto marca el final de la fiesta fiscal que mantuvo viva la economía en tiempos de guerra. Los economistas dentro de Rusia describen el presupuesto de 2026 como un compromiso entre dos bandos: los generales que exigen más fondos y los tecnócratas que temen una inflación galopante.

Pero el compromiso es simple. El público tendrá que pagar por los daños.

La militarización de la vida cotidiana

El gasto bélico ha transformado la estructura de la economía rusa. Antes de la invasión de Ucrania, el país planeaba entregar unos 400 vehículos blindados al año. Ahora produce cerca de 4.000.

La producción de drones ha crecido de 140.000 unidades en 2023 a 1,5 millones en 2024 después de que las fábricas locales reemplazaran las importaciones iraníes. Entre 2022 y 2024, los gastos de defensa alcanzaron los 22 billones de rublos, aproximadamente 263 mil millones de dólares.

La escala de la movilización es enorme. Las industrias de defensa y relacionadas han absorbido a cientos de miles de trabajadores, manteniendo el desempleo oficial en mínimos históricos.

Para muchas ciudades pequeñas, la producción de armas es ahora la única fuente de ingresos estables. Retirarse significaría despidos, reducción de los ingresos fiscales y malestar social. El Kremlin no puede deshacer fácilmente lo que ha construido.

Pero esta militarización permanente tiene un costo. El dinero y el trabajo están atrapados en actividades de baja productividad. Las industrias civiles, como la vivienda y la atención médica, ahora reciben menos fondos.

La innovación en campos no militares se ha desacelerado. Lo que comenzó como un gasto de emergencia se ha convertido en una característica estructural del Estado ruso.

Putin habla ahora de producción de "doble uso", alentando a las plantas de defensa a fabricar bienes para mercados civiles como la aviación, la construcción naval y los equipos médicos.

Pero la conversión es más fácil de anunciar que de lograr. Las fábricas optimizadas para sistemas de misiles no cambian fácilmente a productos de consumo. Sin el flujo constante de órdenes estatales, la base industrial de Rusia podría paralizarse.

En busca de nuevas líneas de vida

Para mantener ocupadas sus fábricas de armas, Moscú está girando hacia afuera. El exportador estatal de armas Rosoboronexport reporta un récord de 60 mil millones de dólares en pedidos extranjeros. Los analistas esperan ventas anuales de 17 a 19 mil millones de dólares en los primeros cuatro años después de la guerra.

Rusia está regresando a las ferias de armas en India, China, Medio Oriente y África, vendiendo tanques, drones y sistemas de defensa aérea a precios reducidos.

Y hay precedentes para este movimiento. La Unión Soviética se convirtió en un proveedor mundial de armas después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando la capacidad de guerra para obtener influencia diplomática. Putin parece estar siguiendo ese libro de jugadas.

Pero las matemáticas son ajustadas. Incluso con el aumento de las exportaciones, los pedidos cubren menos de la mitad del presupuesto de defensa actual de Rusia. El resto debe provenir de la demanda interna o de más impuestos.

Mientras tanto, el motor de exportación tradicional del país está chisporroteando. Entre principios de 2022 y 2025, el valor de las exportaciones de bienes rusos cayó casi un 40%.

Los precios del petróleo se han debilitado, los compradores occidentales han desaparecido y las sanciones han obligado a Moscú a depender de una flota de petroleros en la sombra para enviar crudo a India, China y Turquía a precios reducidos.

La nueva cara del conflicto

Los límites económicos no han cambiado las ambiciones de Putin, pero sí sus métodos.

Rusia ahora está librando una guerra más barata. En lugar de grandes ofensivas, se basa en drones, ataques cibernéticos y sabotaje. Los países europeos se han enfrentado a violaciones del espacio aéreo, interferencias de GPS y ataques a la infraestructura. Ninguna de estas acciones cruza el umbral de la OTAN para la guerra, pero juntas ponen a prueba la unidad de la alianza.

Esta estrategia ofrece resultados a bajo costo para Moscú. Un dron lanzado a través de una frontera puede causar millones en daños y discordia política por el precio de un automóvil familiar. Los ciberataques y las campañas de desinformación estiran las defensas europeas sin gasto adicional.

Esta guerra de "zona gris" se ajusta a la lógica de una economía que debe conservar los recursos mientras mantiene a sus adversarios fuera de equilibrio.

A nivel nacional, el objetivo del Kremlin es mantener la normalidad. Los salarios siguen siendo altos en las regiones con mucha defensa, y la propaganda enfatiza la estabilidad sobre el lujo. La mayoría de los rusos han aprendido a vivir con la escasez y la inflación. Con la disidencia criminalizada, la presión social que podría forzar el cambio de política está en gran medida ausente.

Un estado construido para la resistencia, no para el crecimiento

La economía de Rusia ahora descansa sobre una base estrecha. Es decir, la producción de guerra, las exportaciones de petróleo bajo sanciones y la capacidad de los ciudadanos para absorber impuestos y precios más altos.

El crecimiento de alrededor del 1%, la inflación cercana al 8% y las altas tasas de interés se han convertido en la nueva normalidad. El gobierno ha elegido el estancamiento en lugar de la crisis.

Y aunque el sistema parece estable por ahora, en última instancia muestra a un país que cambia su crecimiento futuro por la supervivencia a corto plazo.