Trump enumera temas clave antes de reanudar las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China

El presidente Donald Trump ha identificado las tierras raras, el fentanilo y la soja como las principales preocupaciones de Estados Unidos con China, preparando el escenario para la reanudación de las negociaciones comerciales esta semana.

Sus comentarios se producen cuando una frágil tregua comercial entre las dos potencias económicas se acerca a su vencimiento y las tensiones amenazan con estallar una vez más.

"No quiero que jueguen el juego de las tierras raras con nosotros", dijo Trump en el Air Force One el domingo, mientras regresaba a Washington desde Florida.

Sus comentarios siguen a las recientes amenazas de imponer un arancel del 100% a los envíos chinos, después de que Beijing prometiera reforzar el control sobre las exportaciones de minerales de tierras raras, materiales críticos para las tecnologías avanzadas de fabricación y defensa.

Trump también reiteró su demanda de que China "deje de usar el fentanilo", culpando a Beijing por no detener la exportación de la droga y sus precursores químicos, que según él contribuyen a la crisis de opioides en Estados Unidos.

Una tercera prioridad, dijo, era garantizar que China reanudara las compras de soja a gran escala a los agricultores estadounidenses.

Los tres problemas, agregó, eran "cosas muy, ya sabes, normales".

Conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China planeadas en Malasia

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, confirmó que Estados Unidos y China mantendrán conversaciones a finales de esta semana en Malasia, luego de su reunión virtual el viernes con el viceprimer ministro chino, He Lifeng.

Los medios estatales chinos describieron ese intercambio como un diálogo constructivo.

La reunión prevista se produce después de un período de renovada volatilidad en la relación.

Hace poco más de una semana, Trump sugirió que podría cancelar su primera reunión en persona con el presidente chino, Xi Jinping, desde que regresó al cargo, enojado por la medida de Beijing de imponer controles más amplios a las exportaciones de tierras raras.

También anunció un impuesto adicional del 100% a la importación de productos chinos, que entrará en vigencia el 1 de noviembre.

La amenaza arancelaria ha generado incertidumbre sobre la tregua comercial actual, que expira el 10 de noviembre a menos que se extienda.

En las últimas semanas, las tensiones han aumentado después de que Washington ampliara ciertas restricciones tecnológicas y propusiera nuevos gravámenes a los barcos chinos que ingresan a puertos estadounidenses.

China respondió con controles de exportación más estrictos sobre materiales críticos, profundizando el enfrentamiento.

Los aranceles de Trump "no son sostenibles"

En una entrevista con Fox News la semana pasada, Trump dijo que el aumento de aranceles propuesto para los productos chinos "no era sostenible", aunque "podría mantenerse".

A pesar de la retórica, insistió en que su relación con Xi seguía siendo fuerte y confirmó que se espera que se lleve a cabo una reunión entre los dos líderes en Corea del Sur durante la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico a finales de este mes.

"Creo que vamos a estar bien con China, pero tenemos que tener un trato justo. Tiene que ser justo", dijo Trump.

La soja se ha convertido en un punto de presión central en la disputa comercial en curso.

China, que alguna vez fue el mayor comprador de soja estadounidense, compró aproximadamente 12.600 millones de dólares el año pasado, pero no ha realizado compras en lo que va del año, recurriendo en cambio a proveedores sudamericanos.

La interrupción ha dejado a muchos agricultores estadounidenses luchando con existencias no vendidas y precios más débiles, una creciente preocupación política para la Casa Blanca, ya que la ayuda federal sigue retrasada por el cierre del gobierno.

En agosto, Trump pidió a China que cuadruplicara sus importaciones de soja, y la semana pasada amenazó con detener las importaciones de aceite de cocina chino, acusando a Beijing de "causar dificultades a nuestros agricultores de soja".

El tema del fentanilo, otro punto álgido de larga data, también ha complicado el cálculo diplomático.

A principios de este año, Trump impuso un arancel del 20% a todos los productos chinos en respuesta a la entrada de fentanilo.

Si bien Beijing luego endureció los controles sobre dos precursores químicos clave, los funcionarios chinos han sostenido que Estados Unidos debe abordar su problema de demanda interna.