La administración Trump utilizará fondos de contingencia para pagos parciales de SNAP en medio del cierre

La administración Trump informó a un juez federal de Rhode Island el lunes que recurriría a fondos de contingencia para pagar el 50% de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para noviembre, ya que el cierre del gobierno en curso continúa interrumpiendo los servicios federales.

SNAP, comúnmente conocido como el programa de cupones para alimentos, brinda asistencia mensual a aproximadamente 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos.

La administración rechaza la opción de pago completo

En una presentación ante el juez Jack McConnell, la administración dijo que no usaría la opción que el juez había propuesto: hacer pagos completos de noviembre recurriendo al menos $ 4 mil millones del Programa de Nutrición Infantil y otras fuentes no especificadas.

En cambio, el gobierno dijo que desplegaría los $ 4.65 mil millones restantes en fondos de contingencia de SNAP asignados por el Congreso para cubrir "el 50% de las asignaciones actuales de los hogares elegibles".

La presentación marca un cambio de la posición anterior de la administración.

Antes de la orden de McConnell el viernes, la administración se había resistido a usar fondos de contingencia para continuar con los pagos de SNAP durante el cierre.

USDA: los beneficios comenzarán a distribuirse esta semana

No está claro cuándo los estados individuales comenzarán a desembolsar los beneficios reducidos.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que los pagos podrían comenzar tan pronto como el miércoles.

En su presentación judicial, la administración dijo que el Departamento de Agricultura de EE. UU. "cumplirá con su obligación de gastar el monto total de los fondos de contingencia de SNAP hoy al generar la tabla requerida para que los estados calculen los beneficios disponibles para cada hogar elegible en ese estado".

El USDA ha autorizado a los estados a emitir pagos una vez que se completen esos cálculos.

Juez describe opciones para el USDA

En una orden escrita el sábado, McConnell ordenó al USDA que eligiera entre dos cursos de acción.

La primera fue emitir pagos completos de SNAP de noviembre al final del lunes utilizando fondos del Programa de Nutrición Infantil y otras fuentes.

Alternativamente, el departamento podría hacer un pago parcial utilizando fondos de contingencia, pero se le ordenó "resolver rápidamente las cargas administrativas y administrativas que describió en sus documentos", asegurando que los pagos se realizaran a más tardar el miércoles.

El USDA cita la necesidad de proteger los programas de comidas escolares

Patrick Penn, subsecretario adjunto de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor del USDA, dijo en una presentación separada el lunes que el departamento había revisado el uso potencial de los fondos del Programa de Nutrición Infantil, pero finalmente decidió no hacerlo.

Argumentó que esos fondos "deben permanecer disponibles para proteger el funcionamiento completo de los Programas de Nutrición Infantil durante todo el año fiscal, en lugar de usarse para los beneficios de SNAP".

"Los fondos del Programa de Nutrición Infantil de la Sección 32 no son un fondo de contingencia para SNAP", declaró Penn.

"El uso de miles de millones de dólares de Nutrición Infantil para SNAP dejaría una brecha sin precedentes en los fondos de Nutrición Infantil que el Congreso nunca ha tenido que llenar con asignaciones anuales, y el USDA no puede predecir lo que hará el Congreso en estas circunstancias".

Penn señaló que el Programa de Nutrición Infantil incluye iniciativas esenciales como almuerzos escolares y programas de servicio de alimentos de verano para niños.