Por qué el cierre del gobierno de EE. UU. está obligando a un recorte de vuelos del 10% en 40 aeropuertos

El actual cierre del gobierno de Estados Unidos está a punto de afectar directamente a miles de viajeros aéreos, ya que el secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió el miércoles que se implementará una reducción del 10% en los vuelos en 40 aeropuertos importantes a partir del viernes por la mañana si no se resuelve el estancamiento.

La decisión, dijeron los funcionarios, es un resultado directo de la creciente tensión en el sistema de control de tráfico aéreo de la nación, donde los empleados esenciales han estado trabajando sin paga durante más de un mes, lo que ha provocado problemas críticos con la fatiga y la dotación de personal.

Un sistema sometido a una presión sin precedentes

El jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, declaró que las reducciones de vuelos son un paso necesario para mantener la seguridad frente a una situación "inusual".

Confirmó que los controladores de tráfico aéreo han estado reportando problemas de fatiga a medida que continúa el cierre, ahora el más largo en la historia de Estados Unidos.

"Estamos viendo que las presiones se acumulan de una manera que no sentimos, si permitimos que no se controle, nos permitirá continuar diciéndole al público que operamos el sistema de aerolíneas más seguro del mundo", dijo Bedford en una sesión informativa.

Si bien afirmó que los viajes aéreos siguen siendo seguros, advirtió que "es posible que se requieran medidas restrictivas adicionales" si persiste el cierre.

Lo que los viajeros pueden esperar

Las reducciones de vuelos se implementarán gradualmente para minimizar las interrupciones inmediatas.

Un recorte inicial del 4% a los vuelos nacionales comenzará el viernes, aumentando al 5% el sábado y al 6% el domingo, antes de alcanzar la reducción total del 10% la próxima semana, según Reuters.

La FAA planea publicar los nombres de los 40 aeropuertos de alto tráfico el jueves. Las cancelaciones podrían afectar entre 3.500 y 4.000 vuelos por día una vez que se implementen por completo.

El costo humano del cierre

La crisis se debe al hecho de que, si bien la mayoría de los trabajadores federales fueron enviados a casa durante el cierre, los considerados esenciales, como los controladores de tráfico aéreo, han tenido que seguir trabajando sin un cheque de pago.

Esto ha obligado a algunos a denunciar enfermos o aceptar trabajos secundarios para llegar a fin de mes.

Nick Daniels, presidente del sindicato que representa a más de 20,000 trabajadores de la aviación, destacó la grave situación de sus miembros.

"Los controladores de tráfico aéreo están enviando mensajes de texto 'Ni siquiera tengo suficiente dinero para poner gasolina en mi automóvil para venir a trabajar'", le dijo a CNN el miércoles.

Duffy había reconocido previamente este dilema y le dijo a ABC:

Las aerolíneas reaccionan a medida que aumenta la presión sobre Washington

Las aerolíneas ahora están luchando por ajustar sus horarios. En un comunicado, American Airlines dijo que estaba esperando más información, pero que "esperamos que la gran mayoría de los viajes de nuestros clientes no se vean afectados".

Southwest Airlines dijo que estaba evaluando el impacto e instó a los legisladores a poner fin al estancamiento.

"Seguimos instando al Congreso a resolver de inmediato su estancamiento y restaurar el Sistema Nacional del Espacio Aéreo a su máxima capacidad", dijo un portavoz.