Fuga en un oleoducto de BP provoca emergencia de combustible y amenaza los viajes de Acción de Gracias en el Noroeste del Pacífico

El sistema Olympic Pipeline de BP permaneció cerrado el lunes tras una fuga de combustible cerca de Everett, Washington, lo que provocó una investigación por parte de la empresa y las autoridades y obligó a las aerolíneas a activar planes de contingencia a medida que se intensifica la ajetreada semana de viajes de Acción de Gracias.

La descarga del producto, informada inicialmente el 11 de noviembre, llevó a BP a cerrar dos oleoductos al este de Everett.

Aunque una de las líneas fue restaurada brevemente, posteriormente fue cerrada de nuevo, lo que provocó la suspensión de las entregas de productos refinados en el sistema.

"Hasta la fecha se han excavado más de 200 pies de tubería. Las cuadrillas están operando las 24 horas y continuarán las operaciones nocturnas esta noche", dijo BP en un informe de Reuters.

Emergencia de combustible

La gobernadora Tina Kotek ha declarado una emergencia de combustible en respuesta al cierre del sistema de oleoductos Olympic de 400 millas.

Este sistema es crucial, ya que normalmente suministra más del 90% de los combustibles de transporte de Oregón —incluyendo gasolina, diésel y combustible para aviones— a las terminales de Portland para su distribución en todo el estado. El oleoducto transporta productos petrolíferos refinados desde el norte de Washington hasta Oregón.

La empresa aún no ha proporcionado un calendario para reiniciar la oleoducción, y la cantidad total de productos filtrados aún está en proceso de evaluación.

Kotek ordenó la activación del plan de gestión de emergencias de Oregón.

Esta medida se tomó para gestionar la situación e implicó coordinación con los departamentos de energía y transporte del estado.

Tras el cierre del oleoducto, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, declaró el estado de emergencia la semana pasada debido a la interrupción resultante en el suministro de combustible para aviones al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (Sea-Tac).

Un portavoz indicó que se han evitado grandes interrupciones operativas en Sea-Tac, ya que las aerolíneas están utilizando sus planes de contingencia.

Se recomienda a los viajeros que consulten con su aerolínea específica para obtener la información más reciente sobre su vuelo.

Planes de respaldo

Las principales aerolíneas estadounidenses, incluyendo Alaska Airlines y Delta Air Lines, han implementado estrategias integrales destinadas a mitigar la esperada oleada de interrupciones en los vuelos durante el periodo de viajes de alto volumen de Acción de Gracias.

Reconociendo el potencial de mal tiempo, congestión en el control del tráfico aéreo y contratiempos operativos que históricamente han afectado a estas vacaciones, estas aerolíneas están implementando medidas proactivas para proteger la experiencia de viaje de millones de pasajeros.

Alaska Airlines, por ejemplo, se ha centrado en optimizar la programación de tripulación y aeronaves para añadir más tiempo de amortiguamiento entre vuelos, reduciendo el efecto en cascada de retrasos menores.

También se informa que han invertido en tecnología avanzada de deshielo y en sistemas de comunicación mejorados para agilizar las operaciones terrestres en condiciones adversas.

Alaska Airlines abordó la escasez de combustible transportando combustible en los vuelos que llegaban desde Seattle, aumentando su capacidad de reparto de combustible y añadiendo una parada extra para repostar a unos doce vuelos diarios.

De manera similar, Delta Air Lines ha adoptado un enfoque multifacético. Esto incluye desplegar un mayor número de pilotos y auxiliares de vuelo de reserva en sus principales centros para cubrir rápidamente cualquier ausencia no programada.

Además, Delta está complementando sus reservas de combustible en Sea-Tac utilizando camiones cisterna para combustible extra.

Además, la aerolínea confirmó a Reuters que ha incorporado paradas para repostar en varios vuelos domésticos de larga distancia que salen del aeropuerto.