Uber recurre a WeRide para impulsar su última expansión de servicio autónomo en Abu Dabi

Uber ha dado otro paso en su estrategia autónoma global al activar viajes totalmente autónomos en Abu Dabi, utilizando la tecnología de WeRide para anclar su expansión en Oriente Medio.

El servicio se puso en marcha el miércoles y convierte a la capital de los Emiratos Árabes Unidos en la primera ciudad de la región donde Uber ofrece un robotaxis completamente autónomo.

El lanzamiento forma parte del plan más amplio de Uber para ampliar sus alianzas autónomas a través de continentes.

También refleja cómo la compañía está combinando diferentes ensayos regionales en Estados Unidos, China y Oriente Medio en una red más amplia de operaciones de robotaxi.

Despliegue en Oriente Medio

Los pasajeros en Abu Dabi ahora pueden solicitar un robotaxi WeRide al reservar un viaje UberX o Uber Comfort.

Es la primera vez que Uber ofrece un servicio totalmente autónomo en Oriente Medio, tras comenzar viajes autónomos supervisados con un operador a bordo en la ciudad el pasado diciembre.

Esa fase siguió a la formalización de la colaboración entre Uber y WeRide en septiembre de 2024.

Las empresas también ampliaron sus pruebas autónomas en la región anteriormente, lanzando rutas de robotaxi con un operador de seguridad en Riad en octubre.

Abu Dabi es el primer lugar donde la colaboración ha avanzado hacia la etapa de autonomía.

Se amplían las alianzas globales

Uber ha ido ampliando de forma constante su presencia en robotaxis por todo Estados Unidos.

Comenzó a ofrecer atracciones autónomas en Phoenix a finales de 2023 y más tarde añadió Austin y Atlanta.

La compañía anunció en julio que había firmado un acuerdo de seis años con la empresa de vehículos eléctricos Lucid y la startup de conducción autónoma Nuro, lo que le otorga más socios y más tipos de vehículos mientras construye un ecosistema autónomo más amplio.

Esta estructura multi-socio es ahora central en el enfoque de Uber, permitiéndole entrar en nuevos mercados sin fabricar sus propios vehículos autónomos.

La influencia de China en el despliegue

La participación de WeRide en el lanzamiento de Abu Dabi demuestra el creciente papel de China en el transporte autónomo global.

La empresa, cotizada en el Nasdaq, ya opera servicios completos de robotaxi autónomo en Pekín y Cantón, según su página web.

El despliegue en Abu Dabi añade ahora otro entorno internacional de pruebas al portafolio de WeRide.

En mayo, Uber anunció que ampliaría el servicio WeRide a 15 ciudades más en los próximos cinco años, incluyendo ubicaciones europeas.

El cambio hacia un servicio totalmente autónomo en Abu Dabi otorga a WeRide un nuevo referente fuera de China y prepara el terreno para una adopción comercial más amplia en múltiples regiones.

Características de servicio en la isla Yas

Uber indicó que los vehículos autónomos operarán en zonas específicas alrededor de la isla Yas.

Los pasajeros tienen la opción de aumentar sus posibilidades de recibir un robotaxi seleccionando la opción autónoma en la app antes de reservar.

La experiencia del viaje incluye acceso a soporte a través de la app de Uber y mediante una tableta situada dentro del vehículo, permitiendo a los pasajeros solicitar ayuda si es necesario en cualquier momento del trayecto.

Aunque Uber no ha revelado cómo se reparten los ingresos de los viajes en robotaxi entre socios, la empresa sigue utilizando cada mercado para estudiar el comportamiento de los pasajeros, la demanda de servicio y la eficiencia operativa.

La creciente competencia en el transporte autónomo también está moldeando los planes de expansión.

Lyft anunció en septiembre que había firmado un acuerdo con Waymo para traer robotaxis a Nashville el próximo año.

Con más empresas preparando despliegues en varias ciudades, el sector está pasando de las fases de prueba a un despliegue más amplio.