¿Está la escasez de pilotos de IndiGo llevando el transporte aéreo en la India a una crisis?

La última oleada de cancelaciones de vuelos de IndiGo ha llevado al sistema de transporte aéreo indio a un periodo de intensa presión, ya que una creciente escasez de pilotos choca con normas más estrictas de fatiga y desafíos operativos invernales.

Los aeropuertos de todo el país llevan tres días consecutivos lidiando con una gran aglomeración, largas colas y una frustración creciente. Con más cancelaciones previstas en las próximas 48 horas, la interrupción no muestra señales de alivio.

Según un informe de Reuters, al menos 175 vuelos fueron cancelados a primera hora del jueves, tras un día de gran interrupción el miércoles en el que al menos 150 vuelos fueron cancelados en las principales ciudades.

IndiGo, que controla más del 60% del mercado interno indio, ha estado realizando repetidos ajustes de calendario mientras intenta estabilizar la planificación de sus tripulaciones.

El Aeropuerto Internacional Kempegowda de Bengaluru sufrió el mayor impacto el jueves, con 73 cancelaciones. Delhi registró alrededor de 30 cancelaciones, mientras que Hyderabad reportó 68.

Estas cifras se suman a las interrupciones anteriores cuando se cancelaron 62 vuelos en Bengaluru por segundo día consecutivo, junto con 37 en Delhi y 31 en Hyderabad.

Las normas de fatiga del piloto reconfiguran los horarios

La publicación local The Hindu informa que la actual oleada de cancelaciones está vinculada a la fase final de las normas actualizadas de fatiga de pilotos en India, que ya han entrado plenamente en vigor.

Aunque durante el verano se implementaron varias provisiones, siempre se esperaban los elementos más disruptivos más adelante en el año.

La Dirección General de Aviación Civil elevó los requisitos semanales de descanso para pilotos de 36 a 48 horas a partir del 1 de julio como parte de la primera fase. Las aerolíneas habían impulsado un despliegue escalonado para evitar una carga operativa repentina.

La segunda fase, que restringe los vuelos nocturnos y limita cómo se pueden asignar pilotos durante las horas nocturnas, estaba programada para comenzar el 1 de noviembre. Esta fase de noviembre es la que ha desencadenado la actual disrupción.

Las aerolíneas ya habían advertido previamente que un cambio repentino causaría una gran tensión operativa. Los equipos de plantilla de IndiGo han tenido dificultades para adaptarse a tiempo, con pilotos informando que los ajustes de calendario no se hicieron con suficiente antelación.

Esto ha dejado a la aerolínea con menos tripulantes disponibles de los necesarios, especialmente para operaciones nocturnas.

Inestabilidad entre los pilotos

La aerolínea ha descrito la situación como una combinación de múltiples desafíos, incluyendo problemas tecnológicos menores, cambios en el horario invernal, mal tiempo, congestión del sistema de aviación y la implementación de nuevas normas de horario. Esta combinación ha intensificado la escasez de formas que la empresa no esperaba.

Las propias normas actualizadas han sido controvertidas dentro del sector de la aviación.

Por ahora, IndiGo dijo el miércoles que se realizarán más ajustes en las próximas 48 horas, lo que sugiere nuevas cancelaciones mientras intenta restaurar la estabilidad.

Con la baja cooperación de pilotos y las normas de fatiga ya plenamente vigentes, es probable que el sistema de viajes aéreos de la India sienta el impacto durante varios días más.