Reddit impugna la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en Australia en un tribunal supremo

Reddit ha presentado un recurso legal ante el Tribunal Superior de Australia para revocar la nueva prohibición del acceso a redes sociales para usuarios menores de 16 años, argumentando que la medida infringe la libertad de expresión política y plantea importantes preocupaciones sobre la privacidad.

El caso convierte a Reddit en la segunda parte en impugnar lo que se considera el primer requisito de edad mínima legalmente establecido en el mundo para las plataformas de redes sociales.

La plataforma afirma que la ley restringe la comunicación política

En un escrito firmado por sus abogados, Perry Herzfeld y Jackson Wherrett, la empresa que cotiza en Estados Unidos afirmó que la ley es "inválida porque vulnera la libertad implícita de comunicación política."

La solicitud sostiene que prohibir los usuarios menores de 16 años carga el discurso político, señalando que esos jóvenes ciudadanos pronto se convertirán en votantes cuyas opiniones políticas se moldean por conversaciones que mantienen mucho antes de cumplir los 18.

"Los ciudadanos australianos menores de 16 años, en pocos años, si no meses, se convertirán en electores", afirmó Reddit en su documento de 12 páginas.

"Las decisiones que tomen esos ciudadanos estarán informadas por la comunicación política en la que participen antes de los 18 años."

Reddit advirtió además que la prohibición limita los debates políticos no solo para usuarios más jóvenes, sino también para adultos que dependen de comprender las perspectivas de los votantes emergentes, incluidos profesores y padres.

Australia hace cumplir la prohibición mientras las plataformas expresan preocupaciones

La prohibición en Australia entró en vigor el 10 de diciembre y se aplica a 10 plataformas principales, incluyendo Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, X y Reddit.

La ley exige que las empresas tomen "medidas razonables" para evitar que los usuarios menores accedan a sus servicios, utilizando herramientas de verificación como la estimación facial de la edad, inferencias a partir de comportamientos en línea, identificaciones subidas o información financiera vinculada.

Las empresas que no cumplan se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32,98 millones de dólares estadounidenses).

Aunque Reddit y otras plataformas hicieron campaña durante más de un año contra la medida, todos finalmente aceptaron cumplir.

El gobierno australiano ha declarado estar preparado para enfrentarse a impugnaciones legales contra la ley, y la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, reiteró esa postura, afirmando que el gobierno "se mantendrá firme para proteger a los jóvenes australianos de sufrir daños en las redes sociales."

El mes pasado dos adolescentes presentaron un desafío previo respaldado por un legislador estatal libertario.

Ese caso está programado para una audiencia en febrero. Un informe de Reuters, citando a una persona familiarizada con la postura de Reddit, afirma que la empresa no tiene planes de unirse a otros competidores.

Reddit argumenta que la plataforma difiere de las redes sociales tradicionales

La solicitud de Reddit también sostiene que debería estar exenta de las disposiciones de la ley, afirmando que funciona como un foro de discusión comunitaria en lugar de una red social tradicional.

La empresa señaló que no importa listas de contactos ni fomenta conexiones basadas en amigos y que gran parte de su contenido es accesible públicamente sin una cuenta.

La demanda añade que los usuarios menores de edad pueden estar más seguros con las cuentas porque pueden ser protegidos mediante herramientas de moderación y filtros de contenido—configuraciones indisponibles si se les excluye por completo.

La plataforma enfatizó que su desafío no es un intento de preservar a los jóvenes usuarios por razones comerciales.

"Existen medidas más específicas y que preservan la privacidad para proteger a los jóvenes en línea sin recurrir a prohibiciones totales", dijo Reddit en un comunicado que acompañaba su presentación judicial.

El recurso ante el Tribunal Superior añade nueva presión a los esfuerzos de Australia para regular la seguridad en línea, preparando el terreno para un debate más amplio sobre el equilibrio entre la protección infantil, la privacidad y la expresión política.