Kraft Heinz nombra a Steve Cahillane como CEO: sus planes para arreglar el crecimiento y ejecutar una ruptura

Kraft Heinz está cambiando su liderazgo mientras avanza con sus planes de dividirse en dos empresas, poniendo fin a un capítulo turbulento marcado por la caída de ventas y la frustración de los inversores.

El conglomerado alimentario anunció que Steve Cahillane, un veterano ejecutivo de bienes de consumo y ex director ejecutivo de Kellanova, asumirá el cargo de director ejecutivo de Kraft Heinz a partir del 1 de enero.

Carlos Abrams-Rivera, que dirige la empresa desde principios de 2024, dimitirá y permanecerá como asesor hasta el 6 de marzo.

La transición llega apenas unos meses después de que Kraft Heinz anunciara que se dividiría en dos negocios separados, deshaciendo una fusión completada hace casi una década.

La empresa afirmó que esta reestructuración pretende posicionar a cada negocio para un crecimiento más enfocado, ya que la industria de alimentos envasados enfrenta presiones estructurales.

Cambio de liderazgo tras una prolongada recesión

Kraft Heinz ha tenido dificultades en los últimos años, con ventas descendiendo durante siete trimestres consecutivos y la demanda debilitándose en varias marcas principales, incluyendo Lunchables, Capri Sun, macarrones con queso y mayonesa.

Durante la etapa de Abrams-Rivera, las acciones de la empresa cayeron alrededor de un 34%, según los datos de mercado de Dow Jones, dejando a los inversores con un retorno total negativo de aproximadamente el 27%.

La empresa confirmó en septiembre que se separaría en un negocio global centrado en salsas, untables y condimentos, y en un negocio de productos básicos de alimentación centrado en Norteamérica.

Abrams-Rivera estaba previsto para dirigir la unidad de comestibles tras la separación, mientras que la junta buscaba un director ejecutivo para la operación global de mayor envergadura.

Ese papel ahora lo asumirá Cahillane, que liderará el negocio centrado en el gusto que alberga marcas como el kétchup Heinz, el queso crema Philadelphia y el Kraft Mac and Cheese.

Kraft Heinz anunció que lanzará la búsqueda de un director ejecutivo separado para dirigir la unidad de supermercados norteamericanos, que incluirá a Oscar Mayer, Kraft Singles y Lunchables.

La prioridad de Cahillane: finalizar el plan operativo 2026 y ejecutar la separación

"La industria alimentaria está claramente atravesando un momento difícil", dijo Cahillane en una entrevista.

Dijo que la decisión de Kraft Heinz de dividirse para crear dos negocios fue acertada.

"Esta empresa tiene que afrontar el momento de la misma manera que nosotros en Kellanova", dijo.

En una entrevista con CNBC, dijo que la prioridad inmediata sería finalizar el plan operativo de 2026 y ejecutar la separación prevista.

Cahillane también reconoció en su entrevista con CNBC que las tendencias más amplias, incluyendo el auge de los medicamentos para adelgazar y el creciente escrutinio hacia los alimentos procesados, están remodelando la demanda.

Afirmó que los consumidores buscan cada vez más opciones saludables y etiquetas más limpias, y señaló que la empresa necesitaba innovar en torno a la cartera.

En una entrevista aparte con Reuters, el nuevo director ejecutivo dijo que Kraft Heinz ha estado cotizando con descuento porque no ha generado un crecimiento orgánico, y que abordar esto sería un foco central.

Añadió que, aunque aún es pronto para comentar posibles recortes de costes, los mercados internacionales representan la mayor oportunidad de crecimiento para el negocio.

Industria bajo presión

Los desafíos de Kraft Heinz reflejan los que enfrenta gran parte del sector de alimentos envasados.

Un índice SandP que sigue a las empresas de alimentos y carne envasadas ha bajado alrededor de un 14% en el último año, frente a una subida de aproximadamente el 12% para el SandP 500 en general.

Con su liderazgo reajustado y planes de división de cara al futuro, Kraft Heinz apuesta a que dos empresas más enfocadas podrán navegar mejor en un panorama alimentario cambiante y reactivar el crecimiento tras años de bajo rendimiento.