Standard General contactado por accionistas de WBD para la venta de una unidad de televisión: informe

El destacado inversor neoyorquino, Standard General, ha sido contactado para adquirir total o parcialmente el negocio de televisión por cable de Warner Bros Discovery, incluida CNN, informó Financial Times.

so Kim, fundador del fondo de cobertura Standard General, ha mantenido conversaciones sobre la posibilidad de comprar o invertir en las cadenas de televisión de WBD, según personas familiarizadas con el asunto citadas en el informe del Financial Times.

La comunicación provino al menos de un accionista importante de WBD.

Interés en las cadenas de cable de WBD

Las charlas se centran en los activos televisivos tradicionales de WBD, que incluyen CNN, Food Network y Discovery Channel.

Estos negocios se están separando como parte de la reestructuración más amplia de WBD, tras el acuerdo de la compañía para vender sus estudios y operaciones de streaming —incluida HBO— a Netflix en un acuerdo valorado en unos 83.000 millones de dólares.

WBD ha dicho que la transacción de Netflix valora sus acciones en 27,75 dólares cada una, tanto en efectivo como en acciones, y que las cadenas de cable restantes podrían tener un valor adicional independiente de unos pocos dólares por acción.

Una inyección de efectivo de un inversor respaldado por capital privado podría ayudar a estabilizar la unidad de cable, que enfrenta presiones estructurales a medida que las audiencias siguen alejándose de la televisión de pago tradicional.

El miércoles, WBD informó que varios compradores potenciales habían mostrado interés en sus activos de cable, aunque declinó nombrarlos.

Cualquier acuerdo que involucre a Kim o Standard General supondría un voto significativo de confianza en un segmento de la industria mediática que muchos inversores consideran en declive a largo plazo.

Posibilidad de acuerdo en medio de la hostil oferta de adquisición de Paramount

La posible transacción llega en un momento delicado para WBD.

La empresa instó recientemente a los accionistas a rechazar una oferta hostil de adquisición de Paramount, que ha ofrecido 30 dólares por acción en efectivo.

La junta directiva de WBD afirmó que la oferta era demasiado arriesgada y carecía de financiación comprometida, una afirmación que Paramount y su director ejecutivo, David Ellison, han negado rotundamente.

Paramount también ha cuestionado la valoración de WBD sobre el negocio del cable, argumentando que las cadenas soportan una gran carga de deuda en un momento en que la audiencia tradicional de televisión está disminuyendo.

Ese debate se ha convertido en un centro de las deliberaciones de los accionistas mientras sopesan las visiones en competencia para el futuro de la empresa.

Un acuerdo con un inversor privado podría complicar la dinámica de adquisición, reforzando potencialmente la postura de WBD de que sus activos restantes tienen un valor independiente significativo más allá de la transacción con Netflix.

El historial de Kim en acuerdos mediáticos en dificultades

Kim es conocido principalmente por su trabajo en inversiones en situaciones difíciles y situaciones especiales.

A lo largo de los años, ha participado en minoristas problemáticos como RadioShack y American Apparel.

Standard General también tiene experiencia en radiodifusión, habiendo adquirido Young Broadcasting tras su bancarrota en 2010 y posteriormente fusionado con sus rivales antes de vender la empresa combinada Media General a Nexstar Broadcasting.

Más recientemente, Standard General se ha expandido al mundo del juego, completando la adquisición del operador de casinos Bally's.

Respaldada por financiación de Apollo Global Management, la firma también buscó una adquisición de Tegna por casi 9.000 millones de dólares en 2022, aunque ese acuerdo fue finalmente abandonado en 2023 tras una intensa oposición regulatoria y política.

Kim también ha llamado la atención por inversiones de alto perfil en Nueva York, incluyendo la adquisición del contrato de gestión del campo municipal de golf Ferry Point en el Bronx de Donald Trump en 2024.

Desde entonces, Bally's ha conseguido una de las tres licencias para construir un casino en Nueva York en el lugar.

Si las conversaciones con WBD conducirán a una candidatura formal sigue siendo incierto, pero subrayan la encrucijada estratégica y financiera a la que se enfrenta uno de los mayores grupos mediáticos del mundo.