El crecimiento de los servicios en EE. UU. se ralentiza hasta el ritmo más débil desde abril, a medida que la demanda y la contratación flaquean

El sector servicios de EE. UU. creció al ritmo de crecimiento más débil desde abril, con el índice de actividad empresarial del PMI de Servicios de EE. UU. de SandP cayendo a 52,5 en diciembre desde 54,1 en noviembre.

Aunque una lectura por encima de 50 sigue indicando expansión, la última cifra marcó el ritmo de crecimiento más débil desde abril.

Los proveedores de servicios informaron que la actividad continuó aumentando en gran parte del sector, pero a un ritmo más lento y menos uniforme que a principios de año.

La flexibilización del crecimiento limitó lo que había sido un trimestre sólido, reforzando indicios de que la resiliencia postpandémica de la economía estadounidense podría estar disminuyendo.

Los datos sugirieron que la actividad empresarial aumentó por 35º mes consecutivo, pero el crecimiento se enfrió notablemente, con entradas de nuevos clientes más suaves, contrataciones estancadas y crecientes presiones de costes que apuntan a un panorama más frágil.

Las nuevas entradas de negocio muestran una marcada pérdida de impulso

Una de las señales más claras de tensión vino de las condiciones de demanda.

El crecimiento de los nuevos negocios se ralentizó hasta alcanzar su ritmo más débil en unos 20 meses, reflejando presupuestos más ajustados de los clientes y mayor cautela entre ellos.

Chris Williamson, economista jefe de negocios en SandP Global Market Intelligence, afirmó que la desaceleración en el nuevo trabajo fue notable no solo en los servicios, sino en toda la economía.

Señaló la primera caída en los pedidos de fabricación en un año como evidencia de un debilitamiento generalizado del crecimiento de la demanda.

Los servicios orientados a la exportación sufrieron una presión particular.

El nuevo negocio de exportación disminuyó por segunda vez en tres meses, con la tasa de contracción más pronunciada desde mayo pasado.

Los encuestados citaban con frecuencia los aranceles y la incertidumbre en torno a la demanda extranjera como factores clave que pesan en los pedidos internacionales.

La contratación se estanca a medida que se intensifican las presiones de costes

El crecimiento del empleo en el sector servicios se estancó en diciembre, poniendo fin a un periodo de nueve meses de aumento de personal.

Aunque la disminución de empleos fue marginal, fue la primera vez desde febrero que el número de empresas que recortaban plantilla superaba a las que añadían trabajadores.

Los encuestados relacionaron la tendencia mediocre de contratación con preocupaciones de costes, limitaciones presupuestarias y la desaceleración de la demanda.

A pesar de ello, algunas presiones de capacidad seguían siendo evidentes, con retrasos en el trabajo aumentando modestamente por décimo mes consecutivo.

Al mismo tiempo, los costes operativos aumentaron al ritmo más rápido desde mayo pasado.

La inflación de los precios de los insumos se aceleró hasta un máximo de siete meses, impulsada por aranceles, mayores tarifas a los proveedores y el incremento de los gastos relacionados con la mano de obra.

Las empresas respondieron subiendo los precios de venta a un ritmo más rápido, llevando la inflación general en los cargos por servicio a su nivel más alto desde agosto.

La confianza se debilita de cara a 2026

La confianza empresarial respecto al año que viene se mantuvo positiva en general, pero se debilitó aún más en diciembre y se mantuvo por debajo de su media a largo plazo.

Las empresas señalaron la incertidumbre sobre la política gubernamental, los aranceles y la asequibilidad como los principales factores que frenaban el sentimiento.

Williamson advirtió que la combinación de un crecimiento más lento y el aumento de precios podría suponer desafíos en los primeros meses de 2026.

"También entramos en 2026 con expectativas de producción futuras mucho más bajas que las vistas a principios de 2025, lo que alimenta las preocupaciones de que la desaceleración de diciembre y la mala crisis del mercado laboral puedan extenderse al nuevo año", afirmó.