El DOJ investiga al presidente de la Fed, Powell, sobre la renovación de la sede de 2.500 millones de dólares, lo que genera temores a la independencia

Los fiscales federales han abierto una investigación penal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, lo que ha intensificado un conflicto de larga duración entre el banco central de Estados Unidos y el presidente Donald Trump y ha planteado nuevas dudas sobre la independencia de la Fed.

The New York Times fue el primero en informar sobre la investigación.

En un vídeo y comunicado escrito publicados el domingo por la tarde, Powell dijo que el Departamento de Justicia había entregado citaciones al gran jurado a la Reserva Federal el viernes, amenazando con una acusación penal vinculada a su testimonio de junio ante el Comité Bancario del Senado y con una renovación de 2.500 millones de dólares en la sede de la Fed en Washington, DC.

Argumentó que la investigación debería considerarse en el contexto más amplio de la presión política de la Casa Blanca sobre la política de tipos de interés.

Powell dijo: "Esto va de si la Fed podrá seguir fijando los tipos de interés basándose en la evidencia y las condiciones económicas — o si la política monetaria estará dirigida por la presión política o la intimidación."

Citaciones vinculadas a testimonios sobre la renovación

Powell dijo que su testimonio ante el Congreso abordó una renovación plurianual de edificios históricos de la Fed, cuyos costes estimados han aumentado de 1.900 millones de dólares en 2023 a 2.500 millones en 2025.

La Fed ha atribuido el aumento a los mayores costes de materiales y mano de obra, cambios entre las estimaciones iniciales y finales, y problemas imprevistos como la contaminación tóxica.

Durante su testimonio en junio pasado, Powell cuestionó las afirmaciones de que el proyecto incluía elementos extravagantes como comedores VIP o jardines en la azotea, afirmando que algunos elementos de diseño anteriores ya no formaban parte de los planes.

Críticos dentro de la administración Trump y algunos legisladores republicanos han acusado a Powell de engañar al Congreso, acusaciones que él ha negado.

"No se trata del papel de supervisión del Congreso; la Fed hizo todo lo posible por mantener informado al Congreso", dijo Powell, calificando la justificación declarada de la investigación como un "pretexto".

Añadió que nadie, incluido el presidente de la Fed, está por encima de la ley, pero calificó la medida de sin precedentes.

Independencia de la Fed en el foco

Powell vinculó la investigación directamente con la negativa del banco central a recortar los tipos de interés tan agresivamente como el presidente Trump ha exigido desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025.

"La amenaza de cargos penales es consecuencia de que la Reserva Federal fije los tipos de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público", dijo Powell, advirtiendo que el resultado podría influir en el futuro de la política monetaria estadounidense.

Trump negó conocer la investigación en una entrevista con NBC News, afirmando que no tenía nada que ver con los tipos de interés. Sin embargo, volvió a criticar el desempeño de Powell, diciendo que el presidente de la Fed "no era muy bueno" gestionando los tipos de interés ni supervisando la renovación.

La investigación está siendo supervisada por la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, dirigida por Jeanine Pirro, una designada por Trump.

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo que se ha instruido a los fiscales estadounidenses para que prioricen las investigaciones sobre posibles abusos de dinero de los contribuyentes.

Reacción política y de mercado

El desarrollo provocó fuertes reacciones de legisladores de distintas líneas partidistas.

El senador republicano Thom Tillis dijo que se opondría a la confirmación de cualquier nuevo candidato de la Fed hasta que se resuelva el asunto legal, mientras que los demócratas, incluidos el líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer y la senadora Elizabeth Warren, advirtieron que la investigación amenaza la independencia de la Fed.

Los mercados financieros reaccionaron rápidamente. Los futuros bursátiles cayeron tras la declaración de Powell, mientras que el dólar estadounidense se debilitó frente a las principales divisas y el oro alcanzó un máximo histórico.

El mandato de Powell como presidente de la Fed expira en mayo, aunque su mandato como gobernador se extiende hasta 2028.

Dijo que tiene la intención de seguir desempeñando sus deberes "con integridad y compromiso de servir al pueblo estadounidense."

El presidente Trump ha declarado que ya ha seleccionado un sucesor, siendo Kevin Hassett ampliamente considerado uno de los principales candidatos, aunque no se ha anunciado ninguna nominación formal.