Meta elimina 550.000 cuentas mientras Australia impone la prohibición de redes sociales infantiles

Meta Platforms Inc. ha anunciado que ha eliminado casi 550.000 cuentas en Australia para cumplir con las nuevas normas. La acción abarca múltiples plataformas propiedad de Meta y fue revelada en una entrada de blog de la empresa en la que exponía su respuesta inicial a la legislación.

La decisión de Australia de prohibir a los niños acceder a las redes sociales convencionales está pasando de la legislación a una aplicación a gran escala.

Menos de un mes después de la entrada en vigor de la ley, el impacto ya es visible en las principales plataformas que operan en el país.

Meta dijo que eliminó a unos 330.000 usuarios menores de 16 años de Instagram, 173.000 de Facebook y 39.000 de Hilos entre el 4 y el 11 de diciembre.

La prohibición mínima de edad en Australia entró formalmente en vigor el 10 de diciembre, aunque Meta comenzó a aplicarse una semana antes.

Se espera que el gobierno de Albanese publique esta semana datos que muestran cuántos jóvenes australianos fueron expulsados en todas las plataformas afectadas.

Meta cuestiona la efectividad de la prohibición

En una actualización publicada durante la noche, Meta argumentó que la prohibición no estaba cumpliendo el objetivo declarado del gobierno de mejorar la seguridad y el bienestar juvenil.

La empresa estadounidense afirmó que la política pone en riesgo aislar a adolescentes vulnerables y empujarlos hacia espacios online menos regulados.

Meta también criticó los enfoques de verificación de edad que se utilizan para hacer cumplir la ley, describiéndolos como inconsistentes.

La empresa cuestionó la justificación subyacente de la legislación.

"La premisa de la ley, que impide que los menores de 16 años mantengan una cuenta en redes sociales para no estar expuestos a una 'experiencia algorítmica', es falsa", dijo Meta en una entrada de blog.

"Las plataformas que permiten a los adolescentes seguir usándolos en estado de desconexión siguen utilizando algoritmos para determinar el contenido que pueda interesar al usuario, aunque de una forma menos personalizada que se puede adaptar adecuadamente a la edad de cada persona."

A pesar de sus objeciones, Meta afirmó que continuaría cumpliendo con la ley australiana.

Objetivos gubernamentales y sanciones regulatorias

Australia aprobó sus leyes de edad mínima para redes sociales en 2024, posicionándose como uno de los reguladores más agresivos del mundo para el acceso juvenil a las plataformas sociales.

La legislación está diseñada para proteger a los niños de algoritmos dirigidos y contenido dañino.

Según la ley, las empresas enfrentan multas de hasta 50 millones de dólares australianos si no toman "medidas razonables" para evitar que los menores de 16 años tengan cuentas.

Las normas se aplican a una amplia lista de plataformas, incluyendo Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads y Kick.

La Comisión de eSeguridad, que supervisa la aplicación, ha advertido que podrían añadirse plataformas adicionales si cumplen los criterios de inclusión.

Sin embargo, el marco incluye exenciones para servicios donde el uso predominante es el juego, la salud o la educación.

Las plataformas pueden adoptar una variedad de métodos para verificar la edad de los usuarios, incluyendo identificaciones emitidas por el gobierno, estimación facial de la edad y tecnologías de inferencia de edad.

Meta instó al gobierno australiano a trabajar más estrechamente con las empresas tecnológicas en soluciones alternativas en lugar de depender de prohibiciones generales.

"Hacemos un llamamiento al gobierno australiano para que se comprometa constructivamente con la industria para encontrar una mejor solución, como incentivar a toda la industria a elevar el estándar en la oferta de experiencias seguras, que preserven la privacidad y sean adecuadas para la edad en línea, en lugar de prohibiciones generales."