Barry Callebaut contrata al exCEO de Unilever mientras los volúmenes de cacao caen en el primer trimestre

El gigante del chocolate y cacao Barry Callebaut anunció el miércoles que ha nombrado al ex CEO de Unilever, Hein Schumacher, como su nuevo director ejecutivo, aunque la compañía informó de resultados del primer trimestre más débiles de lo esperado que muestran una disminución en el volumen de ventas de sus productos de cacao.

El fabricante de chocolate anunció que su CEO, Peter Feld, dimitirá el 26 de enero para explorar "otras oportunidades profesionales", concluyendo su mandato de menos de tres años, según un informe de Reuters.

Según los analistas de Zuercher Kantonalbank, el cambio de CEO sugiere que el progreso de la empresa sigue por debajo de las expectativas.

El principal procesador mundial de cacao, que suministra chocolate para productos populares como los helados Magnum y las barritas KitKat de Nestlé, informó de una caída significativa en el volumen de ventas del primer trimestre.

En el periodo de septiembre a noviembre, el volumen disminuyó un 9,9%, totalizando 509.401 toneladas métricas.

Las acciones de la compañía cotizaban un 3,4% al alza a las 09:57 GMT, un aumento atribuido en gran parte al cambio de CEO, según analistas.

Esto ocurrió cuando la empresa confirmó sus perspectivas para el año fiscal. Los analistas habían anticipado una media de 512.000 toneladas, según una encuesta proporcionada por la empresa.

"El nombramiento de Hein Schumacher cae como una pequeña bomba", citaron los analistas de Vontobel en el informe.

Transformación significativa

El presidente Patrick De Maeseneire informó a los analistas durante una llamada que Barry Callebaut está experimentando la transformación más significativa de su historia.

Atribuyó esta necesidad a la incapacidad de la empresa para anticipar el volátil clima geopolítico y los precios récord del cacao que han afectado gravemente al mercado.

Sin embargo, Maeseneire contradijo el mes pasado, rechazando la afirmación de que la empresa estuviera investigando la separación de su división mundial de cacao del grupo principal.

El analista de AlphaValue Filippo Ercole Piva señaló a Reuters que Schumacher tiene experiencia en escisiones de negocios, incluida la separación de la unidad de helados Magnum de Unilever.

Piva cree que esta experiencia es la razón por la que le están contratando, afirmando: "Ellos están pagando por eso."

Relaciones con la industria

El cambio de liderazgo de Barry Callebaut es el más reciente entre varias transiciones de este tipo en grandes empresas de consumo en los últimos 18 meses.

Según una nota de Vontobel, Schumacher, un ciudadano neerlandés que fue retirado de Unilever en febrero de 2025, aprovechará sus profundas relaciones industriales existentes con los clientes clave de Barry Callebaut.

Desde que asumió el cargo de CEO en abril de 2023, Feld ha guiado a la empresa durante un periodo de precios elevados del cacao, un desafío al que Barry es más susceptible que las empresas que atienden directamente a los consumidores, lo que ha provocado una posterior caída en la demanda.

Los últimos datos trimestrales, que sirven como medida de la demanda de chocolate a través del cacao molido, revelaron un descenso en Asia.

Además, en Europa, que representa aproximadamente dos quintas partes de los ingresos de Barry, la labor de desgaste disminuyó un 8,3% respecto al año anterior.

Barry Callebaut procesaba los granos de cacao para crear manteca de cacao y polvo.

Estos ingredientes son luego utilizados por los fabricantes para producir chocolate y caramelos, que finalmente se venden directamente a los consumidores.

Tras tres reducciones en la previsión de volumen de la compañía el año pasado, la proyección de noviembre anticipa una caída porcentual de un solo dígito en las ventas de productos de cacao para 2025/26.