Next ficha a Russell y Bromley en un acuerdo de £3,8 millones, cientos de empleos en riesgo

Next ha acordado comprar la marca de calzado Russell and Bromley fuera de administración por 3,8 millones de libras, asegurando el futuro del nombre de 145 años pero dejando cientos de empleos en riesgo mientras decenas de tiendas quedan fuera del acuerdo.

El minorista británico, fundado en 1879 en Eastbourne, ha estado luchando en un entorno comercial difícil para la calle principal.

Aunque el rescate preserva la marca y su propiedad intelectual, la mayor parte del patrimonio comercial físico de Russell y Bromley no se transferirá a Next.

El rescate limitado en tiendas deja inciertos los empleos

Actualmente, Russell and Bromley opera desde 36 tiendas y nueve concesiones en todo el Reino Unido e Irlanda.

Según los términos del acuerdo, Next solo contará con tres tiendas insignia, ubicadas en Chelsea, Mayfair y el Bluewater Shopping Centre en Kent.

Se espera que unos 48 empleados de tienda se trasladen como parte de la adquisición.

Sin embargo, es probable que se pierdan aproximadamente 400 empleos en las 33 tiendas y nueve concesiones no incluidas en la transacción.

Los administradores de Interpath dijeron que las tiendas restantes seguirán operando por ahora mientras se evalúan opciones, incluyendo posibles ventas o cierres.

La marca y el stock constituyen el núcleo del acuerdo

La adquisición incluye la marca de Russell y Bromley y los activos relacionados, así como unas acciones por valor de £1,3 millones.

No se revelaron detalles financieros más allá del precio principal de 3,8 millones de libras.

Next dijo que la compra permitiría a la marca calzado reenfocarse en su herencia como marca premium, centrada en el diseño, la artesanía y la curaduria, en lugar de apoyar una costosa red física.

Andrew Bromley, director ejecutivo de Russell and Bromley y miembro de la familia fundadora, afirmó que la decisión de vender se realizó tras una revisión estratégica con asesores.

"Esta es la mejor vía para asegurar el futuro de la marca", afirmó, agradeciendo al personal, proveedores y clientes por su apoyo.

La creciente generación de marcas de Next

El acuerdo es el último de una serie de adquisiciones oportunistas por parte de Next, que en los últimos años ha construido una cartera diversa de marcas de moda y estilo de vida.

Anteriormente había adquirido Cath Kidston, Joules y el minorista de ropa premamá Seraphine a precios en dificultades, además de adquirir la marca y la propiedad intelectual de Made.com tras su colapso.

Next también gestiona las operaciones en Reino Unido de Gap y Victoria's Secret y posee participaciones en marcas como FatFace.

Bajo el largo liderazgo de Lord Wolfson, el minorista ha sido ampliamente elogiado por su enfoque disciplinado en los costes, la gestión de stock y la logística online.

Un escenario desafiante para el comercio minorista

El rescate de Russell y Bromley pone de manifiesto las presiones que enfrentan incluso los minoristas de larga trayectoria, ya que el gasto de los consumidores sigue siendo bajo y los costes operativos se mantienen altos.

Una serie de nombres conocidos han entrado en administración en los últimos meses.

The Original Factory Shop y la cadena de accesorios Claire's están en proceso de reestructuración, mientras que el colapso de Bodycare el año pasado provocó alrededor de 1.000 pérdidas de empleo.

River Island también ha anunciado el cierre de tiendas para evitar un fallo más amplio.

Next actualizó recientemente su previsión de beneficios anuales completos tras un fuerte periodo navideño, subrayando la creciente brecha entre los operadores bien capitalizados y los pares comerciales en dificultades.

Para Russell y Bromley, el acuerdo ofrece una oportunidad de supervivencia como marca, incluso cuando su presencia física se reduce considerablemente.