Cómo se contrabandearon chips de Nvidia a China a través de Supermicro

Nvidia ha estado en el punto de mira de la guerra tecnológica entre EE. UU. y China durante años.

China generó alrededor de 17.000 millones de dólares, o el 13% de los ingresos en el ejercicio fiscal 2025, pero esa cuota ha caído desde entonces a aproximadamente el 5% debido a controles de exportación de EE. UU. más restrictivos.

Atrapado entre la presión sobre los márgenes y las restricciones crecientes, el gigante de los semiconductores se encuentra ahora en el centro de las acusaciones de que se utilizó un canal encubierto sofisticado para trasladar hardware avanzado de IA de EE. UU. a China.

Según una acusación federal hecha pública en Nueva York, tres hombres vinculados a Super Micro Computer, incluido el cofundador Wally Liaw, están acusados de ayudar a trasladar al menos 2.500 millones de dólares en tecnología de servidores restringida a China.

En el núcleo del caso está una acusación sencilla con un gran peso geopolítico.

Los servidores construidos con chips avanzados de Nvidia no podían exportarse legalmente a China sin una licencia del gobierno de EE. UU.

Pero, según los fiscales, los acusados eludieron esta restricción disfrazando el verdadero destino de las máquinas.

Una ruta creada para eludir los controles de EE. UU.

Los fiscales dicen que el presunto plan comenzó con servidores Supermicro ensamblados en Estados Unidos y enviados a través de las instalaciones de la compañía en Taiwán.

Y tras pasar por varios países del sur de Asia, los servidores fueron reempaquetados y silenciosamente enviados a China, dijo el resumen de la acusación.

El intermediario clave, según los fiscales, fue una empresa del sudeste asiático sin nombre que aparentaba ser el comprador oficial.

Sobre el papel, esa empresa parecía ser el destino final del equipo, pero los investigadores dicen que en realidad servía como paso intermedio para clientes reales en China.

Esa estructura era importante porque las normas de exportación de EE. UU. dependen en gran medida de quién es el usuario final y a dónde se dirige finalmente el producto.

Documentación falsa y servidores ficticios

Lo que hace que el caso destaque es el nivel de detalle del presunto encubrimiento.

Los fiscales dicen que no se había obtenido una licencia del Departamento de Comercio para los envíos con destino a China.

Eso significaba que todo el acuerdo dependía de ocultar el destino real tanto al fabricante como a las autoridades estadounidenses.

Presuntamente fueron mucho más allá de la documentación.

Según el Departamento de Justicia, el grupo montó miles de servidores “dummy” no operativos para las inspecciones mientras que las máquinas reales ya habían sido enviadas a China.

Los fiscales también alegan que se duplicaron números de serie de chips Nvidia para ayudar a que las máquinas superaran las verificaciones de cumplimiento.

En efecto, dicen los investigadores, la operación se basó en documentación de usuario final falsa, hardware escenificado y etiquetas alteradas.

En conjunto, todo ello creó la ilusión de cumplimiento mientras sistemas de IA restringidos se movían por una vía encubierta.

Un plan masivo con repercusiones más amplias

La escala es una de las razones por las que el caso está recibiendo tanta atención.

Los fiscales dicen que el presunto arreglo generó alrededor de 2.500 millones de dólares en ingresos entre 2024 y 2025, incluidos aproximadamente 510 millones de dólares en ventas durante un periodo de tres semanas en 2025.

Los tres acusados son Yih-Shyan “Wally” Liaw, Ruei-Tsang “Steven” Chang y el contratista Ting-Wei “Willy” Sun.

Las autoridades estadounidenses dicen que Liaw y Sun fueron detenidos, mientras que Chang sigue en paradero desconocido.

Supermicro declaró tras hacerse pública la acusación que los tres estaban vinculados a la compañía, que dos empleados habían sido puestos en licencia administrativa y que su relación con el contratista había sido terminada.