Peticiones de desempleo en EEUU suben; ventas de abril crecen por gasolina

Las peticiones de subsidio por desempleo en EEUU aumentaron moderadamente la semana pasada, pero se mantuvieron dentro de límites aceptables mientras las empresas se abstuvieron de ejecutar despidos masivos pese a enfrentarse a crecientes presiones inflacionistas.

Las solicitudes iniciales de prestaciones por desempleo aumentaron en 12,000 hasta 211,000 (ajustadas estacionalmente) en la semana terminada el 9 de mayo, según datos publicados el jueves por el Departamento de Trabajo.

Los economistas consultados por Reuters habían previsto 205,000 nuevas solicitudes.

El incremento llega en un contexto de creciente preocupación de que la subida de los precios y las escaseces de suministro puedan acabar lastrando con más fuerza la contratación y la actividad empresarial en partes de la economía.

La tasa de desempleo asegurada, que mide la proporción de la fuerza laboral que recibe prestaciones, subió al 1.2% en la semana terminada el 2 de mayo desde el 1.1% anterior.

Mientras tanto, las solicitudes continuas, consideradas un indicador de las condiciones de contratación, aumentaron en 24,000 hasta 1.782 million, lo que sugiere que a los trabajadores desempleados les puede resultar más difícil encontrar nuevos empleos.

Se intensifican las presiones inflacionistas

Las últimas cifras del mercado laboral se publican en medio de un empeoramiento de las inquietudes inflacionistas, alimentadas en gran medida por el encarecimiento de la energía y las interrupciones en el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz tras el conflicto entre EEUU/Israel e Irán.

La interrupción ha tensionado los flujos comerciales mundiales y ha elevado los precios de una serie de materias primas, incluidos los fertilizantes, los petroquímicos y el aluminio.

Datos publicados el miércoles mostraron que los precios al productor en EEUU registraron su mayor incremento mensual en cuatro años durante abril, reforzando las preocupaciones de que las presiones inflacionistas se estén arraigando.

La Reserva Federal vigila de cerca si los mayores costes energéticos empiezan a trasladarse de forma más amplia a los salarios, la industria manufacturera y los precios al consumidor.

A pesar del aumento de las peticiones de desempleo, el mercado laboral se ha mantenido relativamente resiliente hasta ahora.

Los datos gubernamentales publicados la semana pasada mostraron que las nóminas no agrícolas aumentaron en 115,000 empleos en abril, marcando un segundo mes consecutivo de sólidas ganancias de empleo.

La tasa de desempleo se mantuvo en el 4.3%.

Ventas minoristas suben en abril impulsadas por la gasolina

Datos separados publicados el jueves mostraron que las ventas minoristas aumentaron por tercer mes consecutivo en abril, aunque gran parte del incremento reflejó precios más altos de la gasolina en lugar de una mayor demanda de los consumidores.

Las ventas minoristas subieron un 0.5% el mes pasado, en línea con las expectativas de Wall Street.

Las ventas en estaciones de servicio se dispararon un 2.8% a medida que el conflicto con Irán elevó fuertemente los precios del combustible.

Excluyendo las estaciones de gasolina, las ventas minoristas aumentaron un 0.3% más moderado, lo que indica que el gasto subyacente de los consumidores se mantuvo más débil.

Los precios al consumo aumentaron un 0.6% en abril, lo que sugiere que muchos hogares tuvieron menor poder adquisitivo a pesar de gastar más en conjunto.

Los economistas advirtieron que los costos persistentes del combustible y una inflación tenaz podrían debilitar la demanda de los consumidores de cara a los meses de verano.

El gasto de los consumidores sigue siendo el principal motor del crecimiento económico de EEUU, por lo que cualquier desaceleración es seguida de cerca por los responsables de la política y los inversores.

Los precios comerciales alcanzan máximos de varios años

Datos adicionales del jueves apuntaron a un ensanchamiento de las presiones inflacionistas en el comercio global.

Los precios de importación subieron un 1.9% en abril respecto al mes anterior, muy por encima de las previsiones de los economistas de un aumento del 0.9% y marcando la mayor subida anual desde octubre de 2022.

En términos interanuales, los precios de importación aumentaron un 4.2%.

El incremento estuvo impulsado en gran medida por productos relacionados con la energía.

Los precios de combustibles y lubricantes se dispararon un 16.3%, mientras que los precios del petróleo y de los productos petrolíferos subieron un 19%.

Las importaciones no energéticas también aumentaron un 0.8%, reflejando mayores precios de bienes de capital, suministros industriales y productos alimentarios.

Los precios de exportación subieron aún más, escalando un 3.3% en abril.

La inflación anual de los precios de exportación se aceleró hasta el 8.8%, el nivel más alto desde septiembre de 2022.

Los últimos datos subrayan la creciente preocupación de que los elevados costes energéticos y las interrupciones en el suministro relacionadas con las tensiones geopolíticas puedan seguir alimentando la inflación en la economía de EEUU, a la vez que complican los esfuerzos de la Reserva Federal por mantener un crecimiento sostenido y un empleo estable.