Ventas minoristas del Reino Unido bajan 1.3% en abril por incertidumbre del consumidor

Los volúmenes de ventas minoristas británicas cayeron un 1.3% en abril respecto al mes anterior, los datos oficiales publicados el viernes mostraron, lo que subraya la presión sostenida sobre los consumidores por la incertidumbre geopolítica y el aumento de los costes energéticos.

Los economistas consultados por Reuters esperaban una caída menor, del 0.6%, en los volúmenes de ventas durante el mes.

En comparación con el mismo periodo del año anterior, los volúmenes de ventas minoristas se mantuvieron planos, por debajo de las expectativas de los economistas de un aumento anual del 1.3%.

Los datos se dieron a conocer mientras la confianza del consumidor en Gran Bretaña seguía contenida.

Una encuesta separada publicada a primera hora del viernes mostró que la confianza mejoró solo ligeramente en mayo, mientras que los hogares fueron los menos dispuestos a realizar compras importantes en casi 18 meses.

Las ventas de carburante lastran el rendimiento minorista general

Según las cifras, los volúmenes de ventas minoristas cayeron un 1.3% en abril de 2026, tras un aumento revisado del 0.6% en marzo y una caída revisada del 0.8% en febrero.

Las ventas de carburante fueron un factor principal detrás de la caída mensual.

Los minoristas indicaron que los conductores ahorraron combustible en abril tras aprovisionarse en marzo debido al aumento de los precios.

Las ventas minoristas totales, excluido el carburante para automoción, disminuyeron un 0.4% durante el mes.

Los minoristas de ropa y los minoristas sin tienda física registraron ventas más débiles que en marzo, y las empresas achacaron la desaceleración al tiempo variable y a una demanda de los consumidores más floja.

Los volúmenes de ventas minoristas, incluidos los carburantes para automoción, se mantuvieron planos en términos interanuales en abril de 2026.

Los volúmenes también se mantuvieron un 1.7% por debajo de los niveles previos a la pandemia registrados en febrero de 2020.

A pesar de la débil lectura mensual, los volúmenes de ventas aumentaron un 0.5% en los tres meses hasta abril de 2026 en comparación con el periodo de tres meses anterior finalizado en enero de 2026.

En términos interanuales, los volúmenes de ventas en esos tres meses fueron un 1.1% superiores a los del mismo periodo del año anterior.

Los minoristas citan presiones geopolíticas y regulatorias

Grandes minoristas británicos afirmaron que la incertidumbre vinculada a la guerra en Irán seguía lastrando tanto a las empresas como a los consumidores.

Los minoristas también señalaron los impuestos más altos y un aumento de la regulación como retos adicionales que afectan las decisiones de gasto e inversión.

Sin embargo, algunas empresas registraron resultados más sólidos a pesar de la desaceleración general.

El minorista de moda Next informó ventas del primer trimestre mejores de lo esperado, mientras que el minorista de electrónica Currys elevó ligeramente su previsión de beneficios.

Tiendas no alimentarias muestran resiliencia

Las cifras oficiales también destacaron algunas áreas de resiliencia dentro del sector minorista.

Los volúmenes de ventas en tiendas no alimentarias crecieron en los tres meses hasta abril.

Las tiendas de cosméticos e higiene personal registraron crecimiento por cuarto mes consecutivo, mientras que los minoristas de informática y telecomunicaciones mantuvieron un sólido rendimiento tras los lanzamientos de productos en marzo de 2026.

Los minoristas sin tienda física también se desempeñaron bien durante esos tres meses.

La Oficina Nacional de Estadística (ONS) señaló que las diferencias en la fecha de Pascua se tuvieron en cuenta en los ajustes estacionales.

El lunes de Pascua cayó dentro del periodo de información de abril de 2026, mientras que el Viernes Santo se incluyó en la publicación de marzo.

Ambas festividades se incluyeron en el periodo de información de abril de 2025.

Los datos sugirieron que, aunque algunas categorías minoristas continuaron beneficiándose de la demanda de productos y de un gasto resistente, la precaución general de los consumidores y la menor demanda de carburante pesaron con fuerza sobre la actividad minorista global durante abril.