La revisión de seguridad de conducción autónoma en China no afecta a Pony.ai

La compañía china de conducción autónoma Pony.ai dijo que no se ha visto afectada por una revisión nacional de seguridad desencadenada tras una avería de un robotaxi del servicio Apollo Go de la rival Baidu, mientras la empresa sigue expandiéndose a más ciudades.

China pausó las aprobaciones de nuevas licencias para vehículos autónomos después de que robotaxis de Apollo Go se detuvieran abruptamente en las calles de Wuhan a finales de marzo, según un informe de Bloomberg.

En declaraciones a Reuters el martes, el cofundador y consejero delegado de Pony.ai, James Peng, dijo que la revisión se centra principalmente en cómo las empresas y las autoridades locales garantizan la operación segura de los sistemas de conducción autónoma.

Peng dijo que Pony.ai ya había completado todas las evaluaciones requeridas y que su actividad no se ha visto afectada.

Los planes de expansión continúan pese a la revisión del sector

Peng aclaró que la revisión de seguridad no implicó la suspensión de licencias.

Agregó que la compañía con sede en Guangzhou sigue centrada en el crecimiento y la expansión de su flota.

La empresa dijo que está en proceso de iniciar operaciones en más ciudades mientras continúa aumentando el número de robotaxis en circulación.

En un comunicado, Pony.ai dijo que ahora pretende ampliar su flota de robotaxis a 3,500 vehículos para fin de año, frente a más de 1,700 vehículos que operan actualmente.

El objetivo revisado supone un aumento del 16.7% respecto a su meta anterior de 3,000 vehículos.

La compañía también elevó sus expectativas de ingresos para el año.

Pony.ai indicó que los ingresos anuales por robotaxis se espera que superen 3.5 veces los niveles de 2025, en comparación con una proyección anterior de crecimiento triple.

El negocio de robotaxis registra un fuerte crecimiento trimestral

Pony.ai registró su mejor desempeño trimestral hasta la fecha en su negocio principal de robotaxis durante el primer trimestre.

Los ingresos por servicios de robotaxi aumentaron casi cinco veces, hasta $8.6 millones en los primeros tres meses del año.

Los ingresos totales de la compañía aumentaron un 145% interanual hasta $34.3 millones.

A pesar del fuerte crecimiento de los ingresos, la pérdida neta de Pony.ai se amplió a $53.5 millones en el primer trimestre, frente a $37.4 millones en el mismo periodo del año anterior.

La compañía había registrado su primer trimestre con beneficios en el cuarto trimestre, apoyado principalmente por ganancias por inversiones.

Los mercados externos emergen como el próximo campo de batalla por el crecimiento

Pony.ai, junto con sus homólogas chinas Baidu y WeRide, opera algunas de las flotas de robotaxis más grandes del mundo.

Sin embargo, las compañías aún están en las primeras etapas de su expansión internacional.

Según Murtuza Ali, se espera que grandes ciudades de Europa, Asia y Oriente Medio se conviertan en mercados competitivos para las empresas de conducción autónoma que buscan pruebas de flota, despliegues y cuota de mercado.

Ali afirmó que es probable que esos mercados vean competencia entre actores estadounidenses, chinos y locales en el sector de la conducción autónoma.

Reino Unido podría convertirse en un importante campo de batalla en el sector.

Baidu está explorando oportunidades mediante asociaciones con empresas de ride-hailing como Uber y Lyft, mientras que Waymo de Alphabet y la startup británica de conducción autónoma Wayve también apuntan al mercado.

Peng describió al Reino Unido como un mercado muy interesante y dijo que Pony.ai está evaluando oportunidades allí, aunque añadió que la compañía aún no confirma nada.