JD Wetherspoon cae tras aviso de beneficios: ¿por qué sufren los pubs británicos?

Las acciones de JD Wetherspoon cayeron alrededor de un 9% el miércoles después de que la cadena de pubs advirtiera que los beneficios del ejercicio probablemente estarán por debajo de las expectativas del mercado, lo que supone su cuarto aviso de beneficios en apenas siete meses, mientras las presiones de costes persistentes siguen pesando sobre el sector de la hostelería británico.

La compañía del FTSE 250 dijo que las ventas se mantuvieron resistentes, pero un mayor gasto en alimentos, mano de obra, reparaciones, energía y tasas comerciales erosionó la rentabilidad durante el último trimestre del ejercicio.

El presidente y fundador Tim Martin dijo que la compañía experimentó ventas algo más débiles de lo esperado en las semanas finales del año mientras los costes operativos seguían subiendo.

"Los beneficios del ejercicio probablemente estarán por debajo de las expectativas del mercado, con ventas marginalmente inferiores a las anticipadas en el último trimestre, combinadas con mayores costes en las áreas de alimentos, mano de obra, reparaciones, energía y tasas comerciales", dijo Martin en una actualización comercial.

Las ventas siguen creciendo pese a las crecientes presiones

La compañía informó un crecimiento de ventas comparables del 4% durante las 12 semanas hasta el 19 de julio respecto al mismo periodo del año anterior. Las ventas comparables en lo que va de año aumentaron un 4,2%.

Sin embargo, el aumento sostenido de los ingresos no fue suficiente para compensar el incremento de los gastos operativos.

Según datos de LSEG, los analistas esperan actualmente que Wetherspoon reporte un beneficio antes de impuestos anual de aproximadamente £69,5 millones.

La última advertencia sigue a una actualización similar en mayo, cuando la compañía advirtió que los beneficios podrían situarse "ligeramente por debajo" de las expectativas del mercado de alrededor de £73 millones.

La cadena ha continuado posicionándose como uno de los operadores de pubs de menor precio en el Reino Unido, limitando los aumentos de precios incluso cuando la inflación y los mayores costes de los proveedores han intensificado la presión sobre los márgenes.

Los pubs británicos siguen luchando contra el aumento de costes

La advertencia llega en un momento en que la industria hostelera británica afronta uno de sus entornos comerciales más difíciles en años.

El aumento de los costes laborales, las elevadas tasas comerciales y las mayores facturas de energía han agravado los efectos de un gasto de los consumidores más débil, mientras los hogares lidian con precios más altos de productos básicos.

El sector también se ha visto afectado por unos precios del petróleo más altos vinculados a las tensiones en Oriente Medio, lo que añade presión adicional a los costes operativos.

Según The Independent, en 2000 el Reino Unido contaba con alrededor de 60.000 pubs, pero ese número se ha reducido hasta aproximadamente 45.000 en la actualidad, con alrededor de dos pubs que cerraban cada día durante el primer trimestre de 2026.

El organismo sectorial UKHospitality ha reunido alrededor de 200.000 firmas pidiendo que el impuesto sobre el valor añadido para las empresas de hostelería se reduzca del 20% al 10%, argumentando que la carga fiscal en el Reino Unido es significativamente más alta que la de muchos países europeos.

La Copa del Mundo y las propuestas políticas ofrecen cierto optimismo

A pesar del contexto desfavorable, la Copa Mundial de la FIFA ha dado un impulso temporal a muchos operadores de pubs.

The Guardian informó que se vendieron un estimado de 5,5 millones de pintas adicionales durante la fase de grupos del torneo, ya que los horarios ampliados atrajeron a mayor público.

El repunte también se ha reflejado en otras partes de la industria.

Marston's dijo el martes que espera alcanzar su objetivo de margen de beneficio a medio plazo antes de lo previsto tras un mayor tráfico de clientes en sus pubs Grandstand, centrados en el deporte.

La compañía afirmó que las ventas comparables durante los días de partido de Inglaterra aumentaron un 22%, mientras que las ventas en los locales Grandstand casi se triplicaron respecto al año anterior.

"Nuestros pubs han tenido un fuerte inicio del verano... Nuestros nuevos pubs Grandstand han marcado la pauta y siguen rindiendo por encima de las expectativas", dijo Justin Platt, director ejecutivo de Marston's.

El sector también podría recibir apoyo político bajo el primer ministro Andy Burnham, quien ha propuesto reducir las tasas comerciales para pubs, clubes y salas de música en un 20%, una medida destinada a aliviar las presiones de costes sobre los negocios de hostelería que lidian con la inflación y los cambios en los hábitos de consumo.