El auge de las academias en India y la crisis de confianza en su sistema de exámenes

En toda India, las portadas de los periódicos de este mes se llenaron de adolescentes sonrientes sosteniendo ramos y carteles de victoria. 

Los institutos de preparación publicaron fotografías de los mejores clasificados del examen de ingreso a medicina en anuncios de página completa, cada uno afirmando otro año récord de seleccionados y puestos de honor. 

Para una industria estimada en miles de millones de dólares, la publicación de los resultados de los exámenes de ingreso es algo más que un hito académico. 

Es la mayor campaña de marketing anual del país, que vende a millones de familias la promesa de que el coaching adecuado puede convertir la ambición en admisión.

Sin embargo, más allá de los anuncios celebratorios, una imagen marcadamente distinta llegó a definir el sistema de exámenes de India este verano. 

Miles de estudiantes salieron a la calle exigiendo responsabilidades por filtraciones de exámenes, retrasos en procesos de selección y repetidas irregularidades. 

Las protestas en Nueva Delhi y otras ciudades en ocasiones se volvieron violentas, con la policía usando gases lacrimógenos, porras y detenciones para dispersar a los manifestantes, lo que suscitó críticas de líderes de la oposición y de grupos de derechos humanos, que acusaron a las autoridades de emplear fuerza excesiva contra manifestantes en su mayoría pacíficos.

Las manifestaciones finalmente forzaron una respuesta política. 

El ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, dimitió tras semanas de creciente presión, mientras el gobierno anunció una serie de reformas destinadas a restaurar la confianza en el sistema de exámenes.

El contraste refleja una realidad más profunda tras la pujante industria del coaching en India. 

Lo que se ha convertido en un negocio multimillonario basado en la promesa del éxito académico ahora convive con una generación de estudiantes que cuestiona cada vez más no solo el coste de perseguir esos sueños, sino también si el propio sistema de exámenes sigue siendo justo.

El negocio de los sueños

La industria de coaching de India se ha convertido en uno de los mayores mercados de educación privada del mundo. 

La firma de investigación de mercado IMARC Group estima que el sector valía 7,2 mil millones USD (aprox. 6,3 mil millones €) en 2025 y proyecta que más que se duplicará hasta 17,8 mil millones USD (aprox. 15,5 mil millones €) para 2034.

La industria prospera porque el acceso a las universidades y empleos públicos más codiciados de India se canaliza a través de un puñado de exámenes de ingreso ferozmente competitivos.

Por ejemplo, NEET es la única puerta de entrada a la educación médica de grado en India, donde millones de aspirantes compiten por menos de 150,000 plazas cada año. 

De manera similar, alrededor de 1.3 million estudiantes se inscriben anualmente en el JEE Main, compitiendo por aproximadamente 18,000 plazas en los prestigiosos Indian Institutes of Technology.

Solo alrededor del 5% al 6% de los candidatos de NEET obtienen finalmente una plaza médica, una tasa de éxito que explica por qué el coaching se ha convertido no solo en una opción, sino en la opción predeterminada para muchas familias.

Prepararse para esos exámenes a menudo exige un compromiso financiero considerable. 

Los cronogramas de tarifas publicados por los principales proveedores de coaching muestran que los programas presenciales insignia suelen costar entre 150.000 INR (aprox. 1.392,25 €) y 220.000 INR (aprox. 2.041,97 €) al año, antes de alojamiento y gastos de manutención.

Los estudiantes que se trasladan a centros de coaching como Kota pueden gastar fácilmente más de 300.000 INR (aprox. 2.784,50 €) al año, mientras que las alternativas en línea son considerablemente más baratas.

El compromiso financiero se refleja en datos oficiales. 

Una encuesta gubernamental de 2025 encontró que el 27% de los estudiantes en India recibe coaching privado, con la proporción subiendo al 30,7% en ciudades frente al 25,5% en aldeas.

Los hogares urbanos gastaron un promedio de ₹3,988 por niño al año en coaching, más del doble del promedio rural de ₹1,793, y los costes aumentaron hasta ₹9,950 en el nivel de secundaria superior en las ciudades. 

En otras palabras, lo que antes se consideraba una capa "extra" de preparación se ha convertido en parte del presupuesto educativo de millones de familias indias.

Ese dinero a menudo se paga con la esperanza de que el coaching pueda aportar certidumbre en un sistema que ofrece muy poco.

A pesar de las críticas en torno a la industria, ninguno de los estudiantes entrevistados afirmó que el coaching en sí fuera innecesario. 

La mayoría lo describió como una respuesta casi inevitable a un sistema de exámenes intensamente competitivo, que ofrece preparación estructurada, pruebas regulares y disciplina académica que muchos creen que las escuelas por sí solas no pueden proporcionar.

Ese es el telón de fondo frente al cual los estudiantes describen sus propias experiencias. 

Kshitij Raj dijo que se apuntó al coaching de JEE porque le resultaba difícil prepararse solo. 

Dijo que quería, en sus palabras, “orientación adecuada, profesores con experiencia, práctica regular y una rutina de estudio disciplinada.” 

Otro estudiante, Anant Raj, que está tomando un año sabático, dijo que sentía que el coaching era necesario porque “se aconseja, o todo el mundo lo dice”, que la admisión a un instituto de coaching ayuda a los estudiantes a aprobar el IIT-JEE. 

Vertika Vaishwi, que se presentó al examen JEE por primera vez este año, dijo que su familia gastó alrededor de 500.000 INR (aprox. 4.640,84 €) (alrededor de 5.180 USD (aprox. 4.518,57 €)) en tasas de matrícula y entre 70.000 INR (aprox. 649,72 €) y 80.000 INR (aprox. 742,53 €) en otros gastos.

«Si fracasaba, sentía que mi carrera se acabaría», añadió.

El precio de la preparación

El dinero es solo una parte de la carga. Los estudiantes describieron repetidamente el coste emocional de mantenerse en la carrera. 

Kshitij dijo que los grandes tamaños de las cohortes significaban que había poca atención individual cuando tenía dudas. 

Anant Raj coincidió en esa preocupación, diciendo que “la atención individual era limitada” debido al tamaño de las clases y que los estudiantes con dificultades a menudo tenían que confiar en el autoestudio o en recursos en línea. 

Sneha, que se preparó para NEET, dijo que el coaching puede ser útil, pero que el éxito depende en última instancia de la disciplina y la constancia del propio alumno. 

La joven de 19 años que sueña con ser doctora algún día dijo que los institutos de coaching también deberían ofrecer “apoyo a la salud mental y mentores o profesores que puedan guiar personalmente a los estudiantes y reforzar su confianza.” 

Vaishwi describió otra frustración, diciendo que su instituto separaba a los estudiantes “estudiosos” de los de rendimiento medio y concentraba su atención en el grupo superior, dejando atrás a los demás.

Esa desconexión entre lo que se promete y lo que se entrega también es central en la forma en que los estudiantes ven la industria. 

Kshitij dijo que el instituto prometía atención personal y mentoría continua, pero que las clases grandes hicieron que esto no se materializara por completo. 

Anant subrayó el mismo punto con más dureza: los anuncios y las sesiones de orientación destacaban los puestos más altos y el apoyo personalizado, pero la tutoría real a menudo era limitada. 

Como dijo Mohammed Farhan Akhtar, aspirante de 20 años a NEET, «los anuncios a menudo crean expectativas poco realistas sobre el éxito garantizado.»

El organismo de protección al consumidor de India también ha tomado nota. 

En mayo, la Autoridad Central de Protección del Consumidor declaró que había emitido más de 60 avisos e impuesto multas superiores a ₹1.39 crore a 31 institutos de preparación por anuncios engañosos y prácticas comerciales desleales.

El regulador indicó que algunos institutos promocionaban a candidatos exitosos sin aclarar si se habían inscrito en programas presenciales a tiempo completo, cursos en línea, cursos intensivos o únicamente series de pruebas.

De las aulas de coaching a las calles

Esa incertidumbre acabó desbordando las aulas de coaching y llegando a las calles.

El catalizador inmediato de las protestas fue la anulación del NEET tras descubrirse que se habían filtrado los exámenes.

Alrededor de dos millones de estudiantes realizaron el examen antes de que se anularan los resultados y se ordenase un nuevo examen.

La controversia golpeó a un sistema en el que millones compiten por un número limitado de plazas universitarias y en el que las filtraciones repetidas en procesos de selección y exámenes de ingreso ya habían minado la confianza entre los jóvenes indios.

Las manifestaciones rápidamente escalaron hasta convertirse en una de las mayores protestas dirigidas por jóvenes a las que se ha enfrentado el gobierno del primer ministro Narendra Modi. 

Miles se reunieron en Nueva Delhi y otras ciudades, con enfrentamientos entre manifestantes y la policía que dejaron decenas de heridos. 

Las autoridades cerraron estaciones de metro, suspendieron el acceso móvil a internet en partes de la capital e impusieron amplias medidas de seguridad.

La presión política finalmente obligó a una respuesta gubernamental. 

El ministro de Educación Dharmendra Pradhan dimitió, mientras el gobierno anunció medidas más estrictas contra las filtraciones de exámenes, propuso tribunales especiales para procesar a los infractores y dio a conocer reformas más amplias, incluida una fuerza de tarea para fortalecer la integridad del sistema de exámenes.

Para muchos estudiantes, sin embargo, el problema va más allá de una sola filtración o de un solo ministro.

El mismo sistema que exige a los estudiantes pagar más, estudiar más tiempo y soportar un estrés mayor es también el que muchos ahora creen que ya no pueden confiar plenamente.