¿Trump busca participación en campos petrolíferos venezolanos? Lo que sabemos

La administración Trump está explorando una posible expansión a gran escala del control estadounidense sobre la industria petrolera de Venezuela, según informes que sugieren que Washington busca acceso a largo plazo o participaciones directas en yacimientos con hasta 90.000 millones de barriles de reservas probadas.

Las conversaciones, informadas por varios medios estadounidenses, se producen meses después de que la administración del presidente Donald Trump secuestrara al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero y asumiera un papel dominante en la conducción de los asuntos del país.

Un acuerdo representaría una dramática expansión de la influencia estadounidense sobre el sector energético de Venezuela y podría reconfigurar los flujos petroleros globales en un momento en que las tensiones geopolíticas ya han perturbado los mercados.

Venezuela tiene las mayores reservas probadas de crudo del mundo, estimadas en aproximadamente 303.000 millones de barriles.

Eso contrasta con aproximadamente 268.000 millones de barriles en Arabia Saudita y 208.000 millones de barriles en Irán.

Por tanto, una participación estadounidense en yacimientos que contienen 90.000 millones de barriles daría a Washington acceso a casi un tercio de las reservas probadas de Venezuela.

EE. UU. supuestamente busca participación directa en yacimientos petrolíferos venezolanos

The Wall Street Journal informó el jueves que funcionarios de la administración Trump estaban en “conversaciones avanzadas” con autoridades venezolanas sobre una posible participación directa en más de una docena de yacimientos.

“Esto es real y se está discutiendo al más alto nivel de los gobiernos de EE. UU. y Venezuela”, dijo una fuente a Reuters.

Los yacimientos en discusión están ubicados en la Faja del Orinoco y la cuenca del Lago de Maracaibo, según Reuters.

Axios, citando a un funcionario estadounidense, informó que las negociaciones implican más de una docena de yacimientos productivos en lugar de la totalidad de las vastas reservas de Venezuela.

Los yacimientos contienen cerca de 90.000 millones de barriles de reservas probadas y anteriormente eran controlados por personas vinculadas al gobierno venezolano, incluidos algunos que han sido acusados, así como por intereses que en su momento estuvieron controlados por China, según el funcionario citado por Axios.

Bajo el posible arreglo, Venezuela recibiría mayores ingresos petroleros a medida que empresas privadas, incluidas firmas estadounidenses, inviertan en y desarrollen los yacimientos.

Bloomberg informó por separado que una de las propuestas en consideración contempla un contrato de arrendamiento de 100 años que abarcaría varios yacimientos.

La duración de dicho acuerdo subrayaría la extraordinaria magnitud de la participación propuesta de EE. UU. en la industria energética de Venezuela.

Por separado, The Wall Street Journal también informó el viernes que Chevron Corporation se encuentra entre las principales empresas estadounidenses preparadas para comprometer miles de millones de dólares en la producción petrolera venezolana.

La petrolera está cerca de un acuerdo que podría ampliar sus operaciones a dos yacimientos adicionales, informó el periódico, citando a personas familiarizadas con el asunto.

Halliburton Company también busca ampliar sus operaciones en Venezuela, según personas familiarizadas con la situación, informó el WSJ.

Venezuela podría reforzar la seguridad energética de EE. UU.

Los acuerdos propuestos llegan en un momento particularmente sensible para los mercados energéticos mundiales.

Estados Unidos enfrenta una intensa volatilidad en los mercados vinculada a la guerra en Irán y a los esfuerzos de Teherán por interrumpir el tráfico comercial a través del Estrecho de Ormuz.

Un mayor acceso al crudo venezolano podría ofrecer a Washington otra fuente de petróleo y potencialmente reducir su exposición a interrupciones de suministro en otros lugares.

La magnitud de las reservas de Venezuela hace que la oportunidad sea particularmente significativa.

Un posible acuerdo que involucrara 90.000 millones de barriles no solo proporcionaría capacidad de producción adicional; podría dar efectivamente a EE. UU. mayor influencia sobre una porción sustancial de la mayor base de reservas probadas de petróleo del mundo.

La Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. también se encuentra en su nivel más bajo en 40 años.

La administración Trump había prometido previamente controlar las ventas de crudo venezolano y mantener los ingresos en cuentas bancarias estadounidenses.

Desde la captura de Maduro, Washington ha relajado sanciones para permitir que empresas estadounidenses y contratistas petroleros regresen a Venezuela.

EE. UU. no ha divulgado cuánto ingreso ha generado hasta ahora por las ventas de petróleo venezolano.

Una nueva versión de la Doctrina Monroe

Según Axios, las negociaciones están lideradas por el Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodriguez.

La estrategia informada encaja en el enfoque más amplio de la política exterior de Trump hacia el Hemisferio Occidental, a menudo descrito como la “Doctrina Donroe”, un juego de palabras sobre la Doctrina Monroe que tradicionalmente afirmaba la influencia de EE. UU. sobre las Américas.

Axios describió un posible acuerdo como “un momento que definirá el legado del presidente Trump”, con un funcionario estadounidense no identificado diciendo a la publicación: “Calificar este acuerdo de enorme sería quedarse corto … Es masivo”.

Para Washington, controlar el acceso al petróleo venezolano también podría tener una dimensión estratégica más allá de la energía.

Venezuela ha mantenido históricamente estrechas relaciones económicas con China y Rusia.

Aumentar el control estadounidense sobre su industria petrolera podría, por tanto, reducir la influencia de esos países sobre una de las mayores reservas de hidrocarburos del mundo.

La oposición venezolana expresa inquietudes

La perspectiva de que Washington tome una participación directa en los yacimientos petrolíferos venezolanos ya ha generado indignación entre sectores de la oposición del país.

Los críticos sostienen que la intervención de Trump debía generar un cambio político real, pero ahora parece que el foco se está desplazando hacia asegurar el acceso a los recursos naturales de Venezuela.

“Es un despojo de tierras: un despojo masivo”, dijo una figura de la oposición venezolana que pidió no ser identificada debido a la sensibilidad del asunto, según The Guardian.

“Es repugnante porque esto no es el Estados Unidos que uno hubiera esperado. Esto no es el Estados Unidos del Plan Marshall. Es un Estados Unidos rapaz, mafioso”, añadió.

Analistas advierten de ecos coloniales

Gregory Brew, historiador de la energía y analista de Eurasia Group, espera una resistencia significativa a cualquier acuerdo que otorgue a Washington el control efectivo sobre el petróleo venezolano.

Comparó la propuesta informada con arreglos históricos en los que compañías petroleras occidentales obtuvieron amplios derechos sobre recursos en Oriente Medio.

“A Anglo-Persian se le concedió una concesión por el shah de Irán en 1901 … a cambio de lo que esencialmente fue un soborno al gobierno persa, y eso le otorgó a la compañía derechos amplios. La compañía quedó esencialmente en control total de cualquier petróleo que encontrara y podría retener prácticamente todas las ganancias de cualquier otro petróleo que encontrara, explotara y exportara”, dijo Brew en el informe de The Guardian.

Espera “bastante sospecha y rechazo hacia cualquier acuerdo que entregara al gobierno de Estados Unidos el control efectivo sobre los recursos venezolanos”.

Brew también afirmó que la motivación de Washington va más allá de aumentar simplemente el suministro de petróleo.

“Desde el punto de vista de Trump, el control sobre el petróleo es en cierto modo un fin en sí mismo. Pero si se intenta racionalizarlo, creo que la dominación estadounidense sobre las reservas petroleras venezolanas permite a EE. UU. considerar esas reservas como propias: una fuente de petróleo de la que Estados Unidos puede extraer y a la que nadie más tiene acceso. Creo que así es como la administración concibe esto —excluyendo a China, excluyendo a Rusia, pero también excluyendo a otros posibles compradores del petróleo venezolano—”, dijo.

“Suena colonial, porque lo es.”