Mitä odottaa Kiinan mahdolliselta Belt and Road -aloitteelta 2.0

Kiinan kunnianhimoinen Belt and Road Initiative (BRI), joka tunnetaan myös nimellä New Silk Road, on ollut Kiinan ulkopolitiikan kulmakivi viimeisen vuosikymmenen aikana.

Kaakkois-Aasian ja Afrikan laajuisen BRI:n tavoitteena oli yhdistää maanosia laajoilla infrastruktuurihankkeilla.

Aloitetta kuitenkin tarkasteltiin ja kritisoitiin, ja jotkut pitivät sitä Kiinan keinona laajentaa geopoliittista vaikutusvaltaansa.

Nyt, kun Kiina kääntyy kohti uutta vaihetta, jota usein kutsutaan BRI 2.0:ksi, se herättää kysymyksiä sen strategiasta ja vaikutuksista kumppanuuksiinsa erityisesti Afrikassa.

Onko Afrikka Kiinan velkaloukussa?

Kiina on pitkään isännöinyt Kiinan ja Afrikan yhteistyötapahtumaa joka kolmas vuosi, foorumi diplomaattisten ja taloudellisten suhteiden vahvistamiseksi Afrikan kansojen kanssa.

Historiallisesti Kiinan investoinnit Afrikkaan keskittyivät suuriin infrastruktuurihankkeisiin, joiden tarkoituksena oli edistää kehitystä.

Vuoteen 2019 mennessä nämä hankkeet alkoivat kuitenkin rasittaa Kiinan resursseja, ja COVID-19-pandemia pahensi sitä.

Kiinan painiessa kotimaisten haasteiden kanssa sen investoinnit kehitysmaihin hidastuivat merkittävästi.

Afrikan maat, joista monille oli kertynyt huomattavaa velkaa Kiinan lainoista, alkoivat kohdata taloudellisia paineita.

Keskustelut velan kestävyydestä syntyivät suorana seurauksena näistä aikaisemmista investoinneista.

Tutkija Yunnan Chen huomauttaa, että vaikka Kiinan ja Afrikan poliittiset suhteet ovat edelleen vahvat, rahoitusmaailma on muuttunut.

Innostus Kiinan suuriin investointeihin on laantunut, kun Afrikan valtiot ovat nyt varovaisia ottamaan lisää velkaa.

Pienemmät projektit ja luottamukselliset kaupat

Jotta BRI 2.0 onnistuisi, Kiinan on mukautettava lähestymistapaansa merkittävästi.

Toisin kuin edellisen vuosikymmenen suurissa hankkeissa, uudessa strategiassa painotetaan pienempiä, paremmin hallittavia investointeja.

Esimerkkinä on Kiinan äskettäinen sopimus Etelä-Afrikan kanssa, jossa taloudelliset tiedot pidettiin luottamuksellisina. Tämä poikkeaa aiemmista käytännöistä, joissa Kiina lupasi julkisesti miljardeja rahoitusta.

Tämä siirtyminen pienempien hankkeiden rahoittamiseen, joiden arvo on tyypillisesti noin 50 miljoonaa dollaria, kuvastaa Kiinan pyrkimystä keventää taloudellista taakkaa ja hallita velkaa tehokkaammin.

Nämä pienemmät hankkeet, jotka maksavat vähemmän ja tuottavat nopeampia tuloksia, on suunniteltu vahvistamaan Kiinan imagoa positiivisesti afrikkalaisten keskuudessa samalla kun vältetään massiivisen velan sudenkuopat.

Pelkästään kuluneen vuoden aikana Kiina on osoittanut tällaisiin miniprojekteihin 4,6 miljardia dollaria, mikä on korkein investointitaso viiteen viime vuoteen.

Tämä pienempien investointien asteittainen lisääntyminen viittaa strategiseen käänteeseen kohti kestävämpää ja vähemmän kiistanalaista lähestymistapaa.

Kiinan ja Afrikan välisen yhteistyön tulevaisuus

Kiinan edetessä BRI 2.0:n kanssa keskittyminen pienempiin hankkeisiin voisi auttaa lievittämään joitain alkuperäisen BRI-kehyksen alaisia taloudellisia paineita.

Afrikka on edelleen varovainen, mutta avoin yhteistyölle edellyttäen, että se mukautuu taloudellisiin tarpeisiinsa ja velanhallintastrategioihinsa.

Vaikka BRI 2.0 pyrkii edistämään kehitystä ilman aikaisempiin projekteihin liittyvää laajaa velkaa, tämän uuden strategian pitkän aikavälin vaikutus jää nähtäväksi.

Kiinan kehittyvä lähestymistapa voisi muuttaa sen suhdetta Afrikan maihin ja tarjota mahdollisesti tasapainoisemman ja kestävämmän investointimallin.

Kiinan Belt and Road -aloitteen tulevaisuus riippuu siitä, kuinka tehokkaasti se pystyy vastaamaan menneeseen kritiikkiin ja sopeutumaan muuttuvaan talousmaisemaan.

Sekä Kiinan että Afrikan siirtyessä tähän uuteen vaiheeseen näiden investointien tuloksia seurataan tarkasti niiden laajempien vaikutusten vuoksi maailmanlaajuiseen kauppaan ja geopoliittiseen dynamiikkaan.