Romantiikkahuijaukset yleistyvät, kun huijarit käyttävät hyväkseen rakkautta ja kryptovaluuttaa

Kun ystävänpäivä tuo mukanaan rakkauden juhlia, liittovaltion virastot ja teknologiayritykset varoittavat synkemmästä todellisuudesta – romantiikkahuijauksista.

Mahdollisina kumppaneina esiintyvät huijarit saalistavat yksinäisiä ihmisiä ja varastavat usein tuhansia dollareita rakkauden ja kumppanuuden varjolla.

Federal Bureau of Investigation (FBI) kuvailee romanssihuijauksia verkkojärjestelmiksi, joissa rikolliset käyttävät väärennettyjä henkilötietoja saadakseen uhrin luottamuksen ennen kuin manipuloivat häntä lähettämään rahaa.

Nämä huijarit väittävät usein työskentelevänsä ulkomailla rakennusalalla tai armeijassa ja käyttävät etäisyyttä tekosyynä välttääkseen tapaamista henkilökohtaisesti.

Huijaukset ovat saavuttaneet hälyttäviä tasoja, kun Federal Trade Commission (FTC) raportoi, että amerikkalaiset menettivät yli 1,14 miljardia dollaria romanssipetoksista vuonna 2023.

Pelkästään vuoden 2024 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana raportoidut tappiot olivat 823 miljoonaa dollaria.

Asiantuntijat uskovat kuitenkin, että nämä luvut ovat huomattavasti aliilmoitetut, koska monet uhrit häpeävät tullakseen esille.

Meta ottaa vastaan ​​romanssihuijauksia

Teknologiayritykset ovat tehostaneet pyrkimyksiään havaita ja poistaa huijareita sosiaalisen median alustoista.

Keskiviikkona julkaistussa muistiossa sosiaalisen median jättiläinen Meta puhui suuren romanssihuijareiden verkoston katkaisemisesta, jotka esiintyivät Yhdysvaltain armeijan henkilöstönä Facebookissa, Instagramissa, Threadsissa, TikTokissa, Pinterestissä, YouTubessa ja Quorassa.

Meta paljasti, että huijarit julkaisivat tyypillisesti "yksinäisyyden tuntemisesta" tai "rakkauden etsimisestä" ja siirsivät sitten keskustelut WhatsAppiin, Telegramiin, Signaaliin tai Facebook Messengeriin - usein nigerialaisilla puhelinnumeroilla.

Huijarit pyysivät sitten pankkisiirtoja tai online-lahjakortteja vetoamalla tekokuluihin, kuten kaukopuheluihin tai romanttisen lahjan postimaksuihin.

Vuonna 2024 Meta sulki yli 408 000 tiliä maista, kuten Nigeriasta, Norsunluurannikosta, Ghanasta, Beninistä ja Kamerunista.

Nämä tilit olivat kohdistettu henkilöihin Australiassa, Isossa-Britanniassa, EU:ssa, Yhdysvalloissa, Etelä-Koreassa, Syyriassa, Japanissa ja Ukrainassa.

Lisäksi yli 116 000 Facebook- ja Instagram-sivua poistettiin vastaavien vilpillisten toimintojen vuoksi.

Romantiikkahuijaukset aiheuttavat riskejä pankeille: Moody's

Moody'sin raportin mukaan vuonna 2024 romanssihuijauksiin liittyi 1 193 uutta yhteisöä ja henkilöä – suurin määrä kuuteen vuoteen.

Yhdysvaltojen osuus uusista huijausprofiileista oli 38 %, ja sen jälkeen seuraavat Nigeria (14 %), Intia (12 %), Iso-Britannia (11 %) sekä Malesia ja Kiina (kumpikin 5 %).

Taloudelliset hoitohuijaukset lisääntyivät COVID-19-pandemian aikana, kun ihmiset eristyksissä etsivät tunneyhteyksiä.

Moody's huomautti, että vaikka uudet romanssihuijausprofiilit sen tietokannassa laskivat 29 % vuonna 2020, ne nousivat 57 % vuonna 2021, kun maailmanlaajuiset lukitukset ruokkivat verkkosuhteita.

Raportissa korostettiin myös pankkien riskejä, joille aiheutuu mainevaurioita ja sakkoja, jos ne eivät pysty havaitsemaan ja estämään romanssihuijauksiin liittyvää rahanpesua.

Kryptovaluuttapetokseen liittyvät romanssihuijaukset lisääntyvät

Comparitechin uusi raportti osoittaa, että vaikka ilmoitetut romanssihuijaukset vähenivät 6 prosenttia vuodesta 2023, taloudelliset tappiot ovat edelleen vakavia.

Merkittävää on, että huijarit yhdistävät yhä useammin romanssipetoksia kryptovaluuttasijoitusohjelmiin ja huijaavat uhreja siirtämään varoja rakkauden ja taloudellisten mahdollisuuksien varjolla.

Arizona raportoi korkeimman huijausasteen henkeä kohti, kun taas Kalifornia johti kokonaistappioita 104,8 miljoonalla dollarilla 6 687 tapauksesta.

Nouseva trendi "kaksipiippuisista" huijauksista on myös ilmaantunut, jossa huijarit esiintyvät ensin romanttisina kumppaneina ennen kuin suostuttelevat uhrit sijoittamaan väärennettyihin kryptohankkeisiin.

Internet Crime Complaint Centerin (IC3) mukaan kryptovaluuttapetokseen liittyvät romanssihuijaukset aiheuttivat 215,8 miljoonan dollarin tappiot vuonna 2023.

Helmikuun 13. päivänä julkaistussa raportissa korostettiin FBI:n "Operation Level Up" -aloitetta, jonka tarkoituksena oli estää uhreja joutumasta "sikojen teurastuksen" kryptovaluuttahuijausten uhreiksi.

Raportin mukaan operaatio on auttanut mahdollisia uhreja välttämään noin 285 miljoonan dollarin menettämisen petollisille sijoitusjärjestelmille.

Tammikuussa 2025 FBI on tavoittanut yli 4 300 henkilöä, jotka olivat vaarassa joutua taloudelliseen menetykseen.

Heidän joukossaan oli henkilö, joka oli sijoittamassa miljoona dollaria ja toinen, joka suunnitteli myydä kotinsa 500 000 dollarilla rahoittaakseen huijaussijoituksen.

FBI:n väliintulon ansiosta molemmat henkilöt vetäytyivät suunnitelmista välttäen tuhoisilta tappioilta.

Kuinka suojautua online-romantiikkapetoksista

Kyberturvallisuusasiantuntijat korostavat valppauden merkitystä, kun ollaan tekemisissä tuntemattomien kanssa verkossa.

Rachel Tobac, Internet-turvallisuusasiantuntija ja eettinen hakkeri, ehdottaa kolmea avainvaihetta romanssihuijareiden havaitsemiseksi:

Ole kohteliaasti vainoharhainen – Monet huijarit käyttävät varastettuja tai väärennettyjä henkilötietoja. Suorita käänteinen kuvahaku heidän profiilikuvassaan tarkistaaksesi, näkyykö se useilla toisiinsa liittymättömillä tileillä.

Varo taloudellisia pyyntöjä – Jos joku, jonka olet juuri tavannut verkossa, pyytää rahaa, pankkitilitietoja tai muita arkaluonteisia henkilötietoja, kyseessä on todennäköisesti huijaus.

Lailliset suhteet eivät ala taloudellisista vaatimuksista.

Kannusta toisiin mielipiteisiin – Uhrit toimivat usein tunnepaineen alaisena.

Jos ystävä tai perheenjäsen on verkkosuhteessa jonkun kanssa, jota he eivät ole koskaan tavanneet henkilökohtaisesti, rohkaise häntä keskustelemaan asiasta luotettavan henkilön kanssa ennen rahan lähettämistä tai arkaluonteisten tietojen jakamista.