Infinite Reality ostaa Napsterin 207 miljoonalla dollarilla: voiko se menestyä siellä, missä muut epäonnistuivat?

Teknologiayritys Infinite Reality on ostanut 207 miljoonalla dollarilla Napsterin, uraauurtavan brändin, joka symboloi aikoinaan digitaalista musiikkipiratismia.

Tiistaina julkistettu sopimus merkitsee jälleen uutta lukua Napster-brändin kehityksessä, joka on vaihtanut omistajaa useita kertoja viimeisen vuosikymmenen aikana.

Infinite Reality, laajennettuun todellisuuteen (XR), tekoälyyn ja mukaansatempaaviin digitaalisiin kokemuksiin keskittynyt yritys aikoo muuttaa Napsterin perinteisestä suoratoistopalvelusta sosiaalisesti ensisijaiseksi alustaksi, jossa fanit voivat olla suoraan tekemisissä artistien kanssa.

Yritysosto on linjassa musiikkialan laajemman trendin kanssa, jossa yritykset haluavat yhä enemmän rahallistaa fanien sitoutumista suoratoistotulojen lisäksi.

Infinite Realityn toimitusjohtaja John Acunto kertoi CNBC:lle, että yritys kuvittelee Napsterin metaversumien markkinointityökaluksi, jonka avulla fanit voivat olla vuorovaikutuksessa suosikkitaiteilijoidensa kanssa virtuaalisissa 3D-tiloissa.

Infinite Realityn suunnitelmat Napsterille: Virtuaalikonsertteja ja interaktiivisia fanikokemuksia

Infinite Realityn Napster-tavoitteet menevät perinteistä musiikin suoratoistoa pidemmälle.

Yhtiö aikoo integroida sosiaaliset ominaisuudet, digitaalisten tuotteiden myynnin ja mukaansatempaavat virtuaalikokemukset ja luoda ympäristön, jossa fanit voivat osallistua kuuntelujuhliin, osallistua konsertteihin ja olla vuorovaikutuksessa artistien kanssa räätälöidyissä virtuaalisissa tiloissa.

Acunto kuvaili konseptia "Clubhouse kertaa biljoona" viitaten sosiaaliseen äänialustaan, jonka suosio nousi räjähdysmäisesti pandemian aikana.

Hän korosti erityisesti musiikkiyhteisöille suunniteltujen virtuaalitilojen tarvetta.

"Kun ajattelemme asiakkaita, joilla on yleisöä - olivatpa he vaikuttajia, luojia tai muusikoita - näemme valtavan mahdollisuuden rakentaa toisiinsa liittyviä tiloja musiikin ympärille", Acunto kertoi CNBC:lle.

"Emme vain näe kenenkään suoratoistotilassa tekevän tätä juuri nyt."

Yrityksen visioon kuuluu myös taiteilijoiden kaupallistamismahdollisuuksia. Muusikot ja levy-yhtiöt voivat myydä sekä fyysisiä että virtuaalisia tuotteita Napsterin ekosysteemissä.

Infinite Realityn perustaja ja innovaatiojohtaja Jon Vlassopulos, joka jatkaa Napsterin toimitusjohtajana, korosti taiteilijoiden mahdollisuuksia luoda ainutlaatuisia digitaalisia kokemuksia.

"Kuvittele astuvasi virtuaaliseen paikkaan katsomaan eksklusiivista esitystä ystävien kanssa, keskustelemaan suosikkiartistisi kanssa heidän virtuaalisessa hangoutissaan, kun he jättävät uuden singlen, ja ostavasi suoraan heidän eksklusiivisia digitaalisia ja fyysisiä tuotteitaan", Vlassopulos sanoi.

Napsterin pitkä matka piratismista legitiimiyteen

Vaikka Napster-brändillä on edelleen kaikuja kiistanalainen menneisyys, nykypäivän Napster on kaukana 1990-luvun lopulla musiikkiteollisuuden häirinnästä peer-to-peer-tiedostonjakoverkosta.

Alkuperäinen Napster, jonka Shawn Fanning ja Sean Parker perustivat vuonna 1999, suljettiin 2000-luvun alussa levy-yhtiöiden ja artistien kanteiden aallon seurauksena.

Vuonna 2011 suoratoistopalvelu Rhapsody osti Napsterin tuotemerkin ja brändäsi itsensä myöhemmin nimellä vuonna 2016.

Sen jälkeen Napster on hankittu useita kertoja, joka kerta heijastaa muuttuvia teknologiatrendejä.

Vuonna 2020 virtuaalitodellisuusyritys MelodyVR osti Napsterin 70 miljoonalla dollarilla toivoen tekevänsä siitä hybridi-musiikin ja live-suoratoistoalustan.

Kaksi vuotta myöhemmin krypto-painotteiset yritykset Hivemind ja Algorand ostivat Napsterin tavoitteenaan integroida lohkoketju- ja Web3-teknologiat liiketoimintamalliinsa.

Nämä pyrkimykset eivät kuitenkaan saavuttaneet merkittävää vetovoimaa.

Infinite Realityn hankinta on jälleen yksi yritys määritellä uudelleen brändin paikka digitaalisessa musiikkimaailmassa.

Infinite Realityn laajemmat tavoitteet

Infinite Reality on aggressiivisesti laajentanut digitaalisen viihteen jalanjälkeään.

Yritys, joka perustettiin vuonna 2019 ja rakentaa pääkonttoria Fort Lauderdaleen Floridaan, on tehnyt viime kuukausina useita korkean profiilin yritysostoja, mukaan lukien Drone Racing League, virtuaalitodellisuuden vähittäismyyntibrändi Obsess ja metaverse-kehitysyritys Landvault.

Aiemmin tänä vuonna Infinite Reality väitti keränneensä 3 miljardia dollaria 12,25 miljardin dollarin arvosta.

Yhtiö ei kuitenkaan ole paljastanut sijoittajiaan ja ilmoittanut haluavansa pysyä nimettömänä.

Musiikin lisäksi Infinite Reality toimii myös e-urheilussa ja digitaalisessa viihteessä.

Yhtiö omistaa esports-joukkueita, jotka kilpailevat suosituissa peleissä, kuten League of Legends ja Call of Duty, ja se aikoo käyttää näitä alustoja edistääkseen musiikkielämyksiä Napsterissa.

Acunto näkee musiikkiteollisuuden siirtyvän kohti suoraa fanien sitoutumista ja uskoo, että Napsterin muutos auttaa artisteja hyötymään uusista tulovirroista.

"Uskon vakaasti, että artistin ja fanin suhde kehittyy, kun fanit kaipaavat hyperpersonoitua, intiimiä pääsyä suosikkiartisteihinsa, kun taas artistit etsivät innovatiivisia tapoja syventää yhteyksiä faneihin ja saada uusia tulovirtoja", hän sanoi.

Voiko Infinite Reality menestyä siellä, missä muut ovat epäonnistuneet?

Napsterin vuosien varrella tehdyt brändäysponnistelut eivät ole suurelta osin onnistuneet vaikuttamaan alaan pysyvästi.

Vaikka Infinite Realityn suunnitelmat metaverse-integraatiosta ja virtuaalisista fanikokemuksista ovat kunnianhimoisia, jää nähtäväksi, resonoivatko ne musiikkiyleisön keskuudessa.

Musiikkiteollisuudessa on jo useita yrityksiä yhdistää suoratoisto-, virtuaalitodellisuus- ja Web3-teknologiat sekavin tuloksin.

Vaikka alustat, kuten Roblox ja Fortnite, ovat onnistuneesti isännöineet virtuaalisia konsertteja, monet blockchain-pohjaiset musiikkihankkeet ovat kamppailleet saavuttaakseen valtavirran.

Napsterilla on kuitenkin edelleen tunnettu tuotemerkki ja historia alan häiritsemisestä.

Infinite Realityn resurssien ja interaktiivisten digitaalisten kokemuksien ansiosta tämä uusin hankinta saattaa olla rohkein yritys määritellä Napster uudelleen nykyaikaa varten.

Tällä hetkellä yritys vetoaa vahvasti ajatukseen, että musiikin fanit haluavat muutakin kuin suoratoistoa – he haluavat mukaansatempaavia, yhteisölähtöisiä kokemuksia, joiden avulla he voivat tuntea olonsa läheisemmiksi rakastamiinsa artisteihin.