Pony.ai-robotitaksi syttyy tuleen Pekingissä, osakkeet laskevat 10 %

Yksi Kiinan johtavista autonomisen ajamisen startup-yrityksistä, Pony.ai, vahvisti CNBC:n raportin mukaan, että yksi sen täysin kuljettajattomista robottiakseleista syttyi tuleen Pekingissä 13. toukokuuta.

Vaikka ajoneuvossa ei ollut matkustajia eikä kukaan loukkaantunut, tapaus on kiinnittänyt uudelleen huomiota turvallisuusstandardeihin Kiinan nopeasti kasvavalla robottitaksisektorilla.

Yritys tutkii parhaillaan tulipalon syytä, joka syttyi ajoneuvon tehtyä hätäjarrutuksen poikkeavan toiminnon vuoksi.

Pony.ai:n osakekurssi romahti yli 10 prosenttia tapahtuman jälkeen.

Mikä aiheutti tulipalon?

Yhtiön tiedotteen mukaan tulipalossa osallisena olleen robottaksiin havaittiin "epänormaali tila" noin kello 9.30 paikallista aikaa Pekingissä.

Vastauksena ajoneuvo aktivoi automaattisesti hätäjarrutustoiminnon, jonka tarkoituksena on estää lisätoimintahäiriöt tai -riskit.

Kolaria ei sattunut, eikä autossa ollut onnettomuushetkellä matkustajia.

Pony.ai:n mukaan palveluhenkilökunta lähetettiin paikalle välittömästi ja he saapuivat paikalle kahdessa minuutissa.

Tilanteen hallintayritysten aikana ajoneuvo kuitenkin syttyi tuleen.

Yhtiö kertoi, että sen henkilökunta työskenteli yhteistyössä paikallisten viranomaisten kanssa palon leviämisen estämiseksi.

Palon tarkkaa syytä ei ole vielä selvitetty, ja virallinen tutkinta on käynnissä.

Kiinan sosiaalisessa mediassa levisi tiistaina videoita, joissa väitettiin näkyvän palava robottaksi.

Yhtiö ei toimittanut tapahtumasta lisätietoja tai videomateriaalia.

Robotakso laajentaa toimintaansa Kiinassa

Yhdysvalloissa listattu Pony.ai on noussut yhdeksi Kiinan edelläkävijöistä autonomisen liikkuvuuden kilpailussa.

Yritys operoi yli 250 robottiaksia käsittävää laivastoa suurimmissa kaupungeissa, kuten Pekingissä, Shanghaissa ja Guangzhoussa.

Sen itseohjautuvia järjestelmiä valvotaan keskitetysti, ja ne on suunniteltu reagoimaan itsenäisesti hätätilanteissa, kuten 13. toukokuuta tapahtuneessa.

Tulipalo voi olla takaisku yhtiön tavoitteille, varsinkin kun se ilmoitti äskettäin merkittävistä kumppanuuksista Toyotan, BAICin ja Aionin kanssa.

Näiden yhteistyöhankkeiden tavoitteena on kehittää uuden sukupolven robottiakseli, jonka lupauksena on vähentää käyttökustannuksia jopa 70 prosenttia.

Järjestelmän luotettavuuteen ja palovaaroihin liittyvät huolenaiheet voivat kuitenkin vaikeuttaa käyttöönottoaikatauluja tai johtaa viranomaistarkistuksiin.

Sähköautojen ja robottitaksien paloriskit uudelleen tarkastelussa

Vaikka sähköajoneuvojen tulipalot ovat harvinaisia, ne ovat olleet huolenaihe laajemmassa autoteollisuudessa, ja aiemmat muiden mallien tapaukset ovat nousseet myös otsikoihin maailmanlaajuisesti.

Tällaisten tulipalojen syynä on tyypillisesti litiumioniakkujen lämpöpurkaukset, vaikka myös muut tekniset viat voivat olla vastuussa. On epäselvää, oliko samanlainen mekanismi kyseessä Pony.ai-tapauksessa.

Kiinan sähkö- ja autonomisten ajoneuvojen markkinoiden kilpaillessa nyt suoraan yhdysvaltalaisille tuotemerkeille, turvallisuusprotokollien tarkastelu todennäköisesti kiristyy.

Ala on siirtynyt nopeasti kaupallistamaan robotitaksikalustoja, mutta tällaiset tapahtumat korostavat vankkojen hätätilanteisiin reagointiprotokollien ja järjestelmien redundanssien merkitystä.

Pony.ai ei ole vielä ilmoittanut, maadoittaako se olemassa olevan laivastonsa koneita tai muuttaako se käyttöönottosuunnitelmiaan tapahtuman valossa.