Brittiläinen LCM aikoo investoida 124 miljoonaa dollaria harvinaisten maametallien jalostuslaitokseen Ranskassa

Brittiläinen Less Common Metals (LCM) aikoo perustaa uuden tehtaan Ranskaan, Reuters kertoi torstaina.

LCM:n enemmistöomistajan ja puheenjohtajan mukaan tämä aloite sisältää yhteistyön ranskalaisen kierrätysyrityksen kanssa.

Tämä on yksi lisäpyrkimyksistä laajentaa harvinaisten maametallien lähteitä länsimaissa.

Nämä alkuaineet ovat välttämättömiä sähköajoneuvoissa, tuuliturbiineissa ja erilaisissa elektronisissa komponenteissa käytettyjen magneettien valmistuksessa.

Kiinan ylivoima harvinaisissa maametalleissa

Kiina hallitsee harvinaisten maametallien jalostusta, ja sen osuus maailmanlaajuisesta tuotannosta on noin 90 prosenttia.

Nämä 17 alkuainetta ovat ainutlaatuisten ominaisuuksiensa vuoksi ratkaisevan tärkeitä korkean teknologian sovelluksissa, kuten sähköajoneuvoissa, tuuliturbiineissa ja elektroniikassa.

Vaikka muilla mailla on varantoja, Kiinan infrastruktuuri, asiantuntemus ja kustannustehokkuus ovat tehneet siitä jalostusjohtajan.

Tämä määräävä asema herättää huolta toimitushäiriöistä, hintojen epävakaudesta ja ympäristövaikutuksista, mikä lisää kiinnostusta harvinaisten maametallien toimitusketjun monipuolistamiseen, joka kohtaa teknisiä ja taloudellisia haasteita.

Low Carbon Materials (LCM) aikoo aloittaa harvinaisten maametallien ja seosten tuotannon Ranskassa vuoteen 2027 mennessä.

LCM:n Grant Smithin mukaan tämän tuotannon raaka-aineet hankitaan Caresterin parhaillaan rakenteilla olevasta laitoksesta.

Ranska pyrkii olemaan eurooppalainen harvinaisten maametallien alan keskus, ja siellä sijaitsee kemikaalikonserni Solvayn omistama harvinaisten maametallien tehdas, joka aloitti laajentumisen huhtikuussa.

LCM:n tuotantosuunnitelmat

Lontoolainen LCM on lähellä lopullista päätöstä merkittävästä 110 miljoonan euron (124 miljoonan dollarin) hankkeestaan ​​uuden laitoksen perustamiseksi Lacqiin, Lounais-Ranskaan.

Tämä ehdotettu hanke on strategisesti suunniteltu sijoittumaan Caresterin nykyisen tehtaan viereen.

Smithin mukaan tämä yhteissijoitus on merkittävä, koska Caresterin toiminta keskittyy käytöstä poistettujen kestomagneettien kierrätykseen.

Kahden laitoksen läheisyys viittaa mahdolliseen synergiaan harvinaisten maametallien toimitusketjussa, jossa Caresterin kierrätysmateriaalit voivat mahdollisesti toimia raaka-aineena LCM:n toiminnoissa.

Smithiä lainattiin Reutersin raportissa:

Rahoitus ja kumppanuudet

Caresterin Caremag-jalostusyksikkö on saanut 216 miljoonan euron rahoituksen japanilaisilta tahoilta ja Ranskan hallitukselta.

Tämän laitoksen ennustetaan tuottavan vuosittain 1 400 tonnia harvinaisten maametallien oksideja, jotka ovat pääasiassa peräisin kierrätetyistä magneeteista.

Smithin mukaan LCM aikoo hakea taloudellista tukea Euroopan unionilta ja Ranskalta. Yhtiöllä on myös suunnitelmia hankkia pääomaa osake- tai velkarahoituksella.

Caremag toimittaisi LCM:lle harvinaisten maametallien oksideja. LCM jalostaisi nämä oksidit harvinaisiksi maametalleiksi ja -seoksiksi myytäväksi kestomagneetteja valmistaville yrityksille.

Louhitun harvinaisten maametallien malmin muuttaminen valmiiksi kestomagneeteiksi on pitkä ja monimutkainen prosessi.

Merkillepantavaa on, että vain rajallinen määrä Kiinan ulkopuolisia yrityksiä osallistuu tämän prosessin metalli- ja seostusvaiheisiin.

Smithin mukaan LCM on tuottanut erilaisia ​​harvinaisia ​​maametalleja ja -seoksia Ellesmere Portin tehtaallaan Luoteis-Englannissa vuodesta 1992 lähtien, ja se aikoo jatkaa tätä tuotantoa pyrkiessään kansainväliseen laajentumiseen.

Hän totesi, että LCM tutkii myös mahdollisuutta perustaa toimintaa Pohjois-Amerikkaan ja Aasiaan tulevaisuudessa.