Lloyds neuvottelee pitkälle fintech-yritys Curven ostamisesta 120 miljoonalla punnalla: raportti

Lloyds Banking Group käy pitkälle edenneitä keskusteluja Lontoossa toimivan fintech-yrityksen Curven ostamisesta kaupassa, jonka arvo voi olla jopa 120 miljoonaa puntaa, raportoi Sky News viitaten asiaan perehtyneisiin lähteisiin.

Jos neuvottelut saadaan onnistuneesti päätökseen, ilmoitus voi tulla jo syyskuun lopussa.

Entisen Israelin erikoisjoukkojen sotilaan Shachar Bialickin vuonna 2016 perustama Curve aloitti mobiilisovelluksena, jonka avulla käyttäjät voivat yhdistää useita pankki- ja luottokortteja yhdeksi digitaaliseksi lompakkoon.

Vuosien varrella yritys on asemoinut itsensä Apple Payn potentiaaliseksi kilpailijaksi ja tarjonnut käyttäjille laajemman valikoiman työkaluja taloushallintoon ja tapahtumien optimointiin.

Lloyds on tunnistanut Curven strategisesti tärkeäksi yritysostokohteeksi, kun pankki keskittyy toimitusjohtaja Charlie Nunnin johdolla maksuinfrastruktuuriin ja teknologiavetoisiin palveluihin.

Raportin mukaan Lloyds näkee Curven paitsi tapana laajentaa digitaalisia kykyjään, myös taloudellisesti järkevänä liikkeenä, erityisesti kun otetaan huomioon kasvavat kustannukset, jotka liittyvät kolmannen osapuolen digitaalisiin lompakoihin, kuten Apple Payhin, jotka veloittavat maksuja käyttäjiltä ja kauppiailta.

Arvostus edellisen rahoituskierroksen alapuolella

Jos raportoitu hintahaarukka 100–120 miljoonaa puntaa osoittautuu oikeaksi, se heijastaisi alhaisempaa arvostusta kuin Curven edellinen rahoituskierros.

Vuonna 2023 yhtiö päätti C-sarjan kierroksen 133 miljoonan punnan arvolla, ja sitä tukivat sijoittajat, kuten IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (liittyy Microsoftin perustajan Paul Allenin kuolinpesään) ja Outward VC.

Yhtiön kerrotaan keränneen yli 40 miljoonaa puntaa viime vuonna, samalla kun se vähensi henkilöstöä ja keskeytti suunnitellun laajentumisensa Yhdysvaltoihin.

Yhteensä Curve on kerännyt yli 200 miljoonaa puntaa oman pääoman ehtoista rahoitusta perustamisestaan lähtien. Yhtiötä neuvoo parhaillaan mahdollisessa kaupassa KBW, investointipankki Stifelin yksikkö.

Vaikka Curve ei saavuttanut perustaja Bialickin vuonna 2019 ennustamaa kunnianhimoista 50–60 miljardin dollarin arvostusta, se on jatkanut kehittymistään.

Sen ydinteknologia, jonka avulla se voi "siepata" tapahtumia ja soveltaa käyttäjäetuja, kuten palkkioita tai maksujen alennuksia, on auttanut erottamaan sen ruuhkaisessa digitaalisessa maksutilassa.

Lord Stanley Fink, Man Groupin entinen toimitusjohtaja ja pitkäaikainen sijoittaja brittiläisiin teknologiayrityksiin, toimii tällä hetkellä Curven puheenjohtajana.

Tammikuussa tapahtuneessa nimityksessään Lord Fink kehui Curven muutosta peruskorttien yhdistämistyökalusta "transformatiiviseksi digitaaliseksi lompakoksi" ja totesi hänen sitoutumisensa tukemaan sen kasvun seuraavaa vaihetta.

Fintech-ala valokeilassa

Mahdollinen hankinta tapahtuu aikana, jolloin hallitus on kiinnostunut vahvistamaan Ison-Britannian fintech-sektoria.

Liittokansleri Rachel Reevesin odotetaan esittelevän uusia ehdotuksia, joiden tarkoituksena on edistää innovaatioita, mukaan lukien concierge-palvelu, joka yhdistää startup-yritykset sijoittajiin.

Lloyds, joka työllistää yli 70 000 ihmistä ja jolla on yli 750 konttoria eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa, omistaa jo osuuksia useista fintech-yrityksistä, mukaan lukien ThoughtMachine, pankkitoiminta-as-a-service-alusta.

Teknologisten valmiuksien laajentaminen on edelleen pankin keskeinen strateginen tavoite, kun se navigoi nopeasti kehittyvässä rahoituspalveluympäristössä.

Curven hankinta olisi merkittävä askel tähän suuntaan, sillä se antaisi Lloydsille pääsyn innovatiiviseen maksuteknologiaan ja parantaisi samalla sen kilpailuasemaa Applen ja Googlen kaltaisia digitaalisia jättiläisiä vastaan mobiililompakkoalalla.