HPE kärsi 730 miljoonan punnan tappion Autonomy-sopimuksessa Mike Lynchin kanssa, Ison-Britannian tuomioistuin päättää

Yli kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Hewlett Packard Enterprise (HPE) osti Autonomyn 11 miljardilla dollarilla, lontoolainen tuomari on päättänyt, että yritys menetti kaupassa noin 730 miljoonaa puntaa.

Tuomioistuin totesi, että Autonomyn taloudelliset virheelliset tulkinnat paisuttivat yrityksen arvoa ennen vuoden 2011 myyntiä.

Päätös merkitsee merkittävää kehitystä yhdessä teknologia-alan pitkittyneimmistä yrityskiistoista, sillä päätös keskittyi vahingonkorvauksiin eikä vastuun uudelleenkäsittelyyn, mikä oli suurelta osin vahvistettu vuoden 2022 tuomiossa.

Miten yksi Ison-Britannian suurimmista teknologiakaupoista nousi huimasti?

Kun HP osti Autonomyn vuonna 2011 11,1 miljardilla dollarilla, sitä pidettiin rohkeana liikkeenä sijoittaa yritys uudelleen korkean katteen ohjelmistoihin, 79 prosentin preemiolla, joka nosti kulmakarvoja koko teknologiamaailmassa.

Kauppaa, joka oli yksi Ison-Britannian suurimmista teknologiahankinnoista tuolloin, pidettiin laajalti ylihinnoiteltuna ja riskialttiina.

Alle vuotta myöhemmin optimismi romahti.

HP teki kaupasta 8,8 miljardin dollarin alaskirjauksen ja syytti suurimman osan tappiosta Autonomyn "vakavista kirjanpitovirheistä".

Yhtiö syytti Autonomyn johtoa, perustajaa Mike Lynchiä ja talousjohtaja Sushovan Hussainia taloudellisten tietojen paisuttamisesta kyseenalaisen kirjanpidon avulla ja HP:n ja sen osakkeenomistajien harhaanjohtamisesta.

Kehitys pelästytti sijoittajia, ja HP:n osake putosi vuosikymmenen pohjalle.

Lynch puolestaan kiisti syytökset. Hän väitti, että Autonomyn kirjanpito oli kunnossa ja sanoi, että todellinen ongelma oli HP:ssä itsessään, viitaten epäonnistuneeseen integraatioon ja syvään juurtuneeseen toimintahäiriöön yrityksessä.

Traaginen käänne

Autonomiasopimuksen seuraukset käynnistivät vuosia kestäneet tutkimukset ja oikeussalitaistelut sekä Isossa-Britanniassa että Yhdysvalloissa.

Britanniassa Hewlett Packard Enterprise väitti, että se oli "olennaisesti onnistunut" osoittamaan, että Mike Lynch ja Sushovan Hussain olivat antaneet väärän kuvan Autonomyn taloudellisesta tilasta ennen myyntiä.

Lynchin äkillinen kuolema elokuussa 2024, kun hänen jahtinsa upposi traagisesti Sisilian rannikolla, toi synkän käänteen pitkään jatkuneeseen saagaan.

Mutta se ei tuonut päätöstä. HPE teki selväksi, että se jatkaa oikeustoimia hänen kuolinpesänsä vastaan, koska se on päättänyt jatkaa yrityspetosta, joka maksoi yritykselle satoja miljoonia.

Vaadittua pienemmät vahingonkorvaukset

Yhden Englannin oikeushistorian pisimmän kaupallisen oikeudenkäynnin jälkeen tuomari Robert Hildyard päätti, että Mike Lynch ja Sushovan Hussain olivat siviilioikeudellisesti vastuussa petoksesta.

Tuomioistuin totesi, että Autonomy oli kirjannut tuloja väärin ja esittänyt itsensä väärin "puhtaana ohjelmistoyrityksenä", vaikka itse asiassa se oli vahvasti mukana laitteistojen jälleenmyynnissä ja teki kyseenalaisia kauppoja parantaakseen keinotekoisesti neljännesvuosittaisia lukujaan.

Vaikka HPE oli alun perin vaatinut jopa 5 miljardin dollarin vahingonkorvauksia, tuomari lopulta sitoi yhtiön todelliset tappiot Autonomyn hankinnasta noin 730 miljoonaan puntaan, mikä on huomattavasti pienempi kuin mitä HP oli väittänyt julkisuudessa.