Ulkomaiset öljyyhtiöt poistuvat Kolumbiasta etsintäviiveessä ja sääntelyn kiristyessä

Alhaiset etsintätulokset ja tiukempi sääntelykehys ovat nopeasti heikentäneet toiveita siitä, että Kolumbian Karibian rannikko voisi olla alueen energiakeskus: nyt ulkomaiset öljy- ja kaasuyhtiöt supistavat suunnitelmiaan tai vetäytyvät kokonaan.

Kolumbia näkee jo nyt tämän muutoksen vaikutukset energiataseeseensa, mikä saattaa syventää kauppavajetta ja lisätä riippuvuutta tuonnista.

Kolumbian offshore- ja onshore-lohkoja pidettiin aiemmin lupaavana raja-alueena, mutta ne ovat tuottaneet laimeaa tuottoa.

Reutersin mukaan yksittäiset toimijat ovat myös vetäytymässä särötyksestä Kolumbiassa yhdistettynä presidentti Gustavo Petron hallinnon aikana tapahtuviin vihamielisiin poliittisiin muutoksiin, särötyskieltoon ja korkeaan ympäristöesteeseen etsinnälle.

Kolumbian öljy- ja kaasusektori on menettänyt merkittäviä globaaleja toimijoita, ja vain vähän on jäljellä, sillä Shellin, Chevronin, Exxon Mobilin, ConocoPhillipsin ja espanjalaisen Repsolin kaltaiset yritykset ovat kävelleet pois tai pienentäneet jalanjälkeään huomattavasti.

Viimeksi Chevronin viimeinen offshore-lohko poistettiin maan aktiivisen etsintäluettelon listalta, mikä vähensi sen läsnäoloa polttoaineiden vähittäismyyntiin.

Kun Shell lähti huhtikuussa, se sanoi, että se johtui strategisesta uudelleenjärjestelystä, mutta laajempi trendi on pääoman uudelleenallokointi pois Kolumbiasta.

Toiset, kuten Occidental Petroleum, ovat siirtäneet painopisteensä naapurimaahan Peruun, jossa etsintä- ja tuotantoehdot ovat parantuneet ja mahdollisuudet näyttävät suotuisammilta.

Kutistuva läsnäolo

Vetäytymiset heijastavat Kolumbian energiayritysten kasvavaa pettymystä. Yhdysvaltalainen energiakonsulttiyritys Welligence totesi, että viime vuosina on tehty vain vähän merkittäviä löytöjä, mikä viittaa siihen, että yritykset etsivät vain parempia näkymiä muualta.

"On selvää, että Kolumbiassa ei ole tehty merkittäviä havaintoja pitkään aikaan", Welligencen Latinalaisen Amerikan tutkimuksen johtaja Andres Armijos sanoi Reutersille.

Kolumbian energiaviranomainen on kiistänyt tämän narratiivin. Viraston johtaja Orlando Velandia totesi, että irtautumisten motiivina oli yritysten monipuolistamisstrategia eikä epäluottamus Kolumbiaa kohtaan.

Muuttoliike Perun, Trinidad ja Tobagon, Guyanan ja Surinamen kaltaisiin maihin, joissa suuret löydökset ja suotuisampi politiikka houkuttelevat miljardeja dollareita investointeja, viittaa kuitenkin toisin.

Viivästyksiä ja pettymystä

Vaikka tällaiset jännittävät löydöt voivat olla lupaavia, ne ovat silti alttiina vakaville viivästyksille.

Maan tähän mennessä merkittävin maakaasurikaste on ollut rannikolla esitelty Sirius-projekti, jonka ovat jakaneet brasilialainen Petrobras ja valtion omistama Ecopetrol.

Hankkeessa arvioidaan olevan yli 6 biljoonaa kuutiojalkaa kaasua, ja se voi pidentää kaasuntuotannon käyttöikää Kolumbiassa yli vuosikymmenellä.

Yritykset joutuvat kuitenkin työskentelemään projektin byrokratiasta johtuvien viivästysten parissa. Ainakin sata kuulemista rakennusalueen yhteisöiltä ja kaksi ympäristölupaa, merkityksellisiä huolenaiheita putkistojen ja jalostuslaitosten rakentamisesta muutaman vuoden kuluttua, mikä voi olla pahentava tekijä.

Ecopetrol vakuuttaa edelleen yleisölle, että se aloittaa kaasuntuotannon vuoteen 2029 mennessä tai viimeistään vuoteen 2030 mennessä.

Welligencen Felipe Calderon totesi kuitenkin, että yrityksen tällainen kanta on epärealistinen, kun otetaan huomioon, kuinka monta paperia ja lupaa pitäisi hankkia.

Samaan aikaan pienemmät Shell-löydöt Gorgonin pellolta eivät vieneet yhtiötä vakaviin asemiin maassa, ja Occidentalin kunnianhimoinen ultrasyvänmeren kaivo Komodossa joutui valituksen kohteeksi porausluvan oikeuksien osalta.

Ecopetrol porasi myös ympärivuotisen Orca-kaasuprojektin kohtaloa, eikä kehityssuunnitelmia ole julkistettu.

Taloudelliset riskit kasvavat

Ulkomaisten investointien väheneminen vahingoittaa jo nyt Kolumbian energiatasetta. Toukokuussa öljyntuotanto laski 4,8 % vuodentakaisesta 749 800 tynnyriin päivässä, mikä on paljon vähemmän kuin kymmenen vuotta sitten saavutettu miljoona tynnyriä päivässä.

Kaasun tuotanto laski noin 19 % samana ajanjaksona.

Alan johtajat varoittavat, että maa ei korvaa ehtyneitä varastojaan tarpeeksi nopeasti.

Nykyisten sopimusten mukaan vuoteen 2030 mennessä porataan vuosittain vain 14 lisäkaivoa, mikä on selvästi alle tuotannon ylläpitämiseksi vaadittavan.

Grupo Avalin puheenjohtaja Luis Carlos Sarmiento totesi, että riittämätön etsintä- ja lupaviive uhkaa jättää kaasulöydöt jumiin.

"Kaasuvarannot ovat loppumassa", hän varoitti hiljattain Bogotássa pidetyssä konferenssissa.

Seuraukset ulottuvat energiaa pidemmälle. Kasvava riippuvuus tuontipolttoaineesta voi kasvattaa Kolumbian kauppavajetta miljardeilla dollareilla joka vuosi.

Kolumbian öljyyhdistyksen (ACP) mukaan yli 1 500 mielenosoitusta häiritsi öljyntuotantoa viime vuonna, lykkäsi 4 miljoonaa tynnyriä tuotantoa ja maksoi 3 000 työpaikkaa.

Poliittinen tienhaara

Presidentti Petron energiasuunnitelma edistää siirtymistä pois fossiilisista polttoaineista uusiutuviin energialähteisiin. Hän on hylännyt uudet malminetsintäsopimuskierrokset ja puhunut hiilen, öljyn ja kaasun kehittämistä vastaan julistaen: "Viimeisetkin öljyvarannot loppuvat, koska se tappaa Kolumbian ja ihmiskunnan."

Yksityinen sektori on edelleen varovainen. Koska Kolumbialla ei ole välitöntä suunnitelmaa investointivajeen kuromiseksi umpeen ja etsintä pysähtyy, se joutuu tuomaan sekä raakaöljyä että kaasua, mikä johtaa energiakaupan alijäämään, jolla on pitkän aikavälin taloudellisia vaikutuksia.

Jotkut poliittiset vastustajat ovat jo luvanneet herättää sektorin henkiin, jos he voittavat vuoden 2026 presidentinvaalit.

Siihen asti Kolumbian öljy- ja kaasusektori näyttää olevan pysähdyksissä, jumissa maailmanlaajuisten markkinoiden realiteettien ja kansainvälistä kiinnostusta vaimentaneen sisäpoliittisen liikkeen välissä.