EU ajaa Mercosurin kauppasopimusta kohti maatilojen suojatoimia

Keskiviikkona Euroopan komissio esitteli Euroopan unionin kauan odotetun kauppasopimuksen Etelä-Amerikan Mercosur-blokin kanssa hyväksyttäväksi ja ehdotti samalla suojatoimia Ranskan suurimpien vastalauseiden lieventämiseksi.

Joulukuussa Argentiinan, Brasilian, Paraguayn ja Uruguayn kanssa allekirjoitettu sopimus olisi EU:n suurin kauppasopimus tullien leikkausten osalta. Se tulee 25 vuotta sen jälkeen, kun keskustelut alun perin alkoivat.

Ratifiointi edellyttää tukea Euroopan parlamentissa sekä EU:n hallitusten määräenemmistöä – ainakin 15:tä 27 jäsenmaasta, jotka muodostavat 65 prosenttia EU:n väestöstä.

Kauppavoittojen ja maatalouden huolenaiheiden tasapainottaminen

Saksa ja Espanja ovat olleet äänekkäimpiä kannattajia ja kuvailleet Mercosur-sopimusta menetelmäksi lieventää presidentti Donald Trumpin tullien aiheuttamia tappioita ja vähentää Euroopan riippuvuutta Kiinasta, erityisesti keskeisten mineraalien osalta.

Ranska, EU:n suurin naudanlihantuottaja, on jo kuvaillut sopimusta "mahdottomaksi hyväksyä". Myös Puola on ilmaissut voimakkaan vastustuksensa ja vedonnut maatalousalaansa mahdollisesti uhkaaviin vaaroihin. Yhdessä liittolaistensa kanssa nämä kaksi muodostivat mahdollisen estokoalition.

Komissio yritti heikentää vastarintaa ottamalla käyttöön suojamekanismin. Etuuskohteluun perustuva pääsy herkän maatalouden tuontiin, kuten naudanlihaan, voidaan peruuttaa, jos määrät kasvavat yli 10 prosenttia tai hinnat laskevat saman verran jossakin jäsenmaassa.

Brysselillä olisi kolme viikkoa aikaa vastata valituksen tekemisen jälkeen.

Lisäksi komissio ilmoitti seuraavansa tiiviisti tuontia ja varaavansa 6,3 miljardin euron (7,38 miljardin dollarin) kriisirahaston viljelijöiden auttamiseksi kaikkialla EU:ssa.

Ranska pehmenee, Puola seisoo yksin

Ranskan kauppaministeri Laurent Saint-Martin kutsui suojalauseketta askeleeksi eteenpäin X:ää koskevassa viestissään.

Tämä vastaus osoitti muutosta Pariisista, jossa virkamiehet olivat olleet vaikeimpia haasteita hyväksymiselle.

Puola kuitenkin toisti vastustuksensa. Meidän piti sanoa "ei" sopimukselle, mutta meillä ei ollut enää tarvittavia kumppaneita sen pysäyttämiseen", sanoi Puolan pääministeri Donald Tusk. Tämän tosiasian valossa hän sanoi, että komission puolustusmekanismi on välttämätön.

Kaupan monipuolistaminen Trumpin varjossa

Komissio on määritellyt Mercosur-sopimuksen osaksi laajempaa strategiaa kauppasuhteiden monipuolistamiseksi. Trumpin uudelleenvalinnan jälkeen viime marraskuussa EU on nopeuttanut neuvotteluja Intian, Indonesian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kanssa ja vahvistanut suhteitaan Britanniaan, Kanadaan ja Japaniin.

Samana päivänä, kun Bryssel esitteli Mercosur-tekstin, se valmistautui myös esittämään tammikuussa tehdyn päivitetyn EU:n ja Meksikon välisen sopimuksen harkittavaksi.

Viljelijät ja vihreät ryhmät vastustavat

Sopimus on kiistanalainen eurooppalaisten maanviljelijöiden keskuudessa, jotka väittävät, että se hukuttaa markkinat huonolaatuisella eteläamerikkalaisella naudanlihalla ja muilla tuotteilla, jotka rikkovat EU:n elintarviketurvallisuus- ja ympäristöstandardeja.

Komissio on hylännyt nämä väitteet, koska tuontiin sovellettaisiin voimassa olevaa lainsäädäntöä.

Myös ympäristöjärjestöt ovat vastustaneet kiivaasti. Friends of the Earth on kutsunut sopimusta "ilmastoa tuhoavaksi" sopimukseksi, jonka mukaan se edistää metsäkatoa ja heikentää EU:n ilmastopolitiikkaa.

Euroopan parlamentin kriitikot – mukaan lukien vihreät ja äärioikeisto – pyrkivät romuttamaan sopimuksen ratifiointivaiheessa.

Siitä huolimatta vaaka kallistuu hyväksyntään. Se, että riittävän laaja EU-hallitusten koalitio ei onnistunut estämään sopimusta, viittaa siihen, että sopimuksen kannattajien purjeissa on nyt tuuli.

Pääsy mineraaleihin ja markkinoille

Kannattajat korostavat strategisia hyötyjä. Etelä-Amerikka toimittaa Euroopan vihreän siirtymän kannalta keskeisiä mineraaleja, erityisesti litiumia akkuihin, kun taas EU on merkittävästi riippuvainen Kiinasta.

Samaan aikaan Mercosur on kasvava markkina-alue eurooppalaisille autoille, koneille ja kemikaaleille.

Kannattajat korostavat myös maatalouden näkymiä. EU:n juuston, kinkun ja viinin tuottajat hyötyvät alhaisemmista tulleista ja paremmasta pääsystä eteläamerikkalaisiin kuluttajiin.

Tulevina kuukausina testataan, kompensoivatko luvatut hyödyt Euroopan viljelijöille ja ilmastopolitiikalle aiheutuvat riskit, kun lainsäätäjät ja hallitukset harkitsevat vaihtoehtojaan.