Kanadan ja Ruotsin puolustusliitto muokkaa hävittäjäkilpailua

Kanada ja Ruotsi ovat solmineet uuden strategisen kumppanuuden, jossa puolustus, turvallisuus ja teollisuusyhteistyö asetetaan suhteidensa keskiöön, muokaten ympäristöä Kanadan tulevien hävittäjäsuunnitelmien ympärille.

Sopimus julkistettiin tiistaina Ottawassa Ruotsin kuningas Karl XVI Kustaa ja kuningatar Silvian vierailun aikana.

Se keskittyy viiteen alueeseen, joihin kuuluvat talouskehitys, turvallisuus, arktinen alue, tiede ja teknologia sekä ympäristö.

Ajankohta on merkittävä, sillä Kanada on paineen alla vahvistaa kotimaista valmistusta ja vähentää riippuvuuttaan Yhdysvalloista sekä sotilastarvikkeissa että vientimarkkinoilla.

Teollisuusneuvottelut

Yhteistyö syntyy, kun ruotsalainen Saab jatkaa neuvotteluja quebecissä toimivan Bombardierin kanssa Gripen-hävittäjien tuotannosta Kanadassa.

Yritykset tekevät jo yhteistyötä GlobalEye-varhaisvaroituskoneen parissa, joka kootaan Kanadassa ennen kuin se lähetetään Ruotsiin tutka- ja sensoriintegraatiota varten.

The Globe and Mail raportoi, että Saab tarjoaa koko GlobalEye-koneen rakentamista Kanadassa.

Tämä laajentuminen syventäisi heidän pitkäaikaisia teollisuussiteittejään ja tukisi Kanadan pyrkimystä laajentaa ilmailu- ja avaruussektoriaan.

Sopimusepävarmuus

Uudistunut yhteistyö tapahtuu Kanadan pysähtyneen F-35-ohjelman taustalla.

Muutama vuosi sitten Saabin tarjous merkittävästä hävittäjäsopimuksesta hylättiin Lockheed Martinin F-35:n hyväksi.

Päätöstä on sittemmin tarkasteltu sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump asetti Kanadalle tulleja ja toistuvasti vaati Kanadan tulemista 51. osavaltioksi.

Vastauksena pääministeri Mark Carney käynnisti virallisen tarkastelun F-35-sopimuksesta aiemmin tänä vuonna.

Kanada on toistaiseksi sitoutunut ostamaan vain 16 F-35-konetta, vaikka alkuperäinen suunnitelma oli hankkia 88 hävittäjää.

Hallitus oli ilmoittanut, että päätös tarkastelusta tehdään ennen kesän loppua, mutta päivitystä ei ole julkaistu.

Viivästyksen päätekijä näyttää olevan, voiko Lockheed Martin tarjota Kanadalle vahvempia teollisia hyötyjä, sillä Kanada on pitkään ajanut suurempaa kotimaista osallistumista suuriin puolustushankkeisiin.

Gripen-näkymät

Saab on pyrkinyt asemoimaan Gripenin ratkaisuksi, joka tuottaa sekä kyvykkyyttä että taloudellista vaikutusta.

Yhtiö on kertonut, että Gripenin täysimittainen kokoonpano Kanadassa loisi 10 000 työpaikkaa.

On myös ehdotettu, että kotimaista valmistuslinjaa voitaisiin käyttää Ukrainan suihkukoneiden valmistukseen.

Nämä ehdotukset ovat osa laajempaa keskustelua Kanadan tarpeesta saada enemmän arvoa suurista puolustussopimuksista ja tukea pitkäaikaista teollista kasvua.

Keskeinen tekijä keskustelussa on lentokoneiden välinen ero.

Gripen kuuluu neljänteen eli 4,5-sukupolven luokkaan, kun taas F-35 on viidennen sukupolven hävittäjä, jossa on kehittynyt häivekyky, vahvemmat verkkojärjestelmät ja korkeampi taistelutehokkuus.

Nämä erot muovaavat edelleen poliittisia ja sotilaallisia keskusteluja, vaikka teollinen kapasiteetti nousee keskeiseksi kysymykseksi.

Ruotsin kuninkaallinen vierailu sisältää korkeita hallituksen virkamiehiä ja liike-elämän johtajia, mikä lisää huomiota sekä kumppanuuteen että Kanadan tulevan laivaston puolustuskilpailuun.

Delegaatio jatkaa kiertuettaan pysähtymällä Montrealissa torstaina.

Heidän läsnäolonsa korostaa Ruotsin kiinnostusta syvempään yhteistyöhön arktisella ja Pohjois-Atlantilla, alueilla, joilla molemmilla mailla on yhteisiä strategisia huolia.

Puolustussopimus on nyt rinnakkain neuvottelujen kanssa, joissa ovat mukana Saabi, Bombardier ja Kanadan hallitus, luoden uuden kehyksen, joka voi vaikuttaa hävittäjäohjelman suuntaan.

Kanadan tasapainottaessa kotimaiset työpaikat, teknologiset tarpeet ja geopoliittiset paineet kumppanuus tuo uutta vauhtia jatkuvaan kilpailuun Gripenin ja F-35:n välillä.