Argentiina laajentaa pistaasiviljelmiä maailmanlaajuisen kysynnän kasvaessa

Argentiinan nopeasti kasvavaa pistaasialuetta täplittävät puuriveit, joiden kypsyvät keltaiset hedelmät, mikä osoittaa, kuinka viljelijät toimivat nopeasti hyödyntääkseen kasvavaa maailmanlaajuista kysyntää.

Suurin osa tästä laajentumisesta on saanut alkunsa pistaasitäytteisen Dubain suklaan maailmanlaajuisesta suosiosta, joka on auttanut muuttamaan tämän aiemmin tuntemattoman hyödykkeen tuottoisaksi maatalousvedoksi.

Argentiinan kansallisen pistaasipuiden tutkimusverkoston mukaan, joka perustettiin vuonna 2023, pistaasialueiden viljelysalue maassa on viidenkertaistunut viimeisen viiden vuoden aikana lähes 25 000 hehtaariin.

Suurin osa tästä kasvusta rajoittuu San Juanin kaivos- ja maatalousprovinssiin, joka sijaitsee Andien vuoriston varrella.

Kasvuvaraa

Tuottajat kokevat, että tämä on vasta alkua. Verkosto on tunnistanut 65 000 neliökilometriä (noin 16 miljoonaa eekkeriä) San Juanissa, Mendozassa, San Luisissa ja La Pampassa, jotka tarjoavat ihanteellisen tasapainon kuumien ja kuivien kesien sekä kylmien talvien välillä pistaasipähkinöille.

Puut tuottavat suuria hedelmiä yleensä seitsemän vuodessa, mutta viljelijät uskovat, että pitkä odotus on sen arvoista.

Vaikka Yhdysvallat, Iran ja Turkki hallitsevat maailmanlaajuista tuotantoa, Argentiina on ainoa suuri tuottaja Etelä-Amerikassa. Tuottajat väittävät, että tämä antaa maalle etua, kun pohjoisen pallonpuoliskon sadot eivät ole sesongissa.

"Epäilemättä Argentiinasta voi tulla loistava tuottaja", sanoi Reutersille Alberto Aguilera, SolFrutin pistaasiviljelmien johtaja San Juanissa.

Toimituslajikkeet ja muuttuvat maut

Useimmat argentiinalaisviljelijät käyttävät Kaliforniasta peräisin olevia juuristosiemeniä, jolla on noin 500 000 pistaasia sisältävää hehtaaria.

The Wonderful Companyn mukaan, joka tuottaa suuren osan Yhdysvaltojen sadosta, pistaasijyvien määrä on edelleen rajallinen.

"Ihmiset eivät saa siitä tarpeekseen", sanoi Stephen Vasquez Yhdysvaltain pistaasipähkinöiden hallinnollisesta komiteasta.

Argentiinalaiset jakavat ilonsa. Vuonna 2023 kermaisella pistaasilla täytetyn Dubain suklaan laaja leviäminen sai yrittäjät lanseeraamaan pistaasi dulce de leche, leivonnaisia ja jopa YPF:n, valtion omistaman öljy- ja kaasuyhtiön, markkinoiman pistaasialfagorin.

Pioneeri, joka istutti ensimmäisenä

Alan juuret Argentiinassa voidaan jäljittää iranilaiseen maahanmuuttajaan Marcelo Ighaniin, joka on nyt 74-vuotias, ja joka istutti maan ensimmäisen pistaasisadon San Juanin lähelle 1980-luvulla.

Marraskuussa hänen Pistén taimitarhan henkilökunta valmisti juuristot vastaamaan suurta kysyntää. Vuodesta 2023 lähtien yhtiön vuotuinen tuotanto on yli kaksinkertaistunut, ja sen tavoitteena on saavuttaa 400 000 laitosta vuoteen 2025 mennessä.

"Meillä on paljon tyydyttämättömiä vaatimuksia, joita emme pysty täyttämään", selitti hänen poikansa Maximiliano.

Argentiinan liittovaltion investointineuvoston vuoden 2024 arvion mukaan maa vie pistaasipähkinöitään kolmasosasta puoleen astiaakinoistaan, Italia on edelläkävijänä, jota seuraavat Venäjä, Australia ja ympäröivät Latinalaisen Amerikan maat.

Tuottajat odottavat lisää vientiä, kun yhä useammat sijoittajat tulevat alalle ja puut kasvavat. Vain pieni osa nykyisestä alueesta tuottaa tällä hetkellä pähkinöitä.

Investoinnit ja varovaisuus

SolFrut aloitti pistaasipähkinöiden kasvattamisen vanhoilla oliivimailla vuonna 2019, investoiden noin 12 000 dollaria hehtaarilta, kertoo José Chediack Grupo Phronesisista.

Hän kuvaili pistaasipähkinöitä "täydelliseksi hetkeksi", mutta varoitti, että pitkäaikainen kasvu saattaa riippua parantuvista makrotaloudellisista olosuhteista ja alentuneista koroista presidentti Javier Milein aikana.

Maailmanlaajuisen viinin kysynnän laskiessa jotkut viljelijät muuttavat jo viiniköynnöksiä pistaasipähkinöiksi ja muiksi pähkinöiksi. Mendoza, joka tunnetaan Malbecistaan, mainosti pistaasipähkinöitä vuonna 2020 "vihreänä kultana" ja jakoi jopa reseptin pistaasi-juustoempanadoista.

Kolmannen sukupolven viinintekijä Ramiro Martins on istuttanut noin 250 hehtaaria pistaasipähkinöitä, joiden tuotannon odotetaan alkavan vuonna 2026. "Ymmärsimme, että markkina suuntautui kohti terveempiä suuntauksia", hän totesi.

Pistaasikuume San Juanissa

Pistaasipuut ovat tällä hetkellä San Juanin kolmanneksi suurin viljelykasvi, jääden vain viinitarhojen ja oliivipuutarhojen jälkeen. "Pistaasilla on erittäin vahva vaikutus San Juanin talouteen," totesi maatalousministeri Miguel Moreno.

Tres Cumbres Alfajores -tehtaan työntekijät sekoittavat pistaasitahnaa keksien väliin, ja Habanan jäätelöbaari tarjoaa kolme pistaasiteemaista lajiketta, joista kaksi lisättiin tänä vuonna.

Kuitenkin kysyntä saattaa joskus ylittää uuden tarjonnan. Kun Graciela Gomez vieraili kaupassa äskettäin pojanpoikansa kanssa, hän huomasi, että kuuluisa pistaasimaku oli myyty loppuun. Hän tuijotti hämmästyneenä.