Bulgarian korruptiokriisi selitettynä

Vain viikkoja ennen kuin Bulgaria valmistautuu ottamaan euro käyttöön, sen hallitus on hajoamassa. Kadut ovat täynnä, parlamentti lamaantunut ja osavaltio on matkalla jälleen yhteen ennenaikaisiin vaaleihin.

Bulgarian korruptiokriisi ei ole äkillinen. Se on looginen seuraus vuosien ratkaisemattomista valtataisteluista, heikoista tuomioistuimista ja yleisöstä, joka ei enää usko järjestelmän pystyvän korjaamaan itseään.

Hallitus romahtaa pahimmalla mahdollisella hetkellä

Joulukuussa kymmenet tuhannet bulgarialaiset täyttivät keskusaukioita Sofiassa ja muissa kaupungeissa.

Välitön laukaisija oli vuoden 2026 budjettiluonnos, joka nosti veroja ja sosiaaliturvamaksuja samalla kun osavaltion menoja lisättiin.

Hallitus vetäytyi suunnitelmasta mielenosoitusten jälkeen, mutta menetti kuitenkin tapahtumien hallinnan.

Pääministeri Rosen Zhelyazkov tarjosi eronsa, ja parlamentti hyväksyi eron muutamaa päivää myöhemmin.

Ajoitus ei voisi olla huonompi. Bulgarian on määrä ottaa euro käyttöön 1. tammikuuta 2026.

Se vaatii toimivan hallituksen, selkeän budjettikehyksen ja kansalaisten luottamusta sääntelijöihin. Sen sijaan maa on matkalla väliaikaiseen hallintoon ja ennenaikaisiin vaaleihin.

Presidentti Rumen Radevin odotetaan nimittävän väliaikaisen hallituksen, mikä tekee tästä kahdeksannen kansallisen äänestyksen vuodesta 2021 lähtien.

Tavallisille bulgarialaisille viesti on yksinkertainen. Jokainen merkittävä päätös tuntuu päättyvän romahdukseen.

Jopa valuutanvaihto, jonka tarkoituksena on vakautta luoda, on muodostunut toiseksi stressipisteeksi.

Miksi budjettimielenosoitukset muuttuivat järjestelmäkapinaksi

Mielenosoitukset eivät koskaan oikeastaan koskeneet yhtä budjettia. Kyse oli siitä, kuka maksaa ja kuka hyötyy maassa, jossa luottamus on vähäistä.

Itse asiassa Bulgaria on Euroopan unionin köyhin jäsen useimmilla mittareilla.

Eurostatin vuoden 2024 tiedot osoittavat, että BKT asukasta kohden on noin kaksi kolmasosaa EU:n keskiarvosta.

Noin 30 % bulgarialaisista on köyhyyden tai sosiaalisen syrjäytymisen vaarassa, mikä on lohkon suurin osuus.

Tässä yhteydessä veronkorotukset maassa ovat eri tavoin. Ihmiset eivät näe yhteistä uhrausta. He näkevät ensin järjestelmän, joka suojaa sisäpiiriläisiä.

Mielenosoittajat vaativat reiluja vaaleja ja riippumatonta oikeuslaitosta.

Tuo sanavalinta on tärkeä, koska monet bulgarialaiset eivät enää usko, että pelkät vaalit voivat korjata korruptiota, jos tuomioistuimet ja syyttäjät nähdään poliittisesti vallattuina.

Siksi mielenosoitukset eivät loppuneet, kun budjetti vedettiin pois. Budjetti oli todiste jostain suuremmasta.

Ajatus siitä, että päätökset tehdään suljetuissa verkostoissa ja esitetään yhteiskunnalle väistämättöminä faktoina.

Oligarkkivallan pitkä varjo

Mikään hahmo ei symboloi tätä uskoa paremmin kuin Delyan Peevski. Yhdysvallat hyväksyi hänet vuonna 2021 Magnitsky-lain nojalla ja myöhemmin Yhdistyneen kuningaskunnan toimesta, ja Peevski nähdään laajalti vaikutusvaltaisena välittäjänä, jonka vaikutusvalta ulottuu puolueiden, median ja turvallisuuspalveluiden yli.

Hänen puolueensa tuki entisen pääministerin Boyko Borissovin GERB-puolueen johtamaa eroavaa koalitiota.

Mielenosoittajille Peevski edustaa jatkuvuutta ilman vastuullisuutta. Hallitukset vaihtuvat, koalitiot vaihtuvat, mutta samat nimet pysyvät vaikutusvaltaisina.

Tällä käsityksellä on syvät juuret. Vuonna 2013 Peevskin lyhyt nimitys Bulgarian vastatiedustelupalvelun johtajaksi johti lähes vuoden kestäneitä massamielenosoituksia. Yli vuosikymmen myöhemmin kaava tuntuu tutulta.

Bulgaria sijoittuu EU:n pohjalle korruption käsityksessä ja lehdistönvapaudessa Reporters Without Bordersin mukaan.

Nämä sijoitukset vaikuttavat siihen, miten kansalaiset tulkitsevat jokaisen poliittisen liikkeen. Kun luottamus on poissa, jopa rutiininomainen hallinto näyttää epäilyttävältä.

Vaalit, jotka eivät enää nollaa järjestelmää

Bulgaria on järjestänyt seitsemän vaalia neljän vuoden aikana. Se yksinään merkitsee katkennutta poliittista silmukkaa.

Koalitiot muodostuvat selviytymään parlamentista ennemmin kuin hallitsemaan. Reformistiset puolueet voittavat ääniä, mutta kamppailevat pysyäkseen yhtenäisinä. Vakiintuneet osapuolet palaavat, koska he ovat järjestäytyneitä ja kärsivällisiä.

Mielenosoittajat kyseenalaistavat nyt avoimesti vaalien rehellisyyttä. Huoli äänien ostamisesta ja tulosten manipuloinnista olivat yleisiä huutoja joulukuun mielenosoituksissa.

Se on vakava muutos. Vaalien on tarkoitus imeä vihaa ja palauttaa legitimiteetti. Kun heidät nähdään vaarantuneina, viha purkautuu kaduille.

Ironista on, että Bulgariassa on poliittisesti aktiivinen väestö. Mielenosoitusten äänestysaktiivisuus on usein korkea. Puuttuu usko siihen, että osallistuminen johtaa pysyvään muutokseen.

Nuoret ovat poistuneet maasta suurin joukoin jo vuosien ajan. Monet pysyttelivät poissa mielenosoituksista vasta äskettäin. Heidän paluunsa kaduille viestii turhautumista ennemmin kuin uutta optimismia.

Euro-dilemma ja se, mitä se paljastaa

Euroalueeseen liittyminen pitäisi olla tekninen askel vuosien valmistautumisen jälkeen. Bulgariassa siitä on tullut poliittista.

Kannatus euron käyttöönotolle on edelleen vähäistä. Kyselyt osoittavat, että alle neljä kymmenestä bulgarialaisesta kannattaa siirtoa.

Luottamus on ongelma. Ihmiset ovat huolissaan hintojen noususta siirtymävaiheen aikana ja epäilevät osavaltion kykyä valvoa oikeudenmukaisia käytäntöjä.

Nämä pelot eivät ole järjettömiä. Maissa, joissa on vahvat sääntelyviranomaiset, euron käyttöönotto aiheuttaa yleensä rajallista häiriötä.

Maissa, joissa valvonta on heikkoa, yritykset voivat hyödyntää sekaannuksia. Bulgarialaiset tietävät tämän.

Eurokeskustelu paljastaa syvemmän totuuden. Rahaintegraatio edellyttää institutionaalista pätevyyttä.

Bulgaria yrittää hypätä tähän kehykseen ilman, että perusasiat ovat korjanneet kotona.

Euroopan unionille tämä on tärkeää. Bulgaria on ollut jäsen vuodesta 2007. Sen kamppailut haastavat ajatuksen, että aika EU:n sisällä automaattisesti tuottaa vahvoja instituutioita.

Ne herättävät myös epämiellyttäviä kysymyksiä siitä, miten valmiutta arvioidaan, kun poliittinen todellisuus poikkeaa teknisistä kriteereistä.

Bulgarian kriisi ei ole äänekäs kaaoksen vuoksi. Se on äänekäs toiston takia. Hallitukset kaatuvat. Seuraavat vaalit.

Samat argumentit palaavat. Eurokello jatkaa tikittämistä. Se, mikä näyttää ulospäin absurdeilta, tuntuu sisältä uuvuttavalta.