Yhdysvallat takavarikoi venäläislipun alla olevan tankkerin Venezuelan öljynvastaisuuden keskellä

Yhdysvallat valtasi keskiviikkona Venäjän lipun alla purjehtivan öljytankkerin yli kahden viikon takaa-ajon jälkeen Atlantin yli, Yhdysvaltain viranomaisten mukaan, osana jatkuvaa yritystä pysäyttää Venezuelan öljynvienti.

Marinera, alun perin nimellä Bella-1, on aiemmin välttänyt Yhdysvaltain merisaartoja Karibialla ja vastustanut rannikkovartioston yrityksiä vallata.

Yhdysvaltain sotilas-Euroopan komennon mukaan takavarikointi toteutettiin vastauksena Yhdysvaltojen pakotteiden rikkomuksiin.

Puolustusministeri Pete Hegseth korosti, että pakotettujen Venezuelan öljyjen boikotti on yhä "TÄYDESSÄ VOIMASSA – missä päin maailmaa tahansa."

Kaksi Yhdysvaltain virkamiestä, jotka puhuivat Reutersille nimettöminä, vahvistivat, että rannikkovartiosto ja sotilasjoukot olivat mukana operaatiossa.

Venäjän laivaston voimavarat, mukaan lukien sukellusvene, raportoitiin olevan lähellä, mutta Yhdysvaltojen ja Venäjän joukkojen välisestä konfliktista ei ollut merkkejä.

Operaatio vaikutti olevan Yhdysvaltain armeijan ensimmäinen viimeaikainen takavarikointi venäläislipun alla purjehtivasta aluksesta. Venäläinen virallinen media RT jakoi kuvan helikopterista Marineran lähellä, vaikka Moskova ei reagoinut tilanteeseen tuolloin.

Takavarikoidun tankkerin määränpää epävarma

Ei ole selvää, minne Marinera tullaan kuljettamaan, mutta lähteiden mukaan se saattaa saavuttaa Britannian aluemeret. Britannian puolustusministeriö kieltäytyi kommentoimasta.

Aiempien epäonnistuneiden Yhdysvaltain nousuyritysten jälkeen tankkeri rekisteröityi Venäjän lipun alle ja sai uuden nimen.

Takavarikointi tapahtui pian sen jälkeen, kun Yhdysvaltain erikoisjoukot tekivät ratsian Caracasissa pidättääkseen Venezuelan presidentti Nicolas Maduron, joka myöhemmin luovutettiin Yhdysvaltain liittovaltion viranomaisille huumekauppasyytteiden vuoksi.

Toinen Venezuelaan kytkeytynyt tankkeri pysäytetty

Erikseen Yhdysvaltain rannikkovartiosto pidätti keskiviikkona toisen Venezuelaan liittyvän aluksen.

Panaman lipun alla purjehti supertankkeri M Sophia, jonka Yhdysvaltain Eteläinen komento tunnisti "valtiottomaksi, hyväksytyksi pimeän laivaston moottoritankkeriksi", pysäytettiin Latinalaisen Amerikan vesillä ennen auringonnousua.

Rannikkovartiosto kuljettaa alusta Yhdysvaltoihin lopullista hävittämistä varten.

M Sophia lähti Venezuelan vesiltä tammikuun alussa osana laivuetta, joka kuljetti öljyä Kiinaan "pimeässä tilassa", transponderin ollessa pois päältä, merenkulkutietojen ja lähteiden mukaan.

Trumpin hallinnon keskittyminen Venezuelan öljyyn

Yhdysvallat on lisännyt pyrkimyksiään rajoittaa Venezuelan öljynvientiä osana laajempaa strategiaa presidentti Donald Trumpin johdolla.

Venezuelan viranomaiset ovat leimanneet Maduron sieppauksen sieppaukseksi ja syyttäneet Yhdysvaltoja maan öljyvarantojen valtaamisesta, joita pidetään maailman suurimpina.

Vastauksena Trump ja muut korkeat Yhdysvaltain virkamiehet syyttivät Venezuelaa öljyn väärinkäytöstä, vedoten maan aiempaan energia-alan kansallistamiseen.

Siitä lähtien kun Yhdysvallat asetti Venezuelalle energiapakotteita vuonna 2019, monet asiakkaat ovat olleet riippuvaisia "varjolaivastosta", joka koostuu tankkereista, jotka toimivat salaa tai käyttävät jo hyväksyttyjä veneitä iranilaisen tai venäläisen raakaöljyn kuljettamiseen.

Analyytikot ovat varoittaneet, että nämä laivastot voivat kohdata Yhdysvaltojen rangaistustoimia.

Huolista huolimatta Trump väitti tiistaina, että Caracas ja Washington olivat neuvotelleet sopimuksen jopa 2 miljardin dollarin arvosta Venezuelan öljyä vietäväksi Yhdysvaltoihin.

Tämä sopimus ohjaisi toimitukset Kiinasta ja antaisi Venezuelalle mahdollisuuden välttää lisätuotantorajoituksia.

Trump on painostanut väliaikaista presidentti Delcy Rodriguezia antamaan Yhdysvalloille ja yksityisille yrityksille "täyden pääsyn" Venezuelan öljyteollisuuteen, mikä osoittaa, että Yhdysvalloilla on merkittävä vaikutusvalta jatkuvissa neuvotteluissa.

Marinera ja M Sophia pohtivat Yhdysvaltojen kiihtyvää valvontaa

Marinera ja M Sophia ovat viimeisimmät tankkerit, joita Yhdysvaltain rannikkovartiosto on kohdistanut sen pyrkimyksessä asettaa pakotteita Venezuelan öljylle.

Nämä takavarikoinnit osoittavat Washingtonin päättäväisyyden käyttää sotilaallisia ja meriresursseja jatkaakseen painostusta Venezuelan hallitukseen, samalla kun ne osoittavat, että Venäjän lipun alla purjehtivat ja muut ulkomaiset alukset eivät ole immuuneja Yhdysvaltojen valvontatoimille.

Nykyiset tapahtumat osoittavat sekä kansainvälisen merilainsäädännön monimutkaisuuden että kasvavat geopoliittiset intressit Venezuelan energiaviennissä.