Yhdysvaltojen Hormuzin saarto: perusteet, toimeenpano ja vaikutus öljymarkkinoihin

Yhdysvallat on ilmoittanut laajamittaisesta merisaartosta, joka kohdistuu Iraniin linkittyvään merenkulkuun Hormuzin salmessa, mikä merkitsee huomattavaa eskalaatiota konfliktissa sen jälkeen, kun viikonlopun rauhanneuvottelut eivät tuottaneet läpimurtoa.

Presidentti Donald Trump sanoi sunnuntaina, että Yhdysvaltain laivasto alkaa estää aluksia, jotka ovat menossa iranilaisiin satamiin tai lähtevät niistä, mikä viestii siirtymästä aiemmasta lähestymistavasta, jossa pyrittiin tasapainottamaan sotilaallista painetta ja globaaleja energiamarkkinoiden vakauden ylläpitoa.

”Voimassa heti, Yhdysvaltain laivasto, maailman paras, alkaa prosessin, jossa BLOKAADITAAN kaikki ja kaikki alukset, jotka yrittävät mennä Hormuzin salmeen tai sieltä pois,” Trump kirjoitti sosiaalisen median päivityksessään.

Hän lisäsi, että toimenpide voisi lopulta muuttua järjestelmäksi, jossa ”KAIKKI SAAVAT MENNÄ SISÄÄN, KAIKKI SAAVAT MENNÄ ULOS”, riippuen neuvottelujen etenemisestä.

Toimi seuraa yli kuukauden kestäneitä häiriöitä salmessa, jossa iranilaiset toimet — mukaan lukien hyökkäykset aluksia vastaan ja uhkaukset miinoitetuista vesistä — ovat käytännössä tukahduttaneet yhden maailman tärkeimmistä merireiteistä.

Kurkistuskohta, jolla on maailmanlaajuiset seuraukset

Hormuzin salmea on pitkään pidetty yhtenä strategisesti tärkeimmistä merireiteistä maailmassa.

Sen kautta kulkee noin viidesosa maailman meritse kuljetettavasta öljystä sekä merkittäviä määriä nesteytettyä maakaasua, minkä vuoksi se on keskeinen Aasian, Euroopan ja muiden alueiden energia­turvallisuudelle.

Ennen vihamielisyyksien kärjistymistä helmikuun lopulla noin 150 alusta ylitti vesiväylän päivittäin.

Maaliskuuhun mennessä tuo lukema oli pudonnut jyrkästi: koko kuukauden aikana salmen läpi kulki tietojen mukaan vain hieman yli 150 alusta, shipping-intelligence -aineiston perusteella.

Iran on käyttänyt konfliktin aikana huomattavaa kontrollia salmesta, sallien rajoitettuja läpikulkuja samalla käyttäen asemansa aiheuttaakseen painetta Yhdysvaltoihin ja sen liittolaisiin.

Jotkut salmen läpi kulkeneista aluksista uskotaan toimineen iranilaisten viranomaisten järjestelyissä, mahdollisesti maksujen tai tietullien alaisina.

Saarto, jonka toimeenpanosta vastaa Yhdysvaltain Keskuskomento, on määrä alkaa maanantaina kello 10.00 itäistä aikaa.

Viranhaltijat ovat kertoneet, että Yhdysvallat ei estä aluksia, jotka kulkevat ei-iranilaisten satamien suuntaan tai niistä, vaikka kaikki alukset voivat joutua tarkastuksiin.

Osapuolet sodassa voivat käyttää ”visit and search” -oikeutta, mikä tarkoittaa, että ne voivat pysäyttää ja tarkastaa myös yksityisaluksia ei-neutraaleissa vesissä ja päättää, saavatko ne jatkaa matkaa, sanoi James Kraska, kansainvälisen merenkulkuoikeuden professori US Naval War Collegeissa ja vieraileva professori Harvard Law Schoolissa New York Timesin raportissa.

Iranin taloudellisen elinehdon kohdentaminen

Saarto­taktiikan ytimessä on pyrkimys rajoittaa Iranin mahdollisuutta viedä öljyä, joka on keskeinen tulonlähde sen taloudelle ja sotilaallisille operaatioille.

Analyytikot sanovat, että tällaisella toimenpiteellä voisi olla merkittäviä taloudellisia vaikutuksia Teheranille.

Brookings Institutionin Robin Brooks katsoi, että öljyviennin katkaiseminen voisi ”romauttaa Iranin liiketoimintamallin”, ottaen huomioon maan voimakkaan riippuvuuden energia­tuotoista.

Päätös edustaa käännettä aiemmasta Yhdysvaltain politiikasta konfliktin aikana.

Vaikka jännitteet kiristyivät, Washington oli ryhtynyt toimiin, jotka sallivat iranilaisen öljyn jatkaa virtaamistaan estääkseen voimakkaan hinnanousun globaaleilla energiamarkkinoilla.

Yhdysvaltain viranomaiset olivat väliaikaisesti lieventäneet rajoituksia iranilaisille toimituksille ja sallineet tankkereiden kulkea salmen läpi.

Siirtymä kohti saartoa viittaa siihen, että Yhdysvallat nyt asettaa strategisen paineen lyhyen aikavälin markkinavakauden edelle.

Kuitenkin toimenpide voi aiheuttaa ongelmia maille, jotka ovat riippuvaisia iranilaisesta öljystä, erityisesti Kiinalle, joka saattaa kohdata toimitushäiriöitä.

Iranilaiset viranomaiset ovat pyrkineet esittämään saarron tehottomana.

Iranin parlamentin puhemies Mohammad Bagher Ghalibaf varoitti, että toimenpide voi nostaa polttoainehintoja ja kehotti kuluttajia ”nauttimaan nykyisistä tankkausluvuista” ennen kuin tilanne pahenee.

Öljymarkkinat valmistautuvat uusiin sokkeihin

Häiriöt Hormuzin salmessa ovat jo vaikuttaneet syvällisesti globaaleihin energiamarkkinoihin, ja öljyn hinnat ovat nousseet jyrkästi tarjonnan kapentuessa.

Täysi saarto voisi voimistaa näitä paineita entisestään.

”Kun otetaan lisää öljyä pois markkinoilta — erityisesti ainoasta öljystä, joka tällä hetkellä pääsee Persiasta ulos — öljyn hinnat nousevat edelleen … [noin] $150 per barrel,” sanoi Trita Parsi, Quincy Institute for Responsible Statecraftin varatoimitusjohtaja, kommentoidessaan CNBC:n The China Connection -ohjelmaa maanantaina.

Tällainen skenaario vaikuttaisi laajasti inflaatioon ja talouskasvuun.

Korkeammat energiakustannukset heijastuisivat toimitusketjuihin ja nostaisivat tavaroiden hintoja kuljetuksesta elintarvikkeisiin.

Vaikutukset ulottuvat raakaöljyä laajemmalle.

Salmesta kulkee myös muita hyödykkeitä, kuten lannoitteita ja heliumia.

Lannoitteiden ja heliumin hinnat — jotka ovat kriittisiä elintarviketuotannolle ja puolijohdeteollisuudelle — todennäköisesti jatkavat nousuaan, mikä ruokkii jo kiihtyvää inflaatiota, sanoi Ben Emons, Fed Watch Advisorsin toimitusjohtaja.

Maailmanlaajuiset instituutiot, mukaan lukien Kansainvälinen valuuttarahasto ja Maailmanpankki, ovat jo ilmaisseet huolensa ja varoittaneet, että kriisi voi johtaa hitaampaan kasvuun ja korkeampaan inflaatioon, erityisesti kehittyvissä talouksissa.

Toimeenpano- ja valvonta haasteet

Vaikka saarto on strategisesti rohkea liike, sen toteuttamisessa on todennäköisesti merkittäviä esteitä.

Shipping-intelligence -yritykset ovat nostaneet esiin laajaa kiertämistekniikoiden, kuten Automatic Identification System -häirinnän, käyttöä, jonka avulla alukset voivat naamioida sijaintinsa ja liikkeensä.

Joidenkin Iranin yhteydessä olevien tankkereiden on raportoitu käyttäneen vääriä satamakutsuja naapurimaihin kiertääkseen rajoitukset.

Tanker Trackers -merivalvontayritys varoitti, että valvonnan toteuttaminen voi osoittautua vaikeaksi tällaisessa ympäristössä, ja yritykset säädellä aluskulkua voivat alttiiksi pettävälle käytännölle.

Turvallisuusriskit ovat myös huomionarvoisia.

Iranilla on edelleen kyky käyttää merimiinoja, ohjuksia ja droneja, mikä lisää mahdollisuutta alueen lisäeskalaatioon.

Eläkkeellä oleva Yhdysvaltain laivaston amiraali James Stavridis ilmaisi tukensa saartolle ja katsoi, että se korjaa epätasapainon, joka oli sallinut Iranin hyötyä suhteettomasti rajoitetusta merenkulusta.

”Viime päivinä,” hän kirjoitti, ”AINOAT ihmiset, jotka ovat hyötyneetlahden läpikulkusta, olivat iranilaiset.”

Hän sanoi, että Yhdysvallat ja sen liittolaiset ”eivät ole huonommassa asemassa kuin olimme sen jälkeen, kun iranilaiset alkoivat pitää salmea panttivankinaan.”

Maailmantalous kireällä

Hormuzin salmen pitkittyneet häiriöt ovat jo herättäneet huolen ekonomistien ja päätöksentekijöiden keskuudessa.

Jotkut analyytikot ovat verranneet tilannetta 1970-luvun öljykriisiin, jolloin tarjontashokit johtivat räjähdysmäisiin hintoihin ja laaja-alaiseen taloudelliseen häiriöön.

Nykyinen tilanne on samalla tavalla rasittanut globaaleja toimitusketjuja, vaikuttaen toimialoihin energiasta valmistukseen.

Korkeammat kuljetuskustannukset ja tarjontapuutteet ruokkivat inflaatiota, mikä vaikeuttaa keskuspankkien pyrkimyksiä vakauttaa hintoja.

Kehittyville markkinoille vaikutukset ovat erityisen vakavia niiden riippuvuuden vuoksi tuodusta energiasta ja rajallisen kyvyn vuoksi imuroida korkeampia kustannuksia.

”Hyökkäysten energia-alan kohteisiin ja satamiin Iranissa ja muissa lahden maissa aiheuttama taloudellinen arpi saattaa pitää tarjontaa kireänä kehittyvässä Aasiassa,” Barclays totesi.

”On nähtävä, kuinka nopeasti öljyn ja kaasun tuotanto, jalostus ja lastaus voidaan normalisoida.”