Valtiovarainministeri Bessent syyttää Kiinaa öljyn varastoinnista Lähi-idän konfliktissa

Yhdysvaltain valtiovarainministeri Scott Bessent kritisoi tiistaina Kiinan menettelyä käynnissä olevan Lähi-idän konfliktin yhteydessä.

Hän syytti Pekingiä toimimisesta "epäluotettavana globaalina kumppanina" varastoimalla öljyvarantoja ja rajoittamalla tiettyjen tuotteiden vientiä.

Puhuttuaan toimittajille Bessent sanoi nostaneensa nämä huolet suoraan kiinalaisten viranomaisten kanssa ja korosti samalla, että Washingtonin ja Pekingin välinen viestintä on säilynyt ennallaan.

Hän pidättäytyi kommentoimasta, voisivatko jännitteet vaikuttaa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin suunniteltuun toukokuun puolivälin vierailuun Pekingissä, mutta totesi Trumpin ja Kiinan presidentin Xi Jinpingin välisten siteiden olevan vahvat.

"Mielestäni viesti vierailulle on vakaus. Olemme nauttineet suurta vakautta suhteessa viime kesästä lähtien; se kumpuaa ylhäältä alaspäin", Bessent sanoi. "Mielestäni viestintä on avain."

Syytöksiä toistuvasta toimitusten hamstrauksesta

Bessent vetosi Kiinan nykyisten toimien ja sen käytöksen välille aiempien globaali kriisien aikana, mukaan lukien COVID-19-pandemia ja kiistat harvinaisten maametallien viennistä.

"Kiina on ollut epäluotettava globaali kumppani kolme kertaa viimeisen viiden vuoden aikana; kerran COVIDin aikana, jolloin se hamstrasi terveydenhuollon tuotteita, toisella kertaa harvinaisten maametallien yhteydessä", Bessent sanoi.

Hän lisäsi, että Kiina nyt kerää öljyvarantoja sen sijaan, että auttaisi lieventämään Iranin sodan aiheuttamia maailmanlaajuisia toimituspulaa.

Konflikti on häirinnyt liikennettä Hormuzinsalmessa, kriittisessä pullonkaulassa, joka kuljettaa noin 20% maailman öljyntarjonnasta.

Kiinalla on jo strateginen öljyvaranto, joka on kooltaan verrattavissa Kansainvälisen energiajärjestön jäsenmaiden yhteenlaskettuihin varantoihin, mutta se jatkaa lisäraakaöljyn ostamista.

"He jatkoivat ostamista, he ovat hamstranneet, ja he ovat lopettaneet monien tuotteiden viennin", hän sanoi.

Kansainväliset instituutiot varoittavat energian hamstraamisesta

Bessentin kommentit tulevat samaan aikaan, kun kansainväliset rahoitus- ja energia-alan instituutiot varoittavat politiikoista, jotka voisivat pahentaa toimitushäiriöitä.

Kansainvälinen valuuttarahasto, Maailmanpankki ja Kansainvälinen energiajärjestö maanantaina kehottivat maita välttämään energian hamstraamista tai vientirajoitusten asettamista.

Kansainväliset elimet varoittivat, että tällaiset toimet voisivat syventää sitä, mitä ne kuvasivat suurimmaksi iskuksi maailman energiamarkkinoille.

Vaikka järjestöt eivät nimenneet tiettyjä maita, niiden kommentit vastaavat huolia tarjonnan rajoituksista ja kasvavista geopoliittisista jännitteistä.

Sodan häiriöt nostavat öljyn hintoja

Konfliktin kärjistyminen on merkittävästi kiristänyt maailmanlaajuisia öljymarkkinoita.

Öljyn hinnat nousivat yli 50% vihollisuuksien puhkeamisen jälkeen.

Yhdysvaltain armeija on ryhtynyt estämään Iranin satamista lähtevien alusten liikkumista, toimenpide, jolla pyritään rajoittamaan Teheranin mahdollisuutta viedä raakaa öljyä.

Vastauksena Iran on uhannut kostotoimia Persianlahden naapurimaiden satamia vastaan sen jälkeen, kun diplomaattiset pyrkimykset konfliktin lopettamiseksi romahtivat Islamabadin neuvotteluissa.

Bessent sanoi, että saarto rajoittaisi Kiinan pääsyä iranilaiseen öljyyn ja totesi, että Peking on ostanut yli 90% Iranin viennistä, mikä vastaa noin 8% Kiinan vuosittaisista öljyntuonnista.

"Eivät siis saa öljyjään. Öljyä he voivat saada. Ei iranilaista öljyä", Bessent sanoi.

Toimitushäiriöiden, öljyn hinnan nousun ja geopoliittisten jännitteiden yhdistelmä monimutkaistaa maailmanlaajuista taloustilannetta, erityisesti kun päättäjät punnitsevat korkeampien energiakustannusten inflaatiovaikutuksia.