Warshin nimitys joutuu tiukkaan syyniin ennen kiivasta vahvistuskuulemista

Kevin Warshin nimitys Yhdysvaltain keskuspankin (Fed) johtoon on nopeasti muodostumassa yhdeksi viime vuosien kiistanalaisimmista vahvistuskiistoista, ja se heijastaa laajempaa ristiriitaa keskuspankin riippumattomuudesta, poliittisesta vaikutusvallasta ja talouspolitiikasta aikana, jolloin globaali epävarmuus on lisääntynyt.

Kun lainsäätäjät valmistautuvat korkean panoksen kuulemiseen 21. huhtikuuta, poliittisten, oikeudellisten ja eettisten huolten yhteentörmäys monimutkaistaa prosessia, jonka odotettiin jo olevan tiiviisti seurattu.

Poliittiset jännitteet kiristyvät ennen kuulemista

Useita riidanaiheita on noussut esiin Warshin vahvistuskuulemisen lähestyessä, mikä asettaa edellytykset mahdollisesti kiivaalle istunnolle senaatin pankkivaliokunnan edessä.

Torstaina kaikki valiokunnan 11 demokraattia vaativat viivytystä, katsoen, että prosessia ei tulisi edistää, kun rikostutkinnot, joissa on kyse kahdesta istuvasta Federal Reserve -virkamiehestä, ovat kesken.

Kirjeessään valiokunnan puheenjohtajalle senaattori Tim Scottille ryhmä totesi, että herra Warshin nimitys tulisi keskeyttää siihen asti, kunnes tutkinnat Federal Reserve -puheenjohtaja Jerome H. Powellia ja kuvernööri Lisa D. Cookia kohtaan on saatettu loppuun.

He vaativat myös julkisia kuulemisia presidentti Donald Trumpin roolista näiden tutkintojen käynnistämisessä.

”Molemmat tutkimukset näyttävät olevan osa Trumpin hallinnon laajempaa pyrkimystä ottaa Fedin hallinta itselleen,” demokraatit kirjoittivat The New York Timesin nähtäväksi saamassa kirjeessä.

Senaattorit lisäsivät: ”Olisi ilmiselvästi järjetöntä antaa presidentti Trumpin valita käsin seuraavaa Federal Reserve -puheenjohtajaa samaan aikaan kun hänen oikeusministeriönsä aktiivisesti harjoittaa rikostutkintoja ei yhden vaan kahden istuvan Federal Reserve -lautakunnan jäsenen osalta. Olisi myös sopimatonta edetä herra Warshin nimityksen kanssa samalla kun presidentti julkisesti uhkaa liittovaltaistuomaria, joka katsoi DoJ:n tutkinnan puutteelliseksi.”

He katsoivat edelleen, että eteneminen nykyolosuhteissa olisi ”järjetöntä”, viitaten huoliin siitä, että presidentti voisi vaikuttaa keskuspankin johdon kannalta liittyviin oikeustoimiin.

Tutkinnat Fedin virkamiehiä kohtaan monimutkaistavat prosessia

Nimityskamppailun taustalla on eskaloituva oikeudellinen ja poliittinen kiista, johon liittyy Fedin korkea-arvoisia virkamiehiä.

Powell on parhaillaan rikostutkinnan kohteena liittyen keskuspankin päämajan $2.5 billion remonttiin, tutkintaan, jonka hän on hylännyt ”pretekstiksi” politiikkaeroihin hallinnon kanssa.

Oikeusministeriö on viime päivinä tehostanut toimiaan, mukaan lukien syyttäjien ilmoittamaton vierailu Fedin rakennustyömaalle.

Vaikka liittovaltion tuomari hiljattain mitätöi asiaan liittyvät haasteet, viranomaiset ovat vihjanneet aikomuksestaan valittaa.

Samanaikaisesti hallinto on pyrkinyt erottamaan kuvernööri Lisa Cookin väitetyn asuntolainahuijauksen perusteella, mitä hän on kiistänyt.

Asia on nyt edennyt Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, jossa tuomarit ovat ilmaisseet skeptisyyttä erottamispäätöksen oikeudellisesta perustasta.

Nämä kehityskulut ovat herättäneet laajempaa huolta poliittisesta vaikuttamisesta Federal Reserveen, instituutioon, joka perinteisesti on ollut suojassa puoluepoliittisilta paineilta.

Warsh joutuu taloudellisten ilmoitustensa vuoksi tarkastelun kohteeksi

Warsh itse on myös yhä tiukemman lainsäätäjien tarkastelun kohteena, erityisesti taloudellisten ilmoitustensa osalta.

Tämän viikon alussa hän ilmoitti varallisuudekseen yli $130 million, mukaan lukien yli $100 million Duquesnen, Stanley Druckenmillerin perhetoimiston, hallinnoimiin rahastoihin sijoitettuna.

Kuitenkin osa näistä omistuksista on edelleen ilmoittamatta salassapitosopimusten vuoksi, mikä on herättänyt demokraattien arvostelua.

Senaattori Elizabeth Warren sanoi: ”On yli $100 million omaisuutta ihmisille tai tahoille tai järjestöille, jotka ovat täysin ilmoittamatta eikä niitä tulla koskaan ilmoittamaan. Se ei ole vain varoitusmerkki. Se on varoitusmerkki, jota ympäröivät ilotulitteet ja sytyttimet.”

”Tämä on todellinen ongelma,” hän lisäsi.

”Kukaan ei ole edennyt Trumpin hallinnossa paljastamatta täysin taloudellisia omistuksiaan ja sitä, keiden kanssa he ovat taloudellisesti sidoksissa.”

Asiasta odotetaan nousevan keskeinen teema vahvistuskuulemisessa, ja lainsäätäjät tulevat todennäköisesti painostamaan Warshia mahdollisista eturistiriidoista ja läpinäkyvyydestä.

Huolia väitetyistä aiemmista yhteyksistä Jeffrey Epsteiniin

Nimitystä monimutkaistavat myös kysymykset Warshin aiemmista yhteyksistä Jeffrey Epsteiniin.

Tänä vuonna julkaistut sähköpostit osoittavat, että Warsh ja hänen puolisonsa Jane Lauder kutsuttiin tapahtumiin, jotka liittyivät Epsteiniin.

Ei ole selvää, osallistuiko Warsh näihin tilaisuuksiin, ja senaattori Warren on pyytänyt lisäselvitystä.

”Kun senaatti käsittelee nimitystänne Fedin puheenjohtajaksi, on välttämätöntä, että kongressi ja yleisö ymmärtävät täysin kaikki mahdolliset vuorovaikutukset tai suhteet, joita teillä on ollut Jeffrey Epsteinin kanssa,” Warren kirjoitti Warshille kirjeessään.

Suljetun oven takaisessa tapaamisessa ehdokkaan kanssa torstaina hän toisti huolensa ja totesi, että vaikka Warsh ”väittää, ettei hänellä ole mitään tietoa asiaan liittyen”, asia kaipaa lisätarkastelua.

Republikaanien sisäinen jakautuminen lisää epävarmuutta

Warshin nimitystä vastustetaan myös republikaanien riveissä, mikä korostaa prosessia ympäröiviä hauraampia poliittisia dynamiikkoja.

Senaattori Thom Tillis, keskeinen republikaani pankkivaliokunnassa, on sanonut, että hän vastustaa minkään ehdokkaan etenemistä niin kauan kuin Powelliin kohdistuva tutkinta on aktiivinen.

Koska republikaanit pitävät valiokunnassa vain niukkaa enemmistöä, Tillisin kanta voi osoittautua ratkaisevaksi siinä, estääkö nimitys etenemästä täysistunnon äänestykseen.

Muut republikaanilainsäätäjät ovat ilmaisseet huolensa käynnissä olevasta tutkinnasta, ja senaatin enemmistöjohtaja John Thune on kehottaut oikeusministeriötä saattamaan tutkinnan nopeasti päätökseen.

”Luulen, että on kaikkien etu, että tutkinta saadaan päätökseen,” hän sanoi.

Senaattori Mike Rounds yhtyi huoliin sanoen, ettei tutkinta ”palvele tarkoitustamme, joka on auttaa presidenttiä saamaan seuraava Federal Reserve -puheenjohtaja, jota hän haluaa”.

Powellin aikeet jäädä tehtävään kohtaavat myös Trumpin vastustuksen

Vahvistusprosessin ajoitus lisää toista monimutkaisuustasoa.

Powellin toimikausi puheenjohtajana on määrä päättyä 15. toukokuuta, mikä nostaa esiin johtajuusaukon mahdollisuuden, jos Warshia ei vahvisteta ajoissa.

Powell on todennut, että hän tarvittaessa pysyisi tehtävässä määräaikaisesti vedoten oikeuskäytäntöön ja Fedin sisäiseen hallintorakenteeseen.

Kuitenkin on huolia siitä, että hallinto voisi kyseenalaistaa tämän järjestelyn ja yrittää nimittää vaihtoehtoisen johtajan.

Presidentti Trump on myös kärjistänyt jännitteitä vihjaamalla, että hän voisi erottaa Powellin, jos tämä ei luovu tehtävästään vapaaehtoisesti.

”Sitten minun täytyy erottaa hänet,” Trump kertoi Fox Businessille, kun häneltä kysyttiin Powellin aikeista jäädä tehtävään.

”Olen pidätellyt hänen erottamistaan. Olen halunnut erottaa hänet, mutta vihaan olla kiistanalainen,” Trump sanoi.

Oikeudelliset asiantuntijat huomauttavat, että Federal Reserve -hallintoneuvostolla on valtuudet delegoida johtovastuita, jos tehtävä jäisi avoimeksi, ja viimeaikaiset tuomioistuinten päätökset ovat vahvistaneet, että uuden puheenjohtajan nimittämiseen vaaditaan senaatin hyväksyntä.