Yhdysvallat lähestyy 500 miljoonan dollarin pelastuspakettia Spirit Airlinesille

Trumpin hallinto on lähellä mahdollista pelastuspakettia Spirit Airlinesille, joka kohtaa kasvavaa taloudellista painetta ja likvidaatioriskin.

The Wall Street Journal raportoi kehityksestä viitaten asiaan perehtyneisiin henkilöihin: Yhdysvaltojen hallitus on edistyneissä keskusteluissa tarjotakseen Spiritille enintään 500 miljoonan dollarin rahoituksen. Vastineeksi hallitus saisi warrantteja, jotka voisivat muuttua merkittäväksi omistusosuudeksi lentoyhtiössä.

Hallitus harkitsee harvinaista yksittäisen lentoyhtiön tukitoimea

Ehdotettu sopimus olisi epätavallinen askel Washingtonilta, joka historiallisesti on tarjonnut laaja-alaista tukea lentoyhtiöalalle systeemisten kriisien aikana sen sijaan, että olisi puuttunut tukemaan yksittäistä yhtiötä.

Aiemmat esimerkit sisältävät alaa koskevat tukipaketit 11. syyskuuta -iskujen jälkeen ja COVID-19-pandemian aikana, jolloin lentoyhtiöt saivat yhteensä yli 50 miljardia dollaria veronmaksajien tuella.

Sen sijaan kohdennettu Spiritin pelastus muistuttaisi aiempia toimia, joissa hallitus otti omistusosuuksia tietyistä yrityksistä, kuten vuoden 2008–2009 finanssikriisissä.

Presidentti Donald Trump antoi ymmärtää olevansa avoin tällaiselle askeleelle, viitaten työllisyyskysymyksiin.

“Spirit’s in trouble, and I’d love somebody to buy Spirit. It’s 14,000 jobs, and maybe the federal government should help that one out,” he said on CNBC’s “Squawk Box.”

Liikenneministeriö ja kauppaministeriö ovat molemmat mukana käynnissä olevissa keskusteluissa, vaikka kumpikaan ei ole vahvistanut lopullisia ehtoja.

Kasvava taloudellinen paine ja konkurssivaikeudet

Dania Beachissä, Floridassa toimiva Spirit Airlines on kohdannut pitkäaikaista taloudellista painetta kustannusten noustessa ja kilpailun kiihtyessä suurten yhtiöiden tarjotessa samankaltaisia halpalippuvaihtoehtoja.

Yhtiö haki Chapter 11 -suojelua loppuvuonna 2024 monen miljardin dollarin velkataakan alla, poistui oikeuden suojelusta kuukausia myöhemmin ja palasi konkurssiin elokuussa, kun korkeat leasingkustannukset ja velkapaineet jatkuivat.

Viime aikoina yhtiö on neuvotellut velkojien kanssa, jotka ovat pohtineet vaihtoehtoja, mukaan lukien mahdollinen likvidaatio.

Yhtiö on yrittänyt vakauttaa toimintaansa myymällä lentokoneita, tehostamalla liiketoimintaa ja korottamalla lippujen hintoja.

Se on myös ottanut käyttöön premium-istuinvaihtoehtoja, kuten lisäjalkatilapaikkoja, yrittäen houkutella paremmin maksavia asiakkaita.

Myös työjärjestöt ovat tehneet myönnytyksiä. Association of Flight Attendants-CWA:n tiedottaja sanoi CNBC:n raportissa: “We are hopeful that the government will recognize the needs for emergency funds especially in the current economic environment.”

“The last thing our economy needs is tens of thousands more people out of work, and the last thing the travelling public needs is fewer choices in air travel", the statement added.

Polttoainekustannusten nousu ja alan paineet voimistuvat

Spiritin haasteita ovat pahentaneet lentopolttoaineen hinnan jyrkkä nousu, jota osin vauhdittavat Iranin konfliktiin liittyvät geopoliittiset jännitteet.

Polttoaine on yksi lentoyhtiöalan suurimmista menoeristä, ja hinnat ovat joillain alueilla enemmän kuin kaksinkertaistuneet viime viikkoina, mikä lisää painetta jo valmiiksi haurailla taseilla.

Alan edustajat ovat varoittaneet, että globaalien polttoainevarantojen vakaantuminen voi viedä kuukausia, jättäen lentoyhtiöt alttiiksi pitkäkestoisille kustannuspaineille.