DOJ lopettaa Powell-tutkinnan, avaa tien Warshin nimitykselle

Yhdysvaltain syyttäjät ovat lopettaneet rikostutkinnan Federal Reserven puheenjohtajaa Jerome Powella kohtaan, mikä saattaa helpottaa senaatin tietä vahvistaa Kevin Warsh seuraavaksi Federal Reserven johtajaksi.

Washingtonin piirikunnan Yhdysvaltain syyttäjä Jeanine Pirro sanoi perjantaina ohjeistaneensa toimistoaan lopettamaan tutkinnan Federal Reserven Washingtonin pääkonttorin peruskorjaushankkeen kustannusarvioiden ylityksiin liittyen.

Asia on sen sijaan siirretty keskuspankin tarkastusviranomaisen tutkittavaksi.

Tutkinta lopetettu poliittisen ja oikeudellisen paineen keskellä

Oikeusministeriön tutkinta keskittyi siihen, olisiko Powell johtanut kongressia harhaan liittyen Fedin päämajan 2,5 miljardin dollarin peruskorjaukseen.

Powell on kiistänyt syytökset ja kuvannut tutkintaa Valkoisen talon yritykseksi painostaa keskuspankin virkamiehiä alentamaan lainakustannuksia.

Pirro ilmoitti päätöksestä julkaisussaan X:ssä, ja totesi: "Olen ohjeistanut toimistoani lopettamaan tutkintamme samalla kun tarkastusviranomainen ryhtyy tähän selvitykseen." Hän lisäsi: "Huomioikaa kuitenkin, etten epäröi käynnistää rikostutkintaa uudelleen, jos tosiasiat sitä edellyttävät."

Tutkinta oli kohdannut takaiskuja oikeudessa.

Yhdysvaltain piirikunnan tuomari James Boasberg kumosi maaliskuussa kaksi Pirron toimiston aiemmin tänä vuonna antamaa valamiesoikeuden haastepyyntöä, mikä rajoitti oikeusministeriön mahdollisuuksia viedä tapausta eteenpäin.

Pirro sanoi, että Fedin tarkastusviranomaiselle on nyt annettu tehtäväksi tutkia kustannusarvioiden ylitykset. "Tarkastusviranomaisella on valtuudet pitää Federal Reserve vastuullisena amerikkalaisia veronmaksajia kohtaan", hän totesi ja lisäsi odottavansa raporttia pian.

"Odotan kattavaa raporttia lyhyellä aikavälillä ja olen luottavainen, että sen tulos auttaa ratkaisemaan ne kysymykset, jotka johtivat toimistomme haasteiden antamiseen", Pirro sanoi.

Toimenpide poistaa esteen Warshin nimityksen tieltä

Päätös lopettaa tutkinta poistaa keskeisen esteen Warshin nimitykseltä Federal Reserven puheenjohtajaksi. Presidentti Donald Trump on ehdottanut Warshia korvaamaan Powellin, jonka toimikausi päättyy 15. toukokuuta.

Warshin vahvistamisprosessi oli juuttunut senaattiin joidenkin republikaaniedustajien vastustuksen vuoksi.

Senaattori Thom Tillis oli vihjannut estävänsä nimityksen, ellei oikeusministeriö lopeta Powelliin kohdistuvaa tutkintaa.

Nyt kun tutkinta on suljettu, näyttää todennäköisemmältä, että senaatti voi edetä vahvistusäänestykseen. Warsh, joka esiintyi äskettäin senaatin pankkivaliokunnassa, nauttii laajaa tukea republikaanien piirissä.

Keskuspankin riippumattomuus tarkastelussa

Tapaus on korostanut jännitteitä Federal Reserven ja oikeusministeriön välillä ja herättänyt kysymyksiä keskuspankin riippumattomuudesta.

Viime vuonna Trump yritti erottaa Federal Reserven kuvernöörin Lisa Cookin, syyttäen tätä asuntolainahuijauksesta liittyen kiinteistötietoihin — syytöksen, jonka Cook kiisti.

Toimi laukaisi oikeudellisen kiistan siitä, voiko presidentti erottaa toimivan Fedin kuvernöörin, mikä nähtiin laajasti keskuspankin riippumattomuuden koetuksena.