Andy Burnhamin taloussuunnitelma: miten Britannian seuraava pääministeri aikoo lisätä kasvua

Andy Burnham astuu Downing Streetille maanantaina lupauksen kanssa, jota peräkkäiset Britannian pääministerit eivät ole kyenneet lunastamaan yli kymmenen vuoteen: elvyttää talouskasvua.

Toisin kuin edeltäjänsä, Burnham kuitenkin uskoo, ettei ratkaisu löydy Whitehallista.

Sen sijaan nouseva Labourin johtaja ehdottaa laajaa vallansiirtoa Britannian alueille, perustellen, että paikalliset päättäjät—eivät keskusvaltiovalta—ovat parhaassa asemassa vapauttamaan investointeja, jälleenrakentamaan teollisuutta ja parantamaan elintasoa.

Hänen iskulauseensa "Good growth in every postcode" kiteyttää strategian, joka asettaa etusijalle alueellisen itsehallinnon, julkiset investoinnit ja aluekehityksen lyhyen aikavälin finanssipoliittisen elvytyksen sijaan.

Taloustieteilijät yleisesti ovat yhtä mieltä siitä, että lähestymistapa voi ajan mittaan vahvistaa Britannian taloutta, mutta monet varoittavat myös, ettei se todennäköisesti tuo välitöntä helpotusta kotitalouksille, jotka kamppailevat pitkittyneen elinkustannusten puristuksen kanssa.

Hajauttamisagenda talouspolitiikan ytimessä

Kun Burnham vahvistettiin Labourin johtajaksi erityiskonferenssissa perjantaina, hän esitteli agendan, joka keskittyy vallan siirtämiseen pois Westminsteristä.

"Me otamme vallan takaisin Westminsteriltä ja Whitehallilta ja annamme sen sille paikalle, jossa asut", hän kertoi valtuutetuille. "Enemmän valtaa elämän perusasioihin, jotta voit saada ne toimimaan paremmin."

Hän kuvasi uudistuksia "the biggest change in our lifetimes to the way the country is run", ja väitti, ettei talouskasvua voi jatkossakaan käskeä yksinomaan Lontoosta.

"It is time for Whitehall to accept that growth cannot be ordered from the top down. Instead, it can only be nurtured from the bottom up," Burnham said in a speech on June 29.

Suunnitelman keskeinen osa on uuden "Number 10 North" -toimiston perustaminen Manchesteriin, joka valvoisi hallituksen hajautusohjelmaa ja auttaisi paikallisviranomaisia uudistamaan liikennettä, asumista, kunnallisia palveluja ja teollisuuspolitiikkaa.

Burnham haluaa myös laajentaa devoluutiota Englannin ulkopuolelle, tarjoten Skotlannille, Walesille ja Pohjois‑Irlannille enemmän mahdollisuuksia syventää nykyisiä valtuuksiaan.

Pitkäaikainen vastaus Britannian kasvun ongelmaan

Burnham perii talouden, joka on kamppaillut saadakseen vauhtia takaisin vuoden 2008 finanssikriisin jälkeen.

Britannian bruttokansantuote henkeä kohti on kasvanut vain noin 7 % vuoden 2008 alusta, mikä on jyrkkä hidastuminen verrattuna kriisiä edeltäneeseen vuosikymmeneen.

Viime aikoina viralliset tiedot osoittivat, että talous kasvoi vain 0,1 % toukokuussa sen jälkeen kun se supistui saman verran huhtikuussa, mikä korostaa, kuinka hauras toipuminen on.

Oxford Economicsin mukaan Burnhamin strategia heijastaa rakenteellista pikemminkin kuin syklistä vastausta näihin haasteisiin.

"Burnhamin talousstrategia todennäköisesti keskittyy aluepolitiikkaan ja julkisiin investointeihin, pyrkien korjaamaan eroja menoissa samalla kun se edistää devoluutiota. Vaikka nämä toimet eivät välttämättä tuota välitöntä kasvua, ne voivat luoda pohjan pitkäaikaisille parannuksille Ison‑Britannian taloudessa," konsulttitoimisto totesi.

Taloustieteilijät väittävät, että paikallisviranomaisilla on usein parempi tieto työmarkkinoista, infrastruktuurin tarpeista ja yritysinvestoinneista kuin keskusvallalla.

New York Timesin raportissa Diane Coyle, Cambridgen yliopiston julkisen politiikan professori, sanoi, että alueviranomaiset ovat paremmin asemassa ymmärtämään, mitä taitoja työnantajat tarvitsevat, ja voivat räätälöidä koulutusta ja osaamisen kehittämistä sen mukaisesti.

Britannia on "poikkeuksellisen keskitetty", sanoi Coyle.

OECD vahvisti tämän arvion tällä viikolla ja totesi, että Ison‑Britannian laajojen alueellisten tuottavuuserojen pienentäminen voisi nostaa kokonaista kasvua parantamalla liikennettä, työllisyyttä ja paikallista taloudellista osallistumista.

Valmistus ja puolustus palaavat painopisteeksi

Hajauttamisen lisäksi Burnham haluaa jälleenrakentaa Britannian teollista pohjaa.

Hän on luvannut tukea kotimaista valmistusta aloilla kuten teräs, puolustus, energia, maatalous ja elintarviketuotanto samalla kun vähennetään riippuvuutta ulkomaisista toimittajista.

Puolustusinvestointien odotetaan näyttelevän keskeistä roolia strategiassa, ja Burnham katsoo, että sotilaallinen kulutus tulee myös auttaa teollisuusalueiden elpymistä kotimaisen tuotannon kautta.

Hän on myös luvannut säilyttää Britannian itsenäiset valmistuskyvyt ja helpottaa brittiläisten yritysten mahdollisuuksia saada julkisia sopimuksia.

Lähestymistapa merkitsee siirtymää kohti teollisuuspolitiikan käyttöä yhdessä aluekehityksen kanssa taloudellisen toimeliaisuuden elvyttämiseksi.

Asuminen ja julkiset palvelut

Asuminen on toinen talousohjelman tukipilareista.

Hän on luvannut sen, mitä hän kuvaa suurimmaksi kunnallisten asuntojen rakentamisohjelmaksi toisen maailmansodan jälkeisistä vuosista lähtien, hyödyntäen julkista ylijäämämaata rakennuskustannusten alentamiseksi.

Burnham on myös kannattanut "Housing First" -lähestymistapaa, mallinnettuna Suomen käytännöistä, pyrkien ratkaisemaan kodittomuutta osana laajempia kohtuuhintaisuuden haasteita.

Hänen pidemmän aikavälin suunnitelmiinsa kuuluu 10-vuotinen strategia asumisen, energian, veden ja liikenteen kustannusten vähentämiseksi asettamalla nämä sektorit tiukemman julkisen valvonnan piiriin.

Laajan kansallistamisen sijaan taloustieteilijät odottavat hallituksen turvautuvan tiukempaan sääntelyyn ja kumppanuuksiin yksityisen sektorin kanssa ottaen huomioon finanssipoliittiset rajoitteet.

Danny Sriskandarajah, New Economics Foundationin toimitusjohtaja, uskoo, että hallituksen tulee myös ottaa käyttöön toimenpiteitä, jotka tuovat nopeampaa helpotusta.

Uusi hallinto todennäköisesti toteuttaa "muutamia silmiinpistäviä toimia elinkustannusten torjumiseksi", mahdollisesti kohdistuen energiakustannuksiin, vuokriin tai sosiaaliseen asuntotuotantoon, hän sanoi NYT-raportissa.

Verouudistusten odotetaan pysyvän kohdennettuina

Burnham on luvannut säilyttää Labourin finanssisäännöt, mukaan lukien päivittäisten menojen ja tulojen tasapainottamisen sekä veronkorotusten välttämisen työssä käyville ihmisille.

Sen sijaan hän on ehdottanut kohdennettuja uudistuksia.

Näihin kuuluvat alhaisemmat yritysverot (business rates) pubeille ja musiikkitiloille, rahoitettuna korkeammilla veroilla suurista jakeluvarastoista, joita käyttävät verkkokauppiaat kuten Amazon.

Hän haluaa myös korottaa rajaa, josta yritysverot alkavat, poistaen monet pienet katukaupat veron piiristä kokonaan.

Toisena harkittavana ideana on maa-arvopohjainen vero (land-value tax), joka voisi lopulta korvata varainsiirtoveron (stamp duty) tai kunnallisveron (council tax).

Yritykset ottavat vakauden vastaan mutta haluavat vuorovaikutusta

Huolimatta painotuksesta talousuudistuksiin, osa Britannian yrityssektorista on yhä huolissaan.

Financial Timesin mukaan useat suuret yritykset ovat kamppailleet saadakseen säännöllistä yhteydenpitoa Burnhamin neuvonantajiin ennen kuin hän astuu virkaan.

Johtajat pelkäävät raporttien mukaan, että nouseva hallinto priorisoi hallinnon uudelleenjärjestelyä ja devoluutiota yritysten kanssa käytävän vuorovaikutuksen sijaan.

Jotkut yritysjohtajat ovat myös huolissaan siitä, että siirtymäryhmältä puuttuvat omistautuneet neuvonantajat, jotka olisivat vastuussa yhteistyöstä teollisuuden kanssa talouspolitiikasta.

Se, pystyykö Burnham kuromaan umpeen tämän kuilun samalla kun hän toteuttaa hajautusagendaansa, saattaa osoittautua yhdeksi hänen pääministerikautensa ratkaisevista kokeista.

Hänen strategiansa lupaa muuttaa tapaa, jolla Britannia hallinnoi talouttaan.

Suurempi kysymys on, voiko se lopultakin tuoda pysyvän kasvun, jota peräkkäiset hallitukset eivät ole onnistuneet saavuttamaan.