L'allemand Uniper remporte un arbitrage de 13 milliards d'euros contre le géant énergétique russe Gazprom

Le service public allemand Uniper a remporté un arbitrage de plusieurs milliards d'euros contre son ancien fournisseur de longue date Gazprom, lui permettant de mettre fin à des contrats de fourniture de gaz dormants et créant potentiellement un précédent pour des cas similaires.

La décision, annoncée mercredi, marque une victoire significative pour Uniper, qui a été sauvée par le gouvernement allemand en 2022 après que le russe Gazprom a réduit ses livraisons de gaz, puis a suspendu ses approvisionnements, obligeant Uniper à acheter des volumes de remplacement à des prix exorbitants sur le marché au comptant.

Une décision historique et ses implications

Le tribunal arbitral de Stockholm a rendu sa décision le 7 juin, à l'issue d'un processus initié par Uniper fin 2022.

Le tribunal a accordé à Uniper plus de 13 milliards d’euros de dommages et intérêts pour les volumes de gaz non fournis par Gazprom depuis la mi-2022, lorsque l’entreprise publique russe a pour la première fois réduit les livraisons convenues contractuellement.

Le PDG d'Uniper, Michael Lewis, a déclaré :

La décision permet à Uniper de résilier les contrats de fourniture de gaz existants, qui existent toujours légalement même si aucun gaz ne circule.

Il a été rapporté précédemment que le tribunal d'arbitrage pourrait autoriser Uniper à mettre fin à 250 térawattheures de contrats gaziers russes en suspens, dont certains courent jusqu'au milieu de la prochaine décennie.

L'annulation de ces contrats élimine un risque majeur avant le retour prévu d'Uniper en bourse l'année prochaine.

Victoire symbolique pour l'Allemagne

Gazprom n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. L'octroi de dommages-intérêts marque avant tout une victoire symbolique pour l'Allemagne, car des sources juridiques ont déclaré à Reuters le mois dernier qu'il était peu probable que des sommes importantes soient versées.

Lewis d'Uniper l'a confirmé, déclarant que tout argent versé ira au gouvernement allemand, qui détient plus de 99 % d'Uniper.

Le ministère allemand des Finances, qui supervise la participation du gouvernement dans Uniper, a déclaré que le gouvernement fédéral n'était ni partie ni impliqué dans la procédure d'arbitrage, ajoutant que Berlin n'avait aucune influence sur la gestion opérationnelle de l'entreprise.

Impact sur les opérations et l'avenir d'Uniper

La résiliation des contrats supprime le dernier risque important auquel Uniper était confronté concernant son exposition à la Russie après que le groupe a déprécié son financement dans le gazoduc Nord Stream 2 ainsi que sa participation dans sa filiale russe Unipro.

Cette victoire arbitrale rompt les derniers liens d'un partenariat énergétique d'une décennie entre Berlin et Moscou, qui a pris fin brutalement après l'attaque russe contre l'Ukraine en 2022.

En outre, Uniper a participé à des négociations visant à assurer la continuité de l'approvisionnement en gaz via l'Ukraine vers le sud-est de l'Europe. Bloomberg a rapporté lundi que Kiev avait annoncé en mars qu'elle ne prolongerait pas l'accord de transit avec le groupe russe Gazprom au-delà de la fin de cette année.

Le gouvernement allemand participe aux discussions entre la Commission européenne et les pays encore dépendants du gaz russe.

"Je suis personnellement très impliqué dans ce dossier", a déclaré mardi le ministre de l'Economie, Robert Habeck, ajoutant que les négociations visent à garantir un approvisionnement sûr en gaz pour l'Europe du Sud-Est sans pour autant remplir les caisses russes.

Route dégagée pour l'introduction en bourse d'Uniper

La victoire d'Uniper contre Gazprom constitue une étape importante, permettant au service public allemand de mettre fin aux contrats de gaz dormants et d'obtenir plus de 13 milliards d'euros de dommages et intérêts.

Cette décision apporte une clarté juridique et élimine un risque majeur avant l'introduction en bourse prévue d'Uniper en 2024. À mesure que la société avance, elle continue de s'engager dans des efforts visant à garantir un approvisionnement stable en gaz pour l'Europe dans un contexte de tensions géopolitiques persistantes.