Amanda Staveley, copropriétaire de Newcastle United, perd une bataille judiciaire de 3,5 millions de livres sterling

Amanda Staveley, copropriétaire du club de football de Newcastle United et éminente financière britannique, a été condamnée par la Haute Cour de Londres à payer près de 3,5 millions de livres sterling au magnat du transport maritime grec Victor Restis.

La décision, rendue lundi, marque la fin d'une bataille juridique autour d'une dette historique qui remonte à plus d'une décennie.

Les origines du conflit

L'affaire porte sur un prêt de 10 millions de livres sterling accordé aux entreprises de Staveley en 2008 par Restis. Au fil des ans, la dette a accumulé des intérêts importants, faisant grimper le montant total dû à plus de 36 millions de livres sterling.

Malgré cela, l'équipe juridique de Restis a accepté de ne réclamer que la somme principale de 3,47 millions de livres sterling, renonçant aux quelque 31 millions de livres sterling d'intérêts qui s'étaient accumulés à un taux stupéfiant de 505 000 livres sterling par jour.

Staveley, qui détient une participation de 10 % dans Newcastle United aux côtés de son mari, a contesté la réclamation, arguant qu'elle n'était pas personnellement responsable de la dette.

Elle a également affirmé que le litige aurait dû être résolu par arbitrage plutôt que devant un tribunal et a allégué que Restis avait exercé une pression illégitime sur elle pour qu'elle règle la dette.

Ces arguments ont finalement été rejetés par le juge Daniel Schaffer.

La décision du tribunal

Dans sa décision, le juge Schaffer a conclu que Staveley était effectivement personnellement responsable de la dette et a rejeté ses allégations de contrainte et de fausse déclaration.

Le juge a déterminé que Restis avait agi dans le cadre de son droit de demander le remboursement du prêt, malgré les pressions financières importantes auxquelles Staveley était confrontée.

« Il y avait clairement des pressions commerciales sur Mme Staveley, mais M. Restis était parfaitement en droit de faire pression pour obtenir le paiement », a déclaré Schaffer dans sa décision.

Il a également rejeté l'idée selon laquelle Restis avait menacé Staveley de violence physique, une allégation que l'équipe juridique de Staveley avait soulevée au cours de la procédure.

Les avocats de Restis ont souligné que Staveley avait invité Restis à un match de Newcastle United après les menaces présumées, ce qui porte atteinte à la crédibilité de ses allégations.

La décision du tribunal permet à Restis de déposer une demande de mise en faillite contre Staveley si la dette n'est pas réglée dans les 21 jours, fixant au 22 avril la date limite pour agir. Si Staveley ne parvient pas à payer les 3,5 millions de livres, elle pourrait faire l'objet d'une procédure de mise en faillite.

Informations générales sur les parties concernées

Amanda Staveley est une personnalité bien connue du monde financier, ayant joué un rôle clé dans l'obtention d'un investissement de plusieurs milliards de livres sterling d'Abou Dhabi pour Barclays pendant la crise financière de 2008.

Son cabinet, PCP Capital Partners, a joué un rôle déterminant dans la négociation de l’accord qui a contribué à stabiliser la banque pendant une période d’incertitude économique.

Plus récemment, PCP a dirigé un consortium soutenu par l'Arabie saoudite lors de l'achat en 2021 de Newcastle United, un club de football de Premier League, rehaussant encore le profil de Staveley.

Victor Restis, un magnat du transport maritime grec, est également une figure importante dans les cercles d’affaires mondiaux.

Le différend entre les deux hommes est né du prêt accordé aux entreprises de Staveley au plus fort de la crise financière.

Restis avait fourni une déclaration de témoin dans le procès infructueux de Staveley contre Barclays, ajoutant un niveau de complexité à la procédure judiciaire.

PCP Capital Partners, la société au centre du conflit, a depuis été rebaptisée Apollo Belvedere Services.

L’affaire a suscité une attention considérable en raison du caractère très médiatisé des individus impliqués et des sommes d’argent importantes en jeu.

Conséquences de la décision

La décision du tribunal représente un revers financier important pour Staveley, qui est désormais confronté au risque de faillite si la dette n'est pas payée.

La décision souligne également les risques associés aux transactions financières à enjeux élevés et les conséquences potentielles à long terme des dettes non réglées.

À l’approche de la date limite du 22 avril, l’accent sera mis sur la capacité de Staveley à obtenir les fonds nécessaires pour régler la dette et éviter de nouvelles complications juridiques et financières.

L’issue de cette affaire pourrait avoir des conséquences considérables sur les intérêts commerciaux de Staveley et sur son rôle au sein de Newcastle United.