La Chine met en garde contre une répercussion économique si le Japon renforce ses contrôles sur les exportations de puces électroniques

La Chine a mis en garde le Japon contre de graves conséquences économiques si Tokyo restreignait davantage les ventes et les services de semi-conducteurs aux entreprises chinoises, a rapporté Bloomberg.

Cette menace intervient dans un contexte d’intensification des efforts menés par les États-Unis pour restreindre l’accès de la Chine aux technologies avancées.

Les États-Unis font pression sur leurs alliés, dont le Japon, pour qu’ils adoptent des contrôles plus stricts sur les exportations de semi-conducteurs, dans le cadre d’une stratégie plus large visant à freiner les progrès de la Chine dans le secteur technologique.

Selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg, des responsables chinois auraient fait part de leur position lors de récentes réunions avec leurs homologues japonais.

Le Japon craint des perturbations dans l'approvisionnement en minéraux essentiels

L’une des principales préoccupations du Japon est la perturbation potentielle des approvisionnements en minéraux essentiels à son industrie automobile.

Toyota Motor Corp., l'une des entreprises les plus influentes du Japon, a exprimé ses craintes de voir Pékin riposter aux nouveaux contrôles sur les semi-conducteurs en coupant l'accès du Japon à ces ressources vitales.

Cela aurait un impact significatif sur la production automobile japonaise, d'autant plus que Toyota est fortement impliqué dans la politique des puces et a investi dans un nouveau campus de puces à Kumamoto en collaboration avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).

Cette inquiétude est importante pour les responsables japonais, ainsi que pour Tokyo Electron Ltd., le fabricant d'équipements pour semi-conducteurs qui serait le principal affecté par tout nouveau contrôle japonais à l'exportation, selon le rapport.

Un porte-parole de Toyota a déclaré que le constructeur automobile évalue en permanence les stratégies d'approvisionnement optimales, y compris les ressources minérales, pour répondre aux besoins des clients.

Les États-Unis et le Japon s'efforcent de sécuriser leurs approvisionnements en minéraux essentiels

Les États-Unis ont fait pression sur le Japon pour qu’il impose des restrictions supplémentaires aux entreprises, notamment à Tokyo Electron, afin de limiter leur capacité à vendre des outils de fabrication de puces électroniques avancés à la Chine.

Cela fait partie d’une campagne de longue date visant à freiner les avancées de la Chine dans le domaine des semi-conducteurs.

Au cours de ces discussions, de hauts responsables américains ont collaboré avec leurs homologues japonais pour élaborer une stratégie visant à garantir un approvisionnement adéquat en minéraux essentiels.

Cet effort est particulièrement important après les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de gallium, de germanium et de graphite l’année dernière.

Le souvenir de la décision de la Chine en 2010 de suspendre ses exportations de terres rares vers le Japon, à la suite d’un conflit territorial, reste prégnant.

Source: Bloomberg

Cet incident a secoué le secteur électronique japonais et a mis en évidence les risques liés à la dépendance aux ressources chinoises.

Depuis lors, le Japon a tenté de diversifier ses sources de terres rares, mais avec un succès mitigé.

Bien que Tokyo n'ait pas encore officiellement commenté les discussions en cours, les enjeux pour les entreprises japonaises liées aux puces électroniques sont clairs.

Les actions des principales sociétés japonaises de semi-conducteurs, dont Tokyo Electron, Lasertec Corp. et Disco Corp., ont déjà baissé en réponse aux tensions.

De nouvelles restrictions sur les exportations de semi-conducteurs pourraient aggraver ces pertes et susciter des inquiétudes quant à l’impact économique plus large.

Les États-Unis utilisent le FDPR comme levier

En réponse aux retombées économiques potentielles, les États-Unis ont fait allusion à des mesures plus agressives pour obtenir la coopération du Japon.

L’une de ces mesures est la Foreign Direct Product Rule (FDPR), un outil puissant qui permet à Washington de contrôler la vente de produits fabriqués n’importe où dans le monde s’ils intègrent une technologie américaine.

Bien que les États-Unis se soient jusqu’à présent abstenus d’invoquer cette règle contre le Japon et d’autres alliés clés, cela reste une possibilité si les efforts diplomatiques échouent.

L’administration Biden est convaincue qu’une solution diplomatique pourra être trouvée d’ici la fin de l’année.

Toutefois, l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre et la démission prévue du Premier ministre japonais Fumio Kishida compliquent le calendrier de tout accord.

Malgré ces incertitudes, les responsables américains estiment que la politique de Tokyo sur le contrôle des semi-conducteurs a recueilli suffisamment de soutien au sein du gouvernement japonais pour rester intacte, quels que soient les changements de direction.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré son opposition à toute tentative des nations individuelles visant à politiser le commerce et à inciter d’autres pays à se joindre à un blocus technologique contre la Chine.

Les États-Unis envisagent des restrictions supplémentaires

En octobre 2022, les États-Unis ont introduit de vastes contrôles à l’exportation ciblant à la fois les équipements semi-conducteurs et les processeurs avancés.

Le Japon et les Pays-Bas ont rapidement suivi avec leurs propres mesures, quoique légèrement moins strictes.

Depuis lors, Washington fait pression sur ces alliés pour qu’ils s’alignent plus étroitement sur les restrictions américaines initiales.

L’une des principales préoccupations a été de limiter la capacité des entreprises comme le fournisseur néerlandais ASML Holding NV et le japonais Tokyo Electron à assurer l’entretien des machines soumises à restrictions déjà présentes en Chine – des activités que les entreprises américaines n’ont pas le droit d’entreprendre.

Selon certaines informations, La Haye se préparerait à imposer des restrictions similaires en matière de services.

Les États-Unis envisagent désormais des restrictions supplémentaires sur les puces mémoire à large bande passante, qui sont cruciales pour les applications d’IA, ainsi que de nouvelles limites sur les outils de fabrication de puces et des actions ciblées contre des entreprises chinoises spécifiques.

Cela a conduit à un nouveau cycle de négociations avec le Japon et les Pays-Bas, alors que Washington fait pression sur les deux gouvernements pour qu’ils adoptent les nouvelles mesures américaines potentielles, qui exemptent actuellement les alliés.

Face à la pression de l’industrie nationale et de certains législateurs du Parti démocrate, l’administration Biden s’efforce d’obtenir l’accord de ces alliés clés avant de mettre en œuvre la prochaine phase de contrôles des exportations.

« Nous sommes profondément préoccupés par le préjudice causé aux entreprises américaines et au leadership américain dans l'innovation des semi-conducteurs par des contrôles unilatéraux à l'exportation avec des avantages douteux en matière de sécurité nationale », ont écrit la représentante Zoe Lofgren et le sénateur Alex Padilla, tous deux démocrates de Californie, dans une lettre du 13 août adressée à de hauts responsables du ministère du Commerce.