Incendie de la tour Grenfell : le rapport final de l'enquête met en cause les échecs du gouvernement et la cupidité des entreprises

L'incendie dévastateur de la tour Grenfell, qui a fait 72 morts en 2017, est le résultat de « décennies d'échecs » du gouvernement britannique et de « malhonnêteté systématique » de sociétés multimillionnaires, selon le rapport final d'une enquête publique de sept ans.

Le document de 1 700 pages, rédigé par Sir Martin Moore-Bick, révèle comment les lacunes réglementaires et la cupidité des entreprises ont conduit à l’un des incendies résidentiels les plus meurtriers de l’histoire britannique.

La tragédie s'est déroulée le 14 juin 2017 dans un immeuble de logements sociaux de 23 étages situé dans l'un des quartiers les plus riches de Londres, ce qui en fait l'incendie le plus meurtrier dans un immeuble résidentiel en Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale.

À la suite de la publication du rapport, le Premier ministre britannique Keir Starmer a présenté des excuses publiques aux familles des victimes, reconnaissant l'échec de l'État à protéger ses citoyens :

Les fautes professionnelles et leurs conséquences mortelles

L’enquête accuse clairement trois grandes entreprises – Arconic, Kingspan et Celotex – d’être responsables de leur rôle dans la catastrophe.

Le rapport de Moore-Bick accuse ces entreprises de « stratégies délibérées et soutenues » pour tromper le marché sur la sécurité de leurs produits, ce qui a contribué à la propagation rapide de l'incendie.

Arconic, l'entreprise américaine qui fournissait les panneaux de revêtement remplis de plastique, a été reconnue coupable d'avoir « délibérément dissimulé » les dangers de son produit, le Reynobond 55 PE, en particulier lorsqu'il est utilisé sur des immeubles de grande hauteur comme la tour Grenfell.

Celotex, le fabricant de l'isolation en mousse combustible de la tour, a été accusé d'avoir participé à un « stratagème malhonnête » pour tromper les clients.

Entre-temps, Kingspan, qui fournissait une plus petite partie de l'isolation, a été reconnu coupable d'avoir « sciemment créé un faux marché » en affirmant à tort que son produit était adapté aux immeubles de grande hauteur.

Malgré ces conclusions accablantes, Arconic a nié tout acte répréhensible, affirmant que ses panneaux étaient vendus légalement au Royaume-Uni et qu'elle avait mis les rapports de test à la disposition des clients.

Kingspan a reconnu des « défaillances historiques » mais a soutenu que son isolation n'était pas la cause principale de la propagation de l'incendie.

Source: Belfast Telegraph

Les échecs du gouvernement : un héritage de négligence

L'enquête a également imputé une grande part de responsabilité aux gouvernements britanniques successifs pour leur incapacité à agir face aux risques connus associés aux revêtements hautement inflammables.

Le rapport met en évidence comment le « feu de bureaucratie » mené par le gouvernement du Premier ministre David Cameron, visant à déréglementer pour stimuler l'économie, a conduit à une négligence dangereuse des mesures de sécurité incendie.

L'ancien secrétaire au Logement, Eric Pickles, a fait l'objet d'une attention particulière.

L'enquête a révélé que Pickles « soutenait avec enthousiasme » le programme de déréglementation, ce qui a entraîné des retards dans les réformes cruciales de la sécurité incendie.

Il convient de noter que Pickles n'a pas donné suite à la recommandation d'un coroner en 2013 visant à renforcer la réglementation en matière d'incendie à la suite d'un incendie mortel de bardage à Lakanal House, un autre bloc du conseil municipal de Londres.

Cette défaillance s'est avérée fatale lorsqu'un revêtement similaire a contribué à la propagation rapide de l'incendie de Grenfell quatre ans plus tard.

Moore-Bick s'est montré inflexible dans ses critiques, affirmant que le témoignage de Pickles lors de l'enquête était « catégoriquement contredit » par les preuves fournies par ses responsables.

Le rapport dresse le portrait accablant d’un gouvernement plus préoccupé par les priorités économiques que par la sécurité de ses citoyens.

Négligence des autorités locales et des entrepreneurs

Le rapport a également condamné le Royal Borough of Kensington and Chelsea (RBKC) et son Tenant Management Organisation (TMO) pour avoir systématiquement ignoré les préoccupations des résidents en matière de sécurité incendie.

Le TMO, qui gérait des milliers de maisons pour RBKC, traitait la sécurité incendie comme « un inconvénient » et adoptait une « pratique de dissimulation » concernant les questions de sécurité.

Les entreprises impliquées dans la rénovation de la tour, Studio E, Rydon et Harley Facades, ont également été critiquées. Studio E, les architectes responsables de la rénovation, ont fait preuve d'une « attitude cavalière » à l'égard des réglementations en matière de sécurité incendie.

Rydon, l'entrepreneur principal, a affiché une « attitude désinvolte » en matière de sécurité, tandis que Harley Facades, qui a installé le système de revêtement mortel, portait un « degré important de responsabilité » dans l'incendie.

Source: GOV.UK

Résilience communautaire face à l'échec officiel

Malgré ces conclusions accablantes, le rapport souligne également la résilience et la solidarité de la communauté de Grenfell.

Les survivants et les habitants locaux, dont beaucoup observaient le ramadan au moment de l'incendie, ont été décrits comme étant « livrés à eux-mêmes » dans une scène que certains ont comparée à une « zone de guerre ».

Le rapport a félicité les résidents pour leurs efforts visant à se soutenir mutuellement, contrastant leurs actions avec la réponse « confuse, lente et indécise » du RBKC et d'autres autorités.

Un appel à la réforme

Le rapport d’enquête a formulé plusieurs recommandations de réforme, notamment la création d’un nouvel organisme de réglementation de la construction et la révision urgente des directives de réglementation de la construction en matière de sécurité incendie.

Il a également été suggéré que les mairies pourraient perdre leurs fonctions de contrôle des bâtiments, une autorité nationale prenant en charge ces responsabilités.

Moore-Bick a souligné que ces changements sont nécessaires pour éviter qu’une autre catastrophe comme celle de Grenfell ne se produise.

Alors que le gouvernement britannique et les entreprises impliquées s’attaquent aux conclusions de l’enquête, les survivants de la tour Grenfell et les familles des victimes continuent de demander justice.

L'enquête criminelle de la police métropolitaine est en cours, avec des accusations potentielles allant de l'homicide involontaire par entreprise à l'homicide involontaire par négligence grave.

Toutefois, aucun procès ne devrait commencer avant 2027, ce qui laisse beaucoup de monde se demander si justice sera un jour pleinement rendue pour les 72 vies perdues dans la catastrophe de la tour Grenfell.