Robert Jenrick mène la course des conservateurs après le premier tour, Priti Patel est éliminée

Robert Jenrick a pris la tête de la course pour devenir le prochain chef du Parti conservateur, remportant le premier tour de scrutin parmi les députés conservateurs.

L'ancien ministre de l'Immigration a obtenu 28 voix, ce qui le place devant Kemi Badenoch, le favori initial, qui a récolté 22 voix.

Priti Patel, ancienne ministre de l'Intérieur et figure de longue date du Parti conservateur, a été éliminée de la course après avoir reçu seulement 14 voix.

Son élimination marque un changement significatif dans le soutien au sein de l'aile droite du parti, Jenrick émergeant désormais comme le principal candidat pour représenter cette faction.

Les autres candidats encore en lice sont l'ancien ministre de la Sécurité Tom Tugendhat, l'ancien ministre de l'Intérieur James Cleverly et Mel Stride, qui ont chacun reçu respectivement 17, 21 et 16 voix.

Le deuxième tour de scrutin aura lieu la semaine prochaine, les deux derniers candidats étant désignés par les membres du Parti conservateur. Le nom du nouveau chef devrait être annoncé le 2 novembre.

Changement de soutien à l'aile droite des conservateurs

La victoire de Jenrick au premier tour est remarquable non seulement par le nombre de voix qu'il a obtenues, mais aussi par ce qu'elle signifie sur l'état du Parti conservateur.

Ancien allié du Premier ministre Rishi Sunak, le profil politique de Jenrick s'est considérablement accru depuis sa démission du gouvernement de Sunak à la fin de l'année dernière en raison de désaccords sur la politique d'immigration du Rwanda.

Son départ à l'époque a été perçu comme une tentative de se distancier des faiblesses perçues de l'administration de Sunak, notamment en ce qui concerne l'immigration, une question clé pour la droite conservatrice.

Dans sa lettre de démission, Jenrick a exprimé son mécontentement face à l'approche du gouvernement concernant les vols d'expulsion vers le Rwanda, plaidant pour une position plus ferme qui contournerait la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH).

Cette position de principe a valu à Jenrick le soutien des députés de droite, dont beaucoup soutenaient auparavant Suella Braverman et Priti Patel.

L'élimination de Patel de la course renforce encore davantage la position de Jenrick comme favori parmi ceux qui prônent des politiques d'immigration plus strictes.

En réponse à sa défaite, Patel a remercié les membres conservateurs, les conseillers et les dirigeants de l’association qui ont soutenu sa campagne, les qualifiant de « cœur et d’âme de notre parti ».

Elle a également appelé ses collègues à « s’unir autour de nos valeurs conservatrices ».

Les modérés dans une lutte serrée

Même si Jenrick a gagné le soutien de la droite, la lutte pour les députés conservateurs modérés reste très disputée. Kemi Badenoch, qui était largement considérée comme la favorite, a obtenu 22 voix, se plaçant juste derrière Jenrick.

Badenoch est une figure populaire dans les associations conservatrices locales, mais sa campagne parlementaire semble manquer du même élan.

James Cleverly, ancien ministre de l'Intérieur, est arrivé en troisième position avec 21 voix, et Tom Tugendhat, une figure éminente de l'aile One Nation du parti, a reçu 17 voix.

Le fait que Tugendhat reste dans la course, même de justesse, suggère que l’aile modérée du parti n’a pas encore réussi à se regrouper autour d’un candidat unique.

Mel Stride, le candidat le plus proche du Premier ministre Rishi Sunak, a obtenu 16 voix, évitant de justesse l'élimination.

La survie de Stride au premier tour suggère qu'il existe toujours un soutien pour un candidat étroitement associé à Sunak, même s'il devra obtenir davantage de soutiens pour accéder aux étapes finales.

Que se passe-t-il ensuite ?

Le prochain tour de scrutin, qui aura lieu la semaine prochaine, sera crucial pour déterminer quels sont les deux candidats qui affronteront le vote final des membres du Parti conservateur.

La question clé est désormais de savoir où iront les votes des partisans de Patel. Ancienne favorite de l'aile droite du parti, ses partisans pourraient naturellement pencher pour Jenrick, qui s'est positionné comme le candidat de la ligne dure sur les questions d'immigration et de sécurité nationale.

Cependant, certains partisans de Patel pourraient changer d'allégeance en faveur de Badenoch, qui, bien qu'il n'ait pas obtenu la première place au premier tour, reste une figure populaire au sein du parti.

La campagne de Badenoch s'est concentrée sur la résolution de « dures vérités » et elle bénéficie d'un soutien populaire important, ce qui pourrait encore lui permettre de passer au tour suivant.

En revanche, Cleverly, qui a plaidé en faveur d’une approche plus pragmatique de la CEDH et des questions d’immigration, pourrait voir son soutien augmenter si les députés modérés estiment qu’il est le meilleur candidat pour unifier le parti lors des prochaines élections générales.

Après le premier tour de scrutin, Cleverly a déclaré que « l’élan » était de son côté et s’est dit confiant dans sa capacité à mener le parti à la victoire.

Tugendhat, quant à lui, continue de se positionner comme un candidat du renouveau et des réformes. Après le premier tour, il s’est dit « honoré » d’avoir été élu et a réitéré son engagement à « faire de la Grande-Bretagne un endroit meilleur ».

Son appel aux conservateurs centristes et du parti One Nation pourrait s’avérer crucial lors des prochains votes.

Le parti travailliste écarte des candidats

Après le premier tour de scrutin, un porte-parole du Parti travailliste a écarté les candidats, affirmant qu'aucun d'entre eux n'était capable d'apporter le changement nécessaire au Royaume-Uni.

Le porte-parole a évoqué les 14 dernières années de règne conservateur, affirmant qu'« aucun d'entre eux n'est prêt à tirer les leçons du passé ».

Alors que la course à la direction du Parti conservateur s’intensifie, le résultat déterminera probablement l’orientation du parti alors qu’il se prépare pour les prochaines élections générales.

Avec Jenrick désormais en tête, l'aile droite du parti s'affirme dans la course, mais le résultat final reste loin d'être certain.

Les prochains jours détermineront si Jenrick peut consolider son avance ou si un prétendant modéré comme Badenoch, Cleverly ou Tugendhat peut le dépasser en tant que favori pour succéder à Sunak.