Tragédie d'un superyacht en Italie : la « noyade sèche » confirmée comme cause du décès

Une enquête récente sur la catastrophe du superyacht survenue le mois dernier au large des côtes italiennes a révélé que quatre des sept victimes sont mortes par « noyade sèche », un phénomène rare où aucune eau n'est trouvée dans les poumons.

Les victimes se trouvaient à bord du yacht de luxe Bayesian de 56 mètres, qui a coulé près de Porticello, en Sicile, après avoir été frappé par une rafale soudaine le 19 août 2024.

Ces nouvelles découvertes ont suscité des inquiétudes quant aux réglementations de sécurité maritime et à la préparation aux situations d’urgence sur les yachts de luxe.

Résultats initiaux de l'autopsie

Les examens médico-légaux de l'avocat américain Chris Morvillo, de son épouse Neda Morvillo et du couple britannique Jonathan et Anne Elizabeth Judith Bloomer ont été réalisés à l'Institut de médecine légale de l'hôpital polyclinique de Palerme.

Selon les rapports, les victimes ont trouvé une bulle d'air à l'intérieur de la cabine, ce qui leur a procuré un soulagement temporaire.

Ils ont consommé tout l'oxygène disponible, ce qui a entraîné une accumulation de dioxyde de carbone, qui a fini par rendre l'air toxique. Cette privation d'oxygène, sans aucune inhalation d'eau, a conduit à une « noyade sèche ».

Autopsie du magnat britannique de la technologie Mike Lynch en cours

Les autopsies réalisées à l'Institut de médecine légale de Palerme ont confirmé que l'avocat américain Chris Morvillo, sa femme Neda et le couple britannique Jonathan et Anne Elizabeth Judith Bloomer sont morts par manque d'oxygène et non par noyade traditionnelle.

Les enquêteurs pensent que les victimes ont trouvé refuge temporairement dans une bulle d'air à l'intérieur de la cabine du yacht, mais à mesure que l'oxygène s'est appauvri et que le dioxyde de carbone s'est accumulé, l'environnement toxique a provoqué une « noyade sèche ».

Les autopsies du magnat britannique de la technologie Mike Lynch et de sa fille de 18 ans sont prévues vendredi, tandis que le chef du navire, Recaldo Thomas, reste en attente en raison de difficultés à contacter sa famille à Antigua.

Les rapports toxicologiques de toutes les victimes sont attendus prochainement, bien qu'aucun test d'alcool ou de drogue n'ait été effectué sur les membres de l'équipage du yacht.

Une enquête criminelle est en cours contre le capitaine du yacht, James Cutfield, l'ingénieur mécanique Tim Parker Eaton et le marin Matthew Griffith, qui font tous l'objet d'une enquête pour « homicide involontaire multiple » et naufrage.

Les autorités ont souligné que le fait d'être sous enquête n'équivaut pas à être accusé d'un crime, et les trois hommes ont été autorisés à quitter l'Italie après la catastrophe.

L'épave du Bayesian reste une priorité pour les efforts de récupération en raison de son impact environnemental potentiel.

Le yacht transportait 18 000 litres de carburant, ce qui représentait un risque important pour les eaux proches de Palerme.

Des offres pour l'opération de sauvetage, financée par une société appartenant à l'épouse de Lynch, Angela Bacares, ont été soumises.

Le sauvetage est également essentiel pour l'enquête en cours, car les autorités cherchent à comprendre comment le yacht a coulé en seulement 16 minutes après avoir été frappé par des conditions météorologiques violentes.

Quelle est la suite de l’enquête ?

La tragédie a suscité des débats sur la sécurité maritime, d'autant plus qu'aucune des victimes n'a subi de blessures physiques telles que des fractures, ce qui met en évidence d'éventuelles failles dans les protocoles d'intervention d'urgence.

La catastrophe coïncide également avec les batailles juridiques en cours de Lynch, notamment un procès civil de 4 milliards de dollars intenté par Hewlett-Packard au Royaume-Uni.

Les autorités se concentrent à la fois sur les aspects techniques du naufrage du yacht et sur les actions – ou inactions – des membres de l'équipage. Les premières autopsies suggérant une mort rapide et inattendue par « noyade sèche », l'incident soulève des questions sur la préparation aux situations d'urgence à bord des yachts de luxe.

En attendant les résultats de l'analyse toxicologique, les procédures judiciaires et les opérations de sauvetage joueront un rôle crucial pour reconstituer ce qui s'est passé pendant ces 16 minutes cruciales.