Homebase se rapproche de l'administration mais The Range pourrait la sauver

Homebase, le principal détaillant britannique de produits de jardinage et d'amélioration de l'habitat, se prépare à des changements importants alors qu'il s'oriente vers la nomination de spécialistes en insolvabilité.

Les administrateurs de l'entreprise devraient être nommés jeudi, tout en recherchant des acheteurs pour ses actifs.

La chaîne, détenue par Hilco Capital depuis 2018, a signalé des pertes financières soutenues, dont 21 millions de livres sterling en 2023 et plus de 40 millions de livres sterling l'année précédente, attribuant les difficultés à la hausse des coûts opérationnels et à la réduction des dépenses de consommation.

Sous la direction de Hilco, la chaîne a fermé plus de 100 magasins au cours des six dernières années.

Les administrateurs de l'entreprise devraient être nommés jeudi, tout en recherchant des acheteurs pour ses actifs.

CDC Stores, la société mère de The Range, est devenue le principal acheteur.

Sainsbury's acquiert 10 magasins Homebase

Dans une démarche proactive, Sainsbury's a acquis 10 sites Homebase qui seront transformés en supermarchés, une mesure qui devrait créer environ 1 000 nouveaux emplois.

Ces sites se trouvent à Sutton Coldfield, Bromsgrove, Cromer, Derry/Londonderry, Fareham, Inverurie, Lowestoft, Newark, Omagh et Rugby.

Simon Roberts, PDG de Sainsbury's, a souligné que cette stratégie s'aligne sur leur plan de croissance « Next Level Sainsbury's » visant à présenter des offres haut de gamme et à accroître leur part de marché.

Le fondateur de The Range, Chris Dawson, s'apprête également à reprendre 75 magasins Homebase

Le magnat de la vente au détail Chris Dawson, connu sous le nom de « milliardaire Del Boy » et fondateur de The Range, est également sur le point d'acquérir une part importante de Homebase, selon The Telegraph.

L'accord avec les administrateurs Teneo, qui devrait préserver 1 600 emplois et 75 magasins, est évalué à environ 30 millions de livres sterling et comprend la marque et le site Web Homebase.

Toutefois, cette bouée de sauvetage potentielle pourrait ne pas s’étendre à tous les employés, car jusqu’à 1 000 emplois restent incertains à moins que davantage d’acheteurs n’émergent pour les magasins restants.

Des discussions seraient en cours avec des prétendants potentiels comme Wickes et Topps Tiles, mais aucun accord concret ne s'est concrétisé.

Dawson, dont la société exploite plus de 200 supermarchés à travers le Royaume-Uni, voit cette acquisition comme une opportunité de renforcer son portefeuille.

Dawson a déclaré au Telegraph : « Nous sommes ravis de pouvoir sauver autant de magasins et d'emplois, et nous sommes impatients d'ajouter la marque Homebase et ses filiales au groupe de sociétés Range en pleine expansion. »

Cette acquisition fait suite à l'achat par Dawson des actifs de la chaîne Wilko en faillite l'année dernière.

Une histoire mouvementée : des faux pas de Wesfarmers à la gestion d'Hilco

La crise actuelle met fin à des années d’instabilité pour Homebase.

Ses problèmes ont commencé avec Wesfarmers, le géant australien de la vente au détail qui a acheté la chaîne en 2016 pour 340 millions de livres sterling avec pour projet d'introduire sa marque Bunnings au Royaume-Uni.

Toutefois, des erreurs stratégiques, notamment la décision de licencier la haute direction et des efforts marketing mal évalués, ont entraîné des pertes dépassant 420 millions de livres sterling.

Wesfarmers a cédé Homebase à Hilco Capital pour 1 £ en 2018, cherchant à mettre fin à ce qui était devenue l'une de ses incursions internationales les plus coûteuses.

Sous la propriété de Hilco, Homebase a réussi une brève résurgence pendant les confinements liés au Covid-19, bénéficiant de l'augmentation des dépenses d'amélioration de l'habitat et des mesures de soutien du gouvernement.

Mais cette reprise a été freinée par la montée en flèche des coûts du fret, de l’énergie et de la main-d’œuvre, exacerbée par la crise plus large du coût de la vie.

Ce qui attend Homebase et ses employés

Malgré le plan de sauvetage de Dawson, jusqu'à 34 sites de Homebase restent menacés, affectant potentiellement 500 employés.

Le sort du siège social de la société à Milton Keynes, avec 200 à 300 employés supplémentaires, est également incertain.

Pour soutenir les travailleurs confrontés à un licenciement, Hilco et Wesfarmers ont convenu de créer un fonds pour les employés d'une valeur de plusieurs millions de livres sterling.

Homebase, fondée en 1981 à Croydon, exploitait autrefois plus de 250 magasins.

Avec cette restructuration, Homebase pourrait soit connaître une revitalisation sous The Range, soit faire face à une fragmentation continue si les ventes restantes ne se déroulent pas comme prévu.